Чтение онлайн

Обходя двухэтажное поместье и проверяя все пристройки, в сам дом бойцы пока не заходили, логично предположив, что там сейчас самые сильные иферы. С ними предстояло разобраться нам с Фордом Гроном. Глава моей СБ хоть и прентис, но кое-что умеет в атаке, а я буду его страховать щитом, который я успел уже неплохо освоить за прошедший месяц. По крайней мере Форд его не пробивает, как и никто из моей гвардии.

Но выдержу я максимум с десяток мощных спеллов, так что риск велик. Вдруг у графа есть мастер?..

Мастер был. Как только первая пятерка, закончив зачистку, вошла в дом с заднего входа, как положено, под защитой трёхслойного щита, так тут же и вылетели обратно.

Ифер с элементом «твердь» просто поднял кусок бетона с пола и этим же куском ударил по щитам гвардейцев. Щиты не проломились, но сила удара была такой, что бойцы отлетели метра на три назад.

Не став рисковать жизнями гвардии, я вступил в бой, со всей возможной скоростью приблизившись к раскуроченному дверному проёму. Форд, шедший в сопровождении второй группы поспешил ко мне, на ходу пуская несколько огненных шаров в окна первого этажа. Правильно, если внутри дома мастер, значит о сохранности интерьера можно не переживать. Что продемонстрировал и мастер, которого я увидел, оказавшись внутри. Седовласый старик с испещрёнными глубокими морщинами лицом, одетый в свисающий на его худом теле костюм чёрного цвета, продолжил раскурочивать окружение, строя вокруг себя каменную округлую стену, чем-то напоминающую дот, перекрыв тем самым проход в узкий коридор, за которым угадывался лестничный пролёт.

Огненные сгустки шипя растекались по щиту старика, заставляя матернуться Форда, вставшего рядом со мной. Обычно спокойный до меланхоличности СБ-шник явно нервничал.

— Сложный противник, — кивнул я, с прищуром глядя в щель каменного щита.

— Еще какой, — Грон разминал кисть, готовясь к следующей серии ударов. — Но хоть можно не бояться его ударов из-за щита.

Ну да, в отличии от других, эфирных щитов, каменный непрозрачен для обеих сторон, поэтому «Твердь» и считается не подходящей для боёв. Но и рушится такая защита долго, тем более мастерский.

Но старик нас решил уверить в обратном, начав строить каменные копья прямо из своего щита. Острые каменные сосули длиной в локоть ударились по моему щиту и тут же распались пылью и каменным крошевом. На их месте стали вырастать новые, и тут же вылетали и безуспешно бились по моей полусфере.

— Мастер, — зло выплюнул Грон, открыв ответный огонь, буквально.

— Не завидуй! — усмехнулся я и начал медленно, полушагами, приближаться. Щит пока держит, но стоять под ударами его копий я смогу еще минуту, максимум.

Вплотную подойти к старику мешало отсутствие пола в метре от него, и мы остановились.

— Что будем делать? — тихо, но особенно и не волнуясь, спросил я, оглянувшись на вспотевшего Форда. Если что у меня еще в запасе два перстня с Эфиром — бандита Хейвена и деда Джеральда Гроссновера, если моего внутреннего запаса не хватит. Главное, не перегрузить каналы.

— Давай через подвал, — тут же предложил Грон, кивнув на дыру в полу. — Пустим туда гвардию, пусть пристрелят сзади этого мастера.

Сказано — сделано. Под защитой моего щита и под отвлекающими ударами начальника СБ одна из пятёрок нырнула в дырку в полу, откуда тут же послышались хлопки спеллов и одиночные выстрелы огнестрельного оружия. Спустя секунд двадцать по рации «упавшая» звезда сообщила, что всё чисто и идут к выходу из подвала.

Грон усилил напор, я тоже достал бесполезную в данный момент малютку-Дзандзару, лишь бы не дать старику-мастеру услышать атаку с тыла.

Мастер кончился неожиданно и легко. Пара выстрелов от обошедших с тыла гвардейцев и каменный дот начал рассыпаться, потеряв Эфирную подпитку. Вместе с ним упал и сам старик. Правы люди, иферы тверди — не бойцы. Даже защита не без подвоха. Ну и ладно. Зато, наверное, хороший строитель был, хех. Но сейчас будет не до шуток. Впереди встреча с графом Стэмфордом. Что ни говори, и как ни хорохорься, но аристократ есть аристократ, и даже если он не мастер, но у него в разы больше возможностей изучить редкие и опасные спеллы, чем у слуги. Как пример — его сын, Оливер. Только поступив в Итон, он уже удивил всех тремя разученными спеллами, так что отец точно уж имеет в рукаве несколько тузов.

Узкий коридор с несколькими охранниками, распластанными на полу, привёл к лестнице, ведущей вверх и вниз.

Хотели уже спуститься, но по рации передали неприятные новости:

— Зануда докладывает, что в нашу сторону выдвинулось подкрепление машины из других объектов рода Слим. Расчётное время прибытия — пять-семь минут, — громким шёпотом доложил старший из сопровождающей нас пятёрки.

Понятно. Граф, вместо того, чтобы помочь родне, решил обезопасить себя. Эгоистичненько.

— Принято. Обе группы, готовите приём нежданным гостям. Попробуйте загородить ворота грузовиком. Кстати, как там Говард?

Смешок гвардейцев я услышал даже через балаклавы и полный лицевой шлем. Ответил тот же, старший, гвардеец:

— Всё отлично, Ваше Высочество. Явных повреждений нет. Сейчас его уже везут на базу.

От сердца отлегло. Говард-Слэппи и Зануда-Питер Коллинз — это те двое, что остались от моей первой группы охраны. И если Питер сейчас уже шеф цифровой безопасности клана и ни в какие опасные мероприятия не попадает, то вот с Говардом всё сложнее. Сколько раз он чуть не погибал у меня на службе? Нападение Маски — графа Честера, пуля в Ирландии… повезло, что в то утро, когда напали на Беллу с Джи, была не его смена. Тогда и его бы потерял.

Но сам Говард не считал, что должен отсиживаться. Наоборот, всегда впереди всей гвардии, рвётся в бой. Толи пытается доказать что-то коллегам, которые поголовно иферы ранга Прентис, когда он всего лишь недоифер-Трейни, то ли ищет смерти в бою. Но просто так я его не отпущу. Посажу охранником куда-нибудь, да в то же поместье в Итон-холле, пусть отдыхает. Но вот не будет же сидеть…

— Отлично. Передайте, чтобы вызвали мистера Юдина, пусть проверит на внутренние повреждения и подлечит. А вы готовьтесь к встрече «гостей».

— Есть! — пятерка, развернувшись, побежала обратно, а мы с Гроном направились к металлической двери.

Почему-то толстые многотонные сейфовые двери внушают уверенность хозяевам, что никто её не пробьёт, при этом забывая про окружающую эту дверь стену, об укреплении которой задумываются лишь единицы.

Вот и сейчас, вместо того, чтобы пытаться взломать дверь, Грон планомерно бомбардирует огненными шарами одну из створок. Кирпич, из которого было сделано перекрытие, всё накалялся и с треском крошился, открывая доступ на армирующую обвязку, к которой и были приварены створки двери. Спустя минуту армопояс, не выдержав температуры, сплавился и лопнул, дав волю тяжёлой двери, которая конечно же воспользовалась этим и начала крениться. Осталось всего лишь посильнее ударить по ней, и она рухнула вовнутрь, подняв кучу пыли.