Чтение онлайн

— Еврейская Пасха это как бы Ветхий Завет, а христианская, наша то есть, Пасха — это Новый Завет. Евангелие. Благая Весть.

Все кивали в ритм каждому слову, и выражение их лиц как бы говорило: не фига себе!

— А христианская — это, значит, наша?

— Да.

— А католическая — тоже христианская?

— Тоже христианская.

— Значит, католическая — наша?

— Нет.

Они все были потрясены. С того момента, как они перестали понимать, что я говорю, их вера в неколебимость моих знаний утвердилась окончательно. Кроме того, все они могли видеть в окно моего кабинета, сколько у меня книг на полках. Теперь, правда, их стало чуть меньше.

Я выпил при полном, благоговейном молчании.

— Тут все дело в календаре.

Боцман с облегчением хлопнул меня по плечу. Не панибратски, а скорее уважительно:

— Я всегда знал, что ты все-все по науке. И я подсчитал, все подсчитал.

— Сейчас-сейчас, я только закончу. Тут все дело в календаре.

— Правильно. Главное — каждый день, я это понял. И по утрам. Каждое утро.

— Погоди, я договорю. По григорианскому календарю — хотя, конечно, он самый научный календарь, — так вот, может быть так, что еврейская Пасха совпадает с христианской, понятно? Ветхий Завет совпадает с Новым, когда должен идти перед ним. Бред?!

— Наливай! — глухо скомандовал интеллигенту Тормоз.

— Весь секрет в шестнадцатое, я подсчитал, — бубнил самодовольно Боцман.

— Не шестнадцать, — досадливо отмахнулся я. — Четырнадцать дней разницы. Она накопилась за века. По юлианскому календарю христианская Пасха никогда не может совпадать с еврейской. Или очень-очень-очень редко, когда совпадают все три Пасхи.

— Пасха так Пасха, — согласился «интеллигент», облупливая яйцо.

Я устал проповедовать и махнул рукой, отвернул голову влево вверх, чтобы видеть одновременно и текучее небо, и густую стволистую тьму вокруг нас. Как хотите, но что-то библейское было в нашем случайном сборище тут, в мусорной тьме на краю жизни, вокруг костра, сложенного из кусков суетного знания.

— Ольгу я долго переналаживал, по утрам она любит похрапеть, особенно с перепою. Но я ей сказал: Мишель не дурак, и она подтвердила: Мишель не дурак. И мы тоже начали по утрам. И точно так же, как ты, шестнадцать, потом перерыв, потом опять шестнадцать и опять.

— Кругом шестнадцать, — по инерции пробормотал я.

— Самое трудное — это считать. Сначала я сбивался, потом привык. И потом я понял, почему по утрам.

— Почему?

Он влажно, сочно захохотал:

— Думал, я не догадаюсь? С вечера нипочем не выдержать. А по утрам что?

Все хором заржали, ночные красавицы аж повизгивали. В разрывах этого мучительного для моего слуха смеха послышались новые звуки. Боцман поднял кулак, и все стихло. Стало понятно, что нас окружают. С разных сторон, хрустя гнилыми сучьями и густо разбросанными пластиковыми бутылками, приближались какие-то официальные шаги.

Милиция. Люсьена Игоревна, наверно, позвонила в отделение с подозрением, что в районе только что ограблена квартира.

— Разжигаем? — спросил милиционер в бушлате и фуражке, нахлопывая резиновой дубинкой в липкую ладонь. Остроносый ботинок уперся в поблескивающую в свете костерка бутылку. — И распиваем.

Еще трое или четверо перемещались у меня за спиной, звучно зевая и сморкаясь. Наверно, им было жаль, что в этот раз не придется накрыть никакого вражеского логова.

Я со всем возможным дружелюбием развел руками, силясь сказать что-нибудь одновременно и веселое, и законопослушное:

— Да мы тут запутались, Пасха сейчас или Новый год.

— А ты что, здесь не один?

— Что значит не один?! — горделиво повел я головой вправо и влево.

Мои ночные собеседники, оказывается, исчезли, смешались бесшумно с темнотой, унося с собой только что полученные ценные сведения о взаимоотношении григорианского и юлианского календарей.

Милиционер в бушлате ткнул меня концом черной палки в щеку:

— Что молчишь?! Ты не один?

Прикосновение было оскорбительным, и я оскорбился.

— Неужели не видно?

— Что ты там бурчишь?

— Прошу, если вам не трудно, говорить мне «в-вы».

— Почему это я должен говорить тебе «в-вы»?!

Не сразу я сообразил, что ответить. Не скажешь же, что я то-то и то-то. Что я сочинитель книг. Стыдно. Не стыдно, что напился, но стыдно, что сочинитель. Но вместе с тем необходимо выставить себя соответствующим образом, чтобы стало даже этим жлобам с палками понятно, почему я имею полное право сидеть здесь и палачествовать книгам. И тут я кое-что вспомнил:

— Я профессор. И доктор наук.

— Да-а?

— Да. А ты плебей.

Вдруг переполнившись какой-то новой для меня, классовой гордостью, я демонстративно задрал голову. И больше ничего не помню.

Очнулся от странного ощущения, будто голова у меня — сейф, который пытаются вскрыть. Скрежет, лязг, голоса взломщиков. Открыл глаза. И ничего не увидел, но зато понял, что лязг сзади, — значит, крышка сейфа у меня в затылке. Потом на некоторое время на первый план выступил запах, описать его нельзя, можно только сравнить. Это был запах отделения караулки для ночной смены. Недельная портянка, мокрая шинель, кислая псина.

— Эй, профессор!

Тут же вспомнив вчерашнюю сцену, резко сел на помосте, занимавшем половину камеры. От резкого движения меня затошнило, а через голову как будто прошла циркулярка.

— Выходи, профессор! — веселились невидимые, отвратительно здоровые голоса.

В окошко под потолком, размером с книжку о голодании, бессильно сочилось утро. Сейчас вряд ли станут бить, подумал я и оказался прав. Не только не били, но даже добродушно обрисовали окончание вчерашнего вечера. После того как я «оскорбил» находящегося при исполнении товарища лейтенанта, сразу потерял сознание, и меня во избежание замерзания в глухоте парка, «морозец-то начинал наяривать», решили великодушно привезти в дежурку, где я и лупаю сейчас профессорскими зенками.

— Что, доктор, полечиться охота?

Я не обиделся и спросил:

— Что же теперь?

— А ничего, — сообщили мне беззаботно. — Дуй домой, книжку почитай.

Зла на меня, за то, что меня избили, они не держали, и я выволокся в морозное, знобкое утро. Побрел вниз по относительно знакомой улице, безденежно втягивая голову в плечи. Открыл, закрыл рот, подвигал нижней челюстью вправо-влево, качнул головой. Гудение в черепе усиливалось, но опасным не казалось. И подташнивало меня привычно, как и всегда с перепоя.