Чтение онлайн

— Вы говорите правду, Леди? Это ваше знание? Или вы просто дразните меня?

— Конечно же, я дразнюсь, любовь моя юная. Откуда мне знать о древнем королевстве Худа? Но подумайте о физических проявлениях его садка — кладбищах в ваших городах, заброшенных и покинутых курганах. Все это места не для радостных праздников, так? Подумайте о сонме празднеств во славу Худа. Роящиеся мухи, покрытые кровью жрецы, каркающие вороны, лица, вымазанные прахом из погребальных урн — я не знаю вас, но я не вижу на вашем лице особой радости, так?

— Нельзя ли перейти на другую тему, Леди? Эта меня точно не радует.

— Я просто размышляю о Т'лан Имассах.

Правда? Ох… ладно. Он вздохнул. — Война с Джагутами, Леди. Это их предназначение, и, кажется, оно поддерживает их. Я полагаю, им мало прока в вере, духах и богах. Они живут, чтобы вести войну, и пока хоть один Джагут дышит в этом мире…

— А такие есть? Дышащие?

— Откуда мне знать? Спросите Тоола.

— Я спросила.

— И?

— И… он не знает.

Тук сбился с шага. Посмотрел на нее, потом на идущего впереди Имасса. — Не знает?

— Точно так, Тук Младший. И что вы думаете?

Он не смог найти ответа.

— Что, если война кончилась? Что ждет Т'лан Аймассов?

Он подумал и тихо сказал: — Второй Ритуал Собрания?

— Гммм…

— Конец? Конец их расе? Дыханье Худа!

— И ни единого духа, готового принять эти утомленные, столь утомленные души…

Конец, конец. Боги, она может быть права. Он поглядел на меховой плащ Тоола и почти задохнулся от чувства потери. Великой, неизбежной потери. — Может быть, вы ошиблись, Леди.

— Может быть, — охотно согласилась она. — Вы надеетесь на это, Тук Младший?

Он кивнул.

— Почему? — спросила она.

Почему? Нелюди, присягнувшие геноциду. Жестокому, смертельному, безжалостному. Зверство за пределами разума. Тук кивнул на спину Тоола. — Потому что он мой друг, Леди Зависть.

Они говорили громко. При последних словах голова Тоола повернулась. Казалось, надбровные дуги и спрятанные под ними остатки глаз смотрели прямо на малазанина. Потом Имасс снова отвернулся.

— Призывающий на Второе Собрание, — сказала Леди Зависть, — находится в карательной армии малазан. Мы встретимся в Паннион Домине. Мы, они и остатки кланов Т'лан Имассов. Нет сомнений, недостатка в битвах не будет. Сокрушить империю нелегко. Я — то знаю, сокрушила несколько в свое время.

Он молча посмотрел на нее.

Она засмеялась: — Увы, они движутся с севера, а мы с юга. Нас ожидает поистине полное событий странствие.

— Признаю, что смущен, — сказал Тук. — Как мы пересечем враждебную территорию фанатиков?

— Очень просто, любовь моя. Мы прорубим путь через них.

Боги, если я останусь с ними, я мертвец.

Леди Зависть все улыбалась, не сводя глаз с Тоола. — Словно раскаленный нож сквозь лед, мы проникнем в сердце… замороженной, вневременной души. — Слегка повысив голос, она добавила: — Или не это мы подозреваем, Онос Т'оолан?

Т'лан Имасс остановился.

Баалджагг вырвалась из-под руки Тука и понеслась к Имассу. За ней помчался и Гарат.

Малазанин услышал, как сзади засвистели шесть покидающих ножны мечей.

— О, — сказала Леди Зависть, — что-то грядет.

Тук сорвал свой лук и наложил стрелу. Его глаз обшарил горизонт. — Я ничего не вижу… но готов поверить вашему слову.

Мгновением спустя в сотне шагов впереди на гребне показался К'чайн Че'малле. Громадная фигура словно скользила по земле. На концах рук поблескивали лезвия.

Ай и пес отпрянули.

Тук помнил таких тварей — тяжелая, израненая память умершего Трейка. Он задохнулся от мгновенного узнавания.

— Охотник К'эл, — сказал Тоол. — Немертвый. — Он еще не вытащил своего кремневого меча. Т'лан Имасс повернулся кругом, поглядел на троих сегуле. Какой-то миг они смотрели друг на друга. Потом Тоол кивнул.

Сегуле выступили навстречу К'чайн Че'малле: Сену по правую руку от Мока, Туруле по левую, оба на шаг впереди Третьего.

— Испытание, — промурлыкала Леди Зависть.

— Пришло время, — сказал Тоол, — испытать, чего они стоят. Здесь, на границе Домина. Нужно знать… эффективность нашего оружия.

Тук натянул тетиву. — Что-то мне говорит, что с таким же успехом можно кидать в них палочки, — буркнул он, припомнив смерть Трейка.

— Неверно, — сказал Тоол, — но пока нет нужды испытывать силу камня твоих стрел.

— Силу, ага? Отлично, но у меня проблема. Я одноглазый, Тоол. Я не могу точно определить дистанцию. А тварь бежит быстро.

— Оставь это сегуле, — сказал Т'лан Имасс.

— Как прикажешь, — пожал плечами Тук. Сердце бешено колотилось с груди.

К'чайн Че'малле замерцал, как молния, оказавшись между братьями сегуле. Они оказались быстрее. Сену и Туруле уже подскочили к твари сзади, даже без разворота начав наносить дикие, неотразимые удары, без видимых усилий уворачиваясь от ударов длинного хвоста рептилии.

Стоявший перед нею Мок не сдвинулся ни на шаг.

Массивные руки твари упали по сторонам от Мока — братья успели за один пробег срубить их с плеч. Мечи Мока метнулись вперед, вонзились, повернулись, поднялись — и он отступил с головой рептилии, качающейся на острие одного из клинков. Какой-то миг она еще держалась, а потом Мок отшвырнул ее и ловко уклонился от падающего на него укороченного тела.

К'чайн Че'малле с грохотом обрушился на землю. Ноги дергались, хвост хлестал по сторонам. Скоро движения затихли.