Чтение онлайн

Её муж подоспел слишком поздно – на лице Леди Фотон появилась надпись «пиу-пиу мамочка». «Пиу» было написано на правой и левой щеке, а «мамочка» на лбу. Мегаватт вступил в схватку, бросаясь на защиту жены, но оказался слишком неуклюжим против вёрткой цели. Естестенно, что он так же не старался бить в полную силу, но это не спасло его пояс и часть снаряжения, которое было срезано метательными предметами Кицунэ. Мстительница не стала настаивать на бое и скрылась, как и всегда.

В тот день несколько людей так же пострадали от рук Кицунэ, но это была уже «рутина».

Вчерашний вечер был особенно шумным. Кицунэ напала на группу новобранцев Империи 88, практически тренировочный лагерь, замаскированный под тир и спортивный клуб. Не то чтобы это был «большой секрет», скорее ни у кого не было юридических доказательств, чтобы что-то сделать. Тем не менее у Кицунэ хватило храбрости или глупости сунуться в это логово, устроив драку с перестрелкой.

Ситуация длилась достаточно долго, чтобы отреагировала не только полиция, но и СКП. Ввиду того, что не было подтверждено присуствия тяжёлых нападающих, был развёрнут спецназ СКП. Несмотря на то, что в нём служат нормальные люди, в большинстве случаев их выучки и экипировки достаточно, чтобы справиться с подавляющим большинством обычных паралюдей. Подавить, заставить отступить или задержать до прихода подкрепления.

Согласно отчёту, когда отряд СКП вошёл внутрь, они обнаружили Кицунэ пившую кровь из запястья мужчины. В записи было видно, как она легко удерживала взрослого восьмидесятикилограммового мужчину одной рукой рукой ща шею, а второй заломав руку, из которой и пила кровь.

На законное требование сдаться, Кицунэ ответила взмахом руки, посылая веер тонких острых спиц, которые визуально явно изменили траекторию движения в полёте. Одна такая спица попала в камеру, выведя из строя. Согласно описаниям Кицунэ была девушкой поднего подросткового возраста или молодой стройной женщиной ростом метр семдесят и весом не больше шесятидесяти килограмм. Никаких рейтингов Бугая замечено не было, кроме высокой ловкости, подвижности и гибкости, но они не выходили за человеческие рамки. Однако в этом бою Кицунэ на голову превосходила тренированных обученных сильных мужчин и согласно отчётам, в неё несколько раз попадали резиновыми пулями, останавливающее действие которых не стоит недооценивать. Кицунэ легко могла толкнуть взрослого человека в стену, словно манекен, двигалась куда быстрее и проявила способность схожую с силой Штурма – с неё соскальзывала пена, а взять в захват было невероятно сложно. Одного касания было достаточно, чтобы человека повело в сторону, его нога дёрнулась не туда и потеряла точку опоры, а появляющиеся в её руках острые спицы сами соскальзывали, не требуя настоящего замаха и броска.

В короткой свалке боя мстительница порезала обмундирование, сломала не одну винтовку, пистолет и дорогой распылитель пены, в добавок ко всему издевательски порезала штаны нескольким бойцам, заставив сверкать задницами, позорно отступая прочь от фурии.

В конце вообще продемонстрировала феноменальную прыгучесть, запрыгнув на крышу пятиэтажного сдания и быстро скрывшись с места преступления. Чуть позже, тем же вечером, кейпы империи вытащили большую часть своих людей из-за решётки. Таким образом СКП потеряло лицо дважды за одну ночь.

Вместе с этим начало подниматься общественное возмущение. Было несложно понять, что за ним стоят наймиты злодеев, но что-то сделать в краткосрочной перспективе не представлялось возможным. Обычно Империя 88, как и АПП, да и большинство банд, ограничивали рекрутинг двумя-тремя десятками человек, чаще меньше, чем больше. Однако, действия Куцунэ полностью ломали такую стратегию. У злодеев не было возможности держать все свои вещи в одном месте – это создавало ненужный риск, охранять каждое место и человека так же не было возможности, так как Кицунэ была слишком ловкой и могла ударить мягкие цели. Отказаться от простых людей Империя 88 так же не могла из-за бизнеса, связей и риска утечки. Оставался только единственный путь – наращивание числа приспешников, тренировка и вооружение. Наём хорошо вооружённых людей и попытка поймать Кицунэ самостоятельно.

Оружейник давал крайне низкие шансы на успех – Кицунэ была слишком «скользкой», у неё было преимущество первого хода, она наносила удар тогда, когда этого хотела, но всё-таки действовала в рамках некой схемы и правил. Между преступлениями, которые она пресикала никогда не было больше нескольких сотен метров дистанции. Самая длинная дистанция была лишь раз и составила почти одну милю, но это просто могло быть совпадение.

– Я подготовлю всё необходимое и преступлю к работе, - подал голос Оружейник. Без стражей он считал, что будет куда сложнее. Виста могла бы реально сократить путь и время реагирования, но Стражи действительно не могли позволить себе оказаться «на больничном». В СМИ уже начали появляться новости о людях с повязками и масками, из-под которых можно было видеть краем пятна на коже характерные для несмываемого маркера, который использовала Кицунэ.

– Расчитываю на тебя. Если так и дальше будет продолжаться, это может вылиться в настоящий хаос.

В условиях, когда ни одна группировка паралюдей не могла позволить себе полномасштабную атаку на другую группировку, существование независимых одиночек, которые нарушали баланс сил не поощрялось ни одной стороной.

Оружейник понимал это, но старался сильно об этом не думать. Его больше занимала мысль о возможной вербовке нового члена Протектората. Кицунэ продемонстрировала оскорбительное отношение, но при этом невероятную боевую способность, совмещённую с нелетальностью её атак. Оружейник ранее не задумывался об этом аспекте боя, когда атаки шли по нервным узлам, лишая противника боеспособности без реального ущерба телу. Вместе с тем он понимал, что Кицунэ обладает значительными познаниями в анатомии и способна проводить очень точные атаки, действовать быстро и не поддаваться горячке боя, никогда не доводя до смертельного исхода. На самом деле это была очень ценная способность, не говоря уже о способности обнаруживать преступления неизвестным образом. Единственный минус – это её отношение к героям и явная провокация группировок на активные действия.

Оружейник не нашёл в Сети информации о кейпе со схожим набором способностей и боевых возможностей, поэтому сделал вывод, что это должен быть свежий триггер. Но его смущало поведение Кицунэ. Новые кейпы склонны к конфликтам, ошибкам и некоторой неуклюжести в действиях. Кицунэ была слишком аккуратна и профессиональна на его взгляд. Однако, судя по деятельности, она всё-таки пробовала свои силы и постепенно раздвигала границы. Первые нападения были на одиночных преступников и членов банды. Потом на небольшие группы, во время третьей ночи она осмелилась сцепиться с кейпами, а вчера устроила побоище. Пугающая тенденция к эскалации конфликта. Оружейник прогнозировал, что следующая атака будет нанесена по кейпам Империи 88. Руна, Крикет, может быть Фенья и Менья, Отала и Виктор – всё это были сравнительно мягкие и доступные цели для внезапной атаки.

Злодеи не будут терпеть такое отношение к себе, их гордость и так пострадала в значительной степени. Странно, что не было никакого заявления от Кайзера, но это так же может значит, что криминальный босс что-то готовит.

Герой отправился готовить операцию. Хотя он и говорил о том, что Стражи будут полезны, Оружейник больше рассчитывает на самого себя и планирует действовать один, используя товарищей как поддержку. В последние месяцы Броктон Бей стал для него «болотом». Хотя он и добился топ-7 рейтинга Протектората, что очень впечетляет, его амбиции требовали большего. Опять же недавние неудачи и в целом отсутствие значимых успехов не поднимали ему настроения.

* * *

После нападения Империи 88, я не мог не проверить будущее и ситуацию мыслительными силами. Хотя я склонен считать, что они в целом склонны лажать, пока я не получил действительно мощной «подножки», когда прогноз не просто не сбылся, а был катастрофически ошибочным. Так что я продолжал доверять Непридусмотрительности и Ткачу Судеб в деле краткосрочного и долгосрочного прогнозирования.

Смерть Кайзера и Крига оказали именно тот эффект, на который я рассчитывал. Корпоративный бизнес повис на волоске, а прикормленные кейпы неожиданно осознали, что босс представился, не оставив внятного заместителя. Чистота имела свою долю в наследовании и какой-никакой авторитет, однако чувство мести вспыхнуло в рядах злодеев, но никто не мог сказать, как и кто убил Кайзера и Крига. Винили меня, справедливо считая, что я к этому причастен, но между бравым шапкозакидательством и обосранными штанами была слишком маленькая дистанция. Одно дело, когда идёшь против одниночки-чудака, пусть даже технаря с впечатляющими игрушками, другое дело, когда не просто огребаешь, но и теряешь людей при этом.