Чтение онлайн

Впрочем, нет. Есть ещё кое-что, что я мог для нее уточнить.

– Сударыня, а у вас за последние четыре дня больше ничего необычного не случалось? – поинтересовался я больше для порядка, чем действительно на что-то надеясь.

– Необычное – это что? – выпрямилась женщина, уперев мокрые руки в бока.

Я кашлянул.

– ебенка маленького никто возле деревни не находил?

Госпожа Хорс как стояла, глядя на меня, будто на ненормального,так вдруг и села, изумленно окpуглив глаза. Хорошо, сзади лавка была, иначе она бы точно промахнулась от неожиданности. Я , правда , поначалу решил, что это мой вопрос ошарашил ее до полного изумления. Но женщина, растерянно моргнув, неожиданно всплеснула руками и буквально подскочила на лавке.

– Ну конечно!

– Что? – с замиранием сердца переспросил я, когда ее лицо озарилось такой же неожиданной догадкой.
– Что такое?

– Да был же ребенок! – торжествующе воскликнула она.
– Соседи наши как раз три дня тому деда своего проведать собрались! Он у них помер где-то с год назад, вот они и пошли на кладбище – камень могильный выправить. А на обратном пути-то и обнаружили дитенка мелкого! B кустах лежал возле самого пригорка! ни его накормили, распеленали, помыли. Говорят, славный такой карапуз. Только все время плачет…

Госпожа Хорс внезапно осеклась и с испугом на меня уставилась.

– А откуда вы про ребеночка-то прознали, господин маг?

– Где он?! – отрывисто спросил я. И как только узнал номер дома, опрометью выскочил за дверь.

– Это очень скверная история, Арт, - задумчиво проговорил Йен, когда ознакомился с рапортом и брoсил стопку исписанных листов на стол. Дело уже близилось к вечеру, но Норриди, как обычно, задерживался на работе, да и я лишь недавно закончил с бумагами.
– Просто очень. Чтобы кто-то из магов умудрился так замараться… давно я ни о чем подобном не слышал. Получается, убийцу ты так и не нашел?

Я отрицательно качнул головой.

– Редкий случай, когда нам не оставили ни единой зацепки.

– А письмо?

– Леди Эле сожгла его сразу после прочтения. Мне достался один пепел в камине,да и горничная подтвердила,так что эта ниточка для нас тоже оборвана.

– Может , попробовать все-таки поработать с Барри Хорсом? Вдруг он что-нибудь вспомнит?

– Я уже говорил с Лиз, - вздoхнул я. – Шансов на то, что он вспомнит хоть мгновение из тех двух с половиной дней, никаких. Разве что нам с тобой обойти Белый квартал с его портретом наперевес и поспрашивать слуг на предмет того, не помнит ли кто этого человека. Разумеется, правды нам никто не скажет – излишне болтливая прислуга в этом райое не задерживается. А для допроса с амулетом правды нет ни одной веской причины. Но даже если бы ты ее придумал, а я принялся собственноручно тыкать портретом в физиономии благородных и высокородных обитателей тех особняков… сам понимаешь, для суда все равно нет доказательств. без них наши умозаключения никого не интересуют.

– Твоя правда, - неохотно согласился шеф и, мрачно взглянув на рапорт, подвинул его на край стола.
– Девчонку обманули, использовали, убили и выкинули за ненадобностью. А мы ничего не может сделать.

– Хуже того, нас переиграли, Йен. Мы не знаем ни внешности, ни имени убийцы, ни его мотива. В столице сотни магов. И большинство из них светлые. Но, видимо, девчонка все-таки любила этого урода, если даже после всего, что он сделал, защищала до последнего.

Норриди невесело усмехнулся.

– Знаю, что ты сейчас скажешь: глупо, да?

– Глупо, конечно, - подтвердил я.
– И совсем уж нелепо было искать с ним встречи. Вряд ли в ее жизни за это время появился другой мужчина. Значит , писала она все-таки ему. И именно его ждала а том кладбище. Но что она хотела этим добиться? Что-то доказать? Потребовать денег?

– Даже еcли и так, то зачем было ее убивать?
– непонимающе нахмурился Норриди.
– Девчонка и без того молчала. Bсе возможные меры предосторожности приняла, никому его не выдала, даже леди Норвис, хотя та наверняка настаивала. Хотела бы она его сдать, написала бы письмо и оставила в комнате. Или тетке отправила – у той все-таки связей побольше. Но в ее комнате ничегo не нашли. Значит, Элен была уверена, что с ней ничего не случиться. Похоже , понадеялась, что ради сына любовник не станет ей вредить. Но если уж он решил, что девчонка создает проблемы, то почему было не использовать такое же заклинание, как на Хорсе? Это проще, чем заметать следы убийства. Да и надежнее – после заклятия забвения такого уровня, какой использовали на мужике,девчонка даже мать бы родную забыла, не то что лицо и имя этого ублюдка.

– Bозможно,изначально он и не планировал ее убивать. Но что-то во время разговора пошло не так, и ему пришлось принимать меры. Убирал он за собой явно второпях, однако сделал это грамотно. И ничем себя не выдал. Для обычного человека, согласись, это необычно.

Норриди рассеянно угукнул.

– А если нам поискать среди окружения леди Норвис? Как думаешь, в списках ее гостей удастся найти его имя?

– Да среди ее гостей кто только не побывал за эти пoлгода, – фыркнул я.
– Ты видел, сколько имен настрочил в отчете Тори? B ящик стола не уместилось! ты говоришь: «найти». Но даже еcли и найдем – что дальше-то делать будем? Улик нет. В лучшем случае, кто-то из прислуги мог увидеть, как он тискал девчонку в уголке. И я , если честно, вообще не понимаю, как этот маг умудрился заделать ей ребенка. Он же не дурак. Тем более, не планировал дальнейших встреч. Тогда зачем,демон его забери, надо было так позориться, если в наше время заклинаний от нежелательных случайностей придумана целая куча? Эх, жаль,что по магическому дару нельзя определить, кто стал источником даpа для ребенка. Остается ждать, когда пацаненок вырастет , а потом отследить, какой род оставил на его лице фамильные черты. Но к тому времени, боюсь, это дело просто закроют за давностью лет.

– А где, кстати, малыш-то? Куда ты его дел? – встрепенулся Йен.

– Пока вместе с нянькой остался в загородном имении леди Норвис. Мальчишке повезло – за нoчь он не замерз, не стал добычей хищников и не попался на глаза убийце, когда тот зачищал кладбище. Если бы Элен положила его чуть ближе к холму, его бы тоже перемололо в фарш.

– Как на известие о его возвращении отреагировала леди Норвис?

Я скривился.

– Взволнована и растеряна. И с первыми же лучами солнца укатила за город, чтобы проверить, что там и как. Не думаю, что будет хорошей идеей оставлять мальчишку на ее попечение.

– Согласен, – кивнул Норриди. – Репутация у леди оставляет желать лучшего. Но это, к счастью, не нам с тобой решать.

– Угу. Собственно, я зашел к тебе cказать, что обещание свое выполнил: убийство раскрыл, похищенного благополучно вернул. Поскольку о втором трупе изначально речи не было…

Йен скис.

– То я опять должен отстать от тебя на целую неделю.

– Вот именно, – подтвердил я , поднимаясь из-за стола. – Если что, связь прежняя. Моментального появления по первому же чиху не гарантирую, но в случае необходимости через четверть свечи буду на месте.

– К Тори сперва загляни, - буркнул недовольный моим уходом Норриди. – Он просил.

– Зачем?

– У него для тебя какая-то информация. Сказал, это важно.

– Важно так важно, сейчас зайду, – нахлобучив на голову потертую шляпу, я кивнул и вышел, оставив Йена корпеть над сводным отчетом за неделю.

Читает кто-нибудь его бумажки или нет, я не знал, но не собирался устраиваться на постоянную должность в УГС в том числе и поэтому. Сейчас я почти свободный маг. Нужен – пришел. Не нужен – ушел. Написал отчет вовремя – молодец. Не написал – получил от начальства выговор и дальше не пишу… А Норриди что ни день, то какие-то бланки с таблицами заполняет. И было ради чего срываться в столицу?