Чтение онлайн

— В чем дело? — спросила девочка вслух и погладила существо по носу.

Лманг тоскливо заурчал в ответ и склонил голову набок.

На горизонте показался Алис.

— А, это ты, — поприветствовал он и уселся рядом. — По какой причине собрание? Не сказали?

— Нет. Я бы и сама хотела знать.

— А вот и они.

Лиза и Тео появились с другой стороны, как будто успели обойти весь Кайро по периметру.

— Нам нужно вам кое-что сказать. Это срочно, а другого времени сегодня не будет, — заявила Лиза.

— Что еще? — вздохнул Алис. — Кто-то опять перешел тебе дорогу?

Лиза, едва взглянув на него, продолжила:

— Никто не должен знать о нашем разговоре. Никто. Дайте слово.

— Да в чем дело? — Ласточка сморщил нос, но тут же принял благообразный вид под суровым взглядом жёлтых глаз.

— Вчера мы были в закрытых лабораториях.

— Ну да, недавно мы все там были.

— Мы были внутри, — просто пояснил Тео.

— Да ну ладно! И чего вы там потеряли? — поднял брови Алис. — И каково?

— Слишком много вопросов сразу, Ласточка. Келер послал меня туда. Запретил говорить кому-либо. Позволил взять только одного.

Алис кивнул, и под этим кивком не подразумевался немой вопрос «Почему ты не взяла меня?». Лизе нравилось это — он всегда и ко всему относился легко.

— Сначала всё было в норме, ты не представляешь, какая внутри красота. А потом мы чуть было не остались там. Всё было так же, как с вами в пустыне, — продолжил Тео.

— Правда?

— Да, — кивнула Лиза. — То же мерзкое состояние, только… только там было ещё кое-что. Червоточина. Она была так близко. Если бы не Тео, меня бы точно затянуло.

Некоторое время Алис и Дара переваривали услышанное.

— Погодите, — вступил Ласточка, — но зачем он вас туда послал?

— Принести ему всё, что мы найдём в комнате пятнадцать.

— Что — всё?

— Документы, любые записи, чипы.

— И?

— Мы просто не дошли туда.

— Ясно.

Алис немного подумал.

— А ты сказала Келеру почему? Ведь теперь же всё понятно. Если Аня и Лор пошли туда за тем же и наткнулись на червоточину…

— Да. Или их убила банда, — вставил Тео.

— Я сказала ему, как всё было.

— А он?

— Не знаю. Был раздражён. Как будто то, что прячется в пятнадцатой комнате, гораздо важнее наших жалких жизней. И отказался отдавать мне ридер.

— Он обещал тебе ридер? — присвистнул Алис.

Лиза кивнула.

— Только нет результата — нет ридера. Важный урок — никогда не верь Келеру.

Она злобно уставилась вдаль.

— Он запретил рассказывать. Не говорите никому.

— Вы должны были сказать кому-нибудь. Нельзя уходить без подстраховки.

— Я знаю.

Молчание. Горестные вздохи лманга тонули в налетевших порывах ветра. По небу быстро мчались облака.

— Нам нужно выяснить, что там. Может, Риен знает, но молчит? Нужно прижать его где-нибудь, когда он будет без своей шайки, подвесить вниз головой и вытрясти из него правду! Двое уже погибли из-за этого!

— А ещё — узнать, действительно ли они пропали из-за червоточины, — несмело вступила в разговор до этого молчавшая Дара.

— О, мы видели её в действии! Но ты права. Знаете, они от нас что-то скрывают. Гесса, когда я начала задавать ей прямые вопросы, явно не сказала всего. Оговорилась только, что такое уже происходило давно, в Сэпфере. Тающий город, слышали о таком? Лидер по добыче Вещества. Так вот, там тоже были исчезновения. А потом все ушли из города.

— Поговорить бы с кем-нибудь, кто мог бы объяснить, что на самом деле происходит, — горестно протянул Тео и погладил шею лманга. — Но с кем? Если Гесса и Айвис не хотят говорить нам правды, тогда придётся выяснить её самим.

Лиза, сокрушенно дёргая себя за косы, заявила:

— Нужно что-то делать, ясно?

— Почему бы не поговорить с Медеей? — осторожно предложила Дара.

После обеда химеры собрались на поляне за пределами Кайро. Расположенная недалеко в окружении деревьев, эта площадка казалась Гессе весьма удобной для проведения занятий на открытом воздухе.

— Сейчас мы будем учиться работать со стихией огня. Я специально дала вам больше времени на отдых после обеда, потому что такая работа на полный желудок не пойдёт. Утром вы уже смогли составить своё представление о том, что такое соединяться со стихией. Теперь мы продолжим наши занятия. Кес, Мартис, разведите костёр.

Дара, проследив за их фигурами, исчезнувшими в зарослях, подумала, что и ей сейчас хотелось бы пройти сквозь листву и просто бежать по лесу, втягивая в себя свежий воздух, а не сидеть на скучном занятии, которое непонятно для чего нужно. Упражнения, бег, стрельба из лука — это да, это поможет выжить, поможет защитить себя и добыть пропитание. А это зачем? Разве магия поможет лучше стрелять или разгребать дерьмо в конюшнях? Только бесполезная трата времени. Вздохнув, Дара заставила себя сосредоточиться на словах преподавательницы.

— …нужны некоторые усилия. Самое главное, что вы должны сделать в своей работе, — научиться отслеживать произведённые вами эффекты. Иногда они будут более чем явными. А иногда — скрытыми и проявятся только через некоторое время. Напомню, что наша с вами задача — научиться подтягивать к себе как можно больше энергии. Кто-то может перемещать небольшие предметы, кто-то способен поднять в воздух человека — да, вы знаете такие примеры среди нас, в Кайро. Но это не предел. Когда вы научитесь брать и, самое главное, удерживать и направлять энергию, вы будете способны разрушить каменную стену. Поднять аэр в воздух только одной своей силой. Взять с земли тяжёлый камень и швырнуть его. Вот так.

Гесса отошла от группы на другой конец поляны, где в землю врос валун с половину человеческого роста. Далее она вытянулась, встала очень прямо, голову подняла вверх и стала подобна натянутой тетиве лука, которая готовится к отскоку. Постояла так секунд тридцать, глубоко вдыхая и выдыхая, немного задерживая воздух. Потом резко вскинула руки, и, к удивлению Дары, челюсть которой поползла вниз, камень начал медленно подниматься, отбрасывая от себя траву и комья земли. Повисев с минуту в паре метров над поверхностью, камень плавно отъехал в сторону и мягко опустился, после чего напряженные руки Гессы разом упали. Открыв глаза, она слегка улыбнулась и вернулась к ученикам.