Чтение онлайн

– Ну да, ты попыталась это сделать, - кивнул Предводитель конницы. Мае'ар вспыхнула от очередного невежливого обращения.
– Эти жалкие ошмётки - все силы, которые ты могла нам противопоставить?

Тэрмис не выдержал и взволнованно облизал губы. Вообще-то в обычаях эмералдморцев давать пленникам сразиться с одним из своего войска, чтобы в случае победы подарить ему свободу. А что же будет ждать принцессу?

– Все, - коротко ответила Мае'ар, и в голосе послышалась тоска. Даже Князья переглянулись, словно решая что-то в безмолвной беседе между собой.

– В любом случае, из жаждущих сопротивляться жителей Аанторо Мельбе выжили только вы.

– Жаль, что вас не задело стрелой, - с вызовом посмотрела на Шерлека Рсаи принцесса.
– Тогда это было бы достойное падение Мельбе и Шавалина, да!
– она с сожалением вздохнула. Уголки губ принцессы были опущены вниз, она нервно теребила связанными за спиной руками верёвки, но не столько с целью распутать узел, сколько вообще без цели.

– А ты знаешь толк в достойных падениях?
– то ли спросил, то ли утвердительно произнёс Комелек.
– Тебе не приходилось воевать, - он презрительно фыркнул.

– А вам не придётся покорить Шавалин, если таких, как я, хотя бы несколько сотен, - вновь воодушевилась Мае'ар.
– Уверена, народ даст вам такой отпор, которого не видали даже мараданцы!

– Тау'ган'ар сам просит нашей помощи, - бросил Верховный Князь.
– Ты зря тратишь слова на подобные обещания. Шавалину нужна наша военная поддержка, ты только рискуешь лишить его этой помощи.

– Помощь, взамен на которую требуют подчинения?!
– взвилась Мае'ар, дёрнув плечами.
– Мой отец, был бы он жив, не потерпел бы подобных унижений! Тау'ган'ару неплохо бы поучится уважению предков!
– она мгновенно покраснела.
– Я долго буду стоять в таком состоянии, Верховный Князь?
– возмущённо спросила она.

– Может и всю жизнь, - сердито прорычал Предводитель конницы. Он, безусловно, полагал, что жизнь Мае'ар будет ещё короче, чем она предполагает.

– Не вам решать, Предводитель Маттака, - оборвал его Комелек. Олема скрипнул зубами и перевёл взгляд в сторону.

– Я настаиваю, чтобы принцессу Маари сделали почётной пленницей, пока вы это не решите окончательно, - подал голос Хранитель. Тэрмис очень старался, чтобы слова были произнесены чётко и твёрдо.
– Битва хотя и была бессмысленная, но ведь вас, Верховный Князь, она порадовала больше, чем ежели бы вы просто прошли мимо.

Шерлек Рсаи усмехнулся, провёл пальцами по усам и с неожиданной хитрецой посмотрел на Тэрмиса. Мае'ар заметила, что он вступился за неё, но лишь высокомерно подняла подбородка. Она прекрасно знала, что в случаях, когда ситуация выходит за рамки традиций, эмералдморцы предпочитают не мучиться раздумьями, а устранять предмет размышлений. Решение Верховного Князя вполне могло быть совсем не в её пользу.

– Мы собирались вести войну с дикарями, а не с Шавалином, - произнёс Шерлек Рсаи.
– И не брать их в плен, а вырезать всех до одного. Поэтому палаток для пленных у нас с собой нет.

"Осадочные орудия есть, а палаток для пленных нет?" - едва не возмутился Тэрмис, но удержался, заставляя сначала дослушать до конца Комелека.

– Если согласишься уступить ей место в своём шатре, Хранитель, я буду не против. Главное, чтобы эта проблема мне больше не досаждала.

– У вас не будет этой проблемы, Верховный Князь, - решительно ответил Хранитель, чувствуя, что Зэрандер не погладит его по головке.
– Наше призвание - бороться с Силой Ночи, а не с союзниками Дня.

К огромному облегчению для Тэма, это дело было решено в пользу принцессы Мае'ар. Пока ей, не освобождённой на всякий случай от пут, выдали лошадь, крепко привязанную к одной из телег, и так они следовали вплоть до ночи, когда непобедимая конница Эмералдмора остановилась для привала.

На привале Мае'ар, всё ещё связанную, привели в установленный шатёр Тэрмиса и Зэрандера. Шатёр был достаточно велик, чтобы в нём жили и трое, единственное, Тэм очень боялся за реакцию Зэрандера. Но, к его счастью, когда привели принцессу, Лорда Тени там не было. Он вообще присутствовал рядом с Тэмом редко, разрушая своим отсутствием и без того призрачное спокойствие Хранителя.

Мае'ар ничего не говорила, пока Тэрмис развязывал её руки. Она даже не смотрела в его сторону, а Хранитель чувствовал себя растерянным в высшей мере.

– Я вам уступлю свою постель, ваше высочество…

Она не ответила, разминая затёкшие запястья. Лицо её было настоящей непроницаемой маской.

– Мне жаль, - повторил Тэрмис.
– Я не хотел… Я только не понимаю, зачем вы приказали напасть…

– Не понимаете?!
– нервно переспросила Мае'ар, уставившись пылающими глазами на Тэма.
– Это моя страна! Это мои земли! Это мои люди!… Я не могла позволить этим… этим,… - она задохнулась от возмущения и замолчала. Тэрмис зажмурился, качая головой.

– Принцесса, послушайте…

– Мне даже в мысли не могло прийти, что я увижу и вас в этом войске, Хранитель!
– Тэм с грустью подумал, что их отношения не так давно были достаточно доверительны, что она говорила ему "ты". Впрочем, это было вообще-то противно её манерам. А сейчас она ещё и оказалась в положении пленницы.

Тэм набрался смелости, перебил разбушевавшуюся принцессу на полуслове и заговорил, торопясь успеть высказать всё раньше, чем она снова продолжит.

– Ваше высочество, я, как Хранитель Света, никогда и ни за что не помогаю никому ничто покорять. Я ехал в Эмералдмор, не зная, что Шавалин просит у него защиты. Я ехал с целью призвать большое и сильное войско княжества на войну против армии Тени, - он заметил её округлившиеся глаза и повторил.
– Армии Тени.

– Силы Ночи?
– сдавленно переспросила она.

– Да. Именно Сила Ночи ведёт мараданцев по вашим землям, иначе им не удалось бы разбить вашу сильную армию. Мне неведомо, какая и зачем кому выгода от союза с Шавалином, это всё, что я мог сделать для Света.

– Для Света, - эхом повторила Мае'ар.
– Мне и в голову не могло прийти, что… Что мараданцы и Сила Ночи как-то могут быть связаны!
– она сжала кулачки, капризно кривясь.
– Но Тау'ган'ар не должен был заключать договор с Эмералдмором!