Память льда
Шрифт:
— Не важно! Они таятся. А ведь это ты и Серые Мечи сохранили жизнь им и клятому их городу!
— Тем не менее, — сказал Итковиан, — раз принц Джеларкан умер и нет очевидного наследника, они стали властью Капустана.
— Могли бы подождать, черти их дери!
Капитан Норул повернулась в седле, чтобы увидеть проспект. — Хамбралл Тавр приближается. Если поскачем быстро, сможем их перехватить.
— Это важно? — спросил ее Итковиан.
— Сир, важно.
Он кивнул. — Согласен.
— Давай за лошадьми, Стонни, — сказал Грантл, оттолкнув себя от стены.
Хамбралл Тавр и Хетан скакали через пустырь, одинаково неуклюжие на наемных лошадях. Баргасты были не очень довольны ожидаемой узурпацией власти Советом Масок — старая вражда и недоверие снова пробудились к жизни. По всем докладам, приближающиеся армии были еще в лиге или двух отсюда. Керули, Раф'Худ, Раф'Бёрн и Раф'Темный Трон ехали в повозке, влекомой тремя лошадями, которых не убили и не съели во время осады.
Итковиан припомнил, как в прошлый раз скакал по этой дороге, припомнил лица погибших солдат. Торун, Сидлис. За пределами формальностей Таинства это были его старые друзья. Истина, к которой я не смел приближаться. Ни как Надежный Щит, ни как командир. Но все изменилось. Они — мое личное горе, столь же тяжкое, как и десятки тысяч других.
Он отогнал мысли. Контроль все еще необходим. Он не мог позволить себе переживания.
Они догоняли повозку жрецов. Стонни торжествующе фыркнула: — Уж они не будут довольны!
— Не спеши злорадствовать, подруга, — сказал Грантл. — Мы едем с невинной целью…
— Считаешь меня идиоткой? Считаешь, я не способна на тонкости? Я тебе покажу…
— Ладно, ладно, женщина, — проворчал ее компаньон. — Забудь, что я сказал…
— Я всегда так делаю, Весельчак.
Когда они подскакали, возчик — гидраф остановил карету. Отодвинулась шторка на боковом окне, показалась ничего не выражающая маска Раф'Темного Трона. — Как удачно остаток нашего почетного эскорта!
Итковиан тихо вздохнул. Увы, в его тоне нет ничего тонкого…
— Почетного? — вопросила Стонни. Ее брови взлетели. — Удивительно, что ты знаешь это понятие, жрец.
— А. — Маска состроила ей гримасу. — Шлюшка господина Керули. Не пора ли встать на колени?
— Я тебе покажу колено, гниль… прямиком между…
— Хватит! — громко сказал Грантл. — Все в сборе. Я вижу впереди вестовых. Поехали?
— Мы слишком рано, — фыркнул Раф'Темный Трон.
— Да, как непрофессионально. Но не важно. Продолжим самым тихим шагом, чтобы дать им приготовиться.
— Учитывая обстоятельства, мудрый курс, — согласился Раф'Темный Трон. Шарнирные губы маски разъехались в широкой улыбке, голова отдернулась и шторка закрылась.
— Я хочу порубить этого на мелкие куски, — пылко воскликнула Стонни.
— Мы впечатлены твоей тонкостью, дорогуша, — пробурчал Грантл.
— И должен был, тупица.
Итковиан в удивлении поглядел на женщину и капитана караванов.
Капрал Хватка уселась на пыльные ступени того, что недавно было храмом. Спина и плечи ныли после утреннего разбора завалов.
Дымка, похоже, шарила где-то поблизости, потому что тотчас показалась с мехом воды. — Ты вся высохла.
Хватка приняла бурдюк. — Удивительная способность исчезать, когда намечается тяжелая работа.
— Ну, я ж принесла тебе воду.
Хватка скривилась.
Напротив, готовясь направиться на воссоединение армий Бруда и Даджека, седлали коней капитан Паран и Быстрый Бен. С момента возвращение они были необычайно вежливы, что наполнило Хватку подозрениями. Планы Быстрого Бена всегда неприятны.
— Лучше б нам всем поехать, — пробормотала она.
— На переговоры? Нам и здесь было хорошо.
— Лучше прятаться, да? Нагруженной полупустым бурдюком. Работала бы как все — говорила бы по-другому.
Худощавая женщина дернула плечом: — Я тоже была занята.
— Чем же?
— Собирала информацию.
— О да. Какие шепотки ты подслушала?
— Всякие. От них и нас, там и тут.
— От них? Кого это?
— Гм, дай подумать. Баргасты. Серые Мечи. Пара болтливых гидрафов из Трелла. Три послушника из храма под тобой…
Хватка нервно вскочила, кинув сторожкий взгляд на обожженное здание под ногами. — Какого бога? Не лги…
— Зачем мне лгать, капрал? Темного Трона.
Хватка заворчала: — Подбираешь объедки? И что тебе наболтали?
— Странные планы их владыки. Месть против пары некромантов, зарывшихся в имении на той улице.
— В том, с трупами у входа и вонючей стражей на стенах?
— Очевидно, именно этом.
— Хорошо. Давай скажи, что услышала от других?
— Баргасты радуются. Агенты Совета Масок закупают провиант для горожан. Серые Мечи тоже закупают, но пищу для растущего лагеря тенескоури у западной стены. Белолицые обогатились.
— Продолжай, Дымка. Говоришь, беженцы из Тенескоури? Зачем это Серым? Видит Худ, вокруг достаточно трупов для этих людоедов, зачем тратить еду? Зачем вообще кормить злобных скотов?
— Резонные вопросы, — согласилась Дымка. — Признаю, сама очень интересуюсь.
— И ты уже выдумала теорию, а?
— Я собрала головоломку, если точнее. Разрозненные факты. Наблюдения. Комментарии, экспромты, сделанные будто бы в тайне и услышанные никем иным, как твоей покорной слугой…
— Дрожащие коленки Опоннов! Кончай уже, женщина!