Чтение онлайн

– Хорошо, шеф. Давайте перейдем к тому, зачем мы здесь собрались. Ждите тут пятнадцать минут, затем идите к главному входу. Я взял бы вас с собой, но этот туннель слишком длинный, чтобы потолок и стены могли удержать самих себя, особенно если у меня произойдет выброс газов.
– он остановился, чтобы подмигнуть, - А если вы пойдете следом, то именно его вы и поймаете.

Артемис улыбнулся, стиснув зубы.

– Очень хорошо. Занятно. Пятнадцать минут, мистер Рытвинг, часы тикают.

– Тикают?
– спросил Мульч, - Часы волшебного народца не тикают веками.

Он раскрыл свои челюсти и прыгнул в землю с изумительной грацией, как у дельфина прыгающего из волны в волну, но без солнечного настроения и симпатичной улыбки, присущей последнему. Хотя Артемис видел такое уже много раз, но все равно это его поразило.

– Какой народ, - прокомментировал Артемис, - Если бы их умы не были так заняты своими желудками, они могли бы править миром.

Элфи забралась на капот и села, опираясь на ветровое стекло, чувствуя солнечное тепло на щеках.

– Может они не хотят править миром. Может, это хочешь только ты, Арти.

Вновь Арти.

Он пристально поглядел на знакомые черты Элфи и понял, что больше не может продолжать ей лгать.

– Жаль, что нам пришлось угнать этот автомобиль, - продолжила Элфи, закрыв глаза.
– Но в записке, которую мы оставили, вроде было всё ясно. Надеюсь, владелец найдёт её без проблем.

Артемис не чувствовал себя также плохо из-за автомобиля. У него были свои скелеты в шкафу.

– Да, автомобиль, - сказал он растерянно.

Я должен сказать ей. Я должен сказать ей.

Артемис поставил ногу на переднюю шину и забрался на капот, сев рядом с Элфи. Он сидел там несколько минут, пытаясь сконцентрироваться на ситуации, пытаясь забыть тот эпизод своей жизни. Элфи посмотрела на него.

– Извини о произошедшем ранее. Ты понимаешь, о чём я?

– Поцелуй?

Элфи закрыла глаза.

– Да. Я не знаю, что произошло со мной. Мы даже не одного вида. И когда мы вернёмся, мы будем снова прежними, - Элфи закрыла лицо свободной рукой.
– Послушай меня, хоть всё это и детский лепет первого капитана ЛеППРКОНа женского пола. Тот поток времени вернул меня снова в то состояние, которое вы бы назвали подростковым возрастом.

Это было верно. Элфи была другой. Поток времени сблизил их

– Что если я останусь такой? Это было бы плохо, или нет?

Этот вопрос повис между ними. Сложный вопрос с неясным ответом и надеждой.

Если ты ответишь на этот вопрос, то это будет худшая вещь, которую ты когда-либо сделаешь.

– Это не ты, Элфи, - выпалил Артемис, его лоб пылал жаром, а стена спокойствия рушилась.

– Что не я?
– Элфи улыбнулась в недоумении.

– Не ты заразила мою мать. Я сделал это. Это был я. У меня оставалось несколько искр магии в запасе после прошлого путешествия в туннеле, и я заставил своих родителей забыть, что я отсутствовал в течение трех лет.

Улыбка сполза с лица Элфи.

– Это сделала не я... Но ты сказал мне..., - она остановилась на середине предложения.

Правда болезненно отразилась на её лице. Артемис внутренне надавил на себя, чтобы дальше продолжить разговор.

– Я должен был сделать это, Элфи. Моя мать умирает... умрет. Я должен был быть уверен в Вашей помощи... Пожалуйста, пойми...

Он замолчал, понимая, что нет никакого объяснения его действиям. Артемис дал несколько минут Элфи прийти в себя, а затем снова заговорил.

– Если бы можно было сделать иначе, поверь, я бы сделал.

Никакой реакции. Лицо Элфи было каменным.

– Элфи скажи хоть что-нибудь

Элфи соскользнула с капота, и встала ногами на землю.

– Пятнадцать минут прошло, - сказала она, - Нам надо идти.

Она перешагнула границу фермы Макгрейни даже не посмотрев назад. Её ноги путались в тёмно-зелёной траве. Лучи солнца отражались от травинок и путь Элфи через эту зыбь был легче.

– Странно, - подумал Артемис, - Что я потерял?

Ему ничего не оставалось делать, как пойти за Элфи.

Мульч Рытвинг ждал их, спрятавшись в голографическом кустарнике около входа в верхний терминал. Несмотря на то, что он был покрыт толстым слоем грязи, на его лице было легко прочесть самодовольное выражение.

– Тебе не понадобится Омнитул, Элфи, - сказал он, - Я смог открыть дверь, пока скучал тут без вас.

Элфи очень удивилась. Чтобы открыть главный вход в терминал, надо ввести двадцатизначный код, плюс просканировать отпечаток ладони, и эльфийка знала, что Мульч был силён в технологиях так же, как червь-вонючка. Но Элфи не была сильно огорчена этим фактом, поскольку она ожидала тридцатиминутную задержку из-за перезагрузки регистрации, если бы она открывала дверь сама.

– Так... Объясни, как ты это сделал.

Мульч указал вниз в коридор, ведущий к подземному эскалатору. Маленькая фигура распласталась на полу, а его голова лежала в какой-то луже.

– Командир Крут и его армия смотались отсюда. Оставили только одного охранника.

Элфи кивнула. Она знала, куда уехал Джилиус Крут. Вернулся в Гавань, чтобы ждать сообщения из Гамбурга.

– Этот был здесь, когда я вылез из туннеля, я обвалял его в грязи и обмакнул в свою слюну. Все по-разному реагируют на гномью слюну. Этот маленький пикси попытался убежать. Он пошатался немного, перед тем, как до него полностью дошло успокаивающее действие слюны.

Артемис подошёл к открытому входу.

– Возможно, удача наконец-то поворачивается к нам лицом, - сказал он, чувствую на себе острый, как кинжал, взгляд Элфи.

– Жалко, что я не смог открыть сам склад, - вздохнул Мульч, - Тогда я бы возможно надул вас и удрал прочь от вас на шаттле.

Артемис замер.

– Шаттл?

Он выдержал враждебный пристальный взгляд Элфи, чтобы спросить:

– Шаттл. Элфи как ты думаешь, мы смогли бы быстрее меня более молодого прибыть в Марокко?