Чтение онлайн

Он отодвинул полог, закрывающий вход, друзья вошли внутрь. На циновке, застилающей пол, Терра разложила принесенные Микой угощения, и друзья принялись за еду.

– Как там сейчас Анаис? – тихо произнесла Ластения, отламывая кусочек лепешки. – Жива ли она?

– Жива, конечно, – твердо ответил Сократ. – По-другому ты даже думать не моги! Не моги – и все тут!

– Хорошо, – вздохнула девушка и положила голову на плечо Дэна.

– Где же Алмон? – Терра нервно очистила какой-то фрукт малинового цвета, попробовала сама и протянула Ютфорду. – Почему его так долго нет?

На улице послышался звук подъезжающей телеги.

– Вот и он! – обрадовался толстяк.

Друзья вышли из хижины и с удивлением обнаружили, что Фук приехал один.

– А где Алмон? – спросила Терра.

Фук взял переводчик у своей жены и сказал:

– Наверное, решил заночевать там, я ждал до тех пор, пока не начало темнеть, потом вернулся обратно. Ночью в лесу опасно.

– Почему он остался? – удивилась Терра. – Как же так?

– Ничего не знаю! – вдруг резко отрезал Фук. – Не пришел – и все!

В наступающих сумерках друзьям показалось, что его глаза сверкнули недобрым огнем.

– Зачем вы это сделали? – голова Алмона все еще немного кружилась.

– Извините меня, но я был вынужден так поступить, я вас узнал. Вы не путешественник, вы офицер Спец. Штата, очень опасный человек, и я должен был убедиться в том, что вы пришли на нашу планету не с дурными намерениями. Мы мирные люди и не хотим конфликтов, тем более с вами. И с Марсом в том числе.

– Что вы мне дали?

– Сок этого плода погружает в гипнотический сон, во время него я расспросил вас о ваших намерениях.

– Понятно… Неужели я так сильно постарел? Всю хватку растерял.

Лерус мягко улыбнулся и покачал головой:

– Просто в этой дыре вы меньше всего ожидали какого-нибудь подвоха. Если откровенно, я очень уважаю вас и восхищаюсь смелостью вашего поступка. Ходили слухи, что вы ушли из Организации, покинули Марс из-за девушки? Дочери правителя Империи?

– Допрос продолжается?

– Что вы, что вы, это просто любопытство, – поспешно сказал Лерус.

– Вы можете починить корабль или нет?

– Да, я договорился с Кигуром, он согласен взять его в свою личную мастерскую. Где он находится?

– Я приземлился по ту сторону реки, недалеко от селения каких-то желтолицых коротышек… О, извините, пожалуйста.

– Ничего страшного, я понимаю, с высоты вашего роста мы кажемся очень маленькими. Вам повезло, что вы ушли оттуда до захода солнца, вам сильно повезло.

– Почему?

– Там живет племя мургонов, их еще называют «Две Души».

– Странное название, почему так?

– Мургон – ночной демон зла, его власть начинается с наступлением темноты, а днем он спит в каменной пещере под землей. Мургоны считают себя его детьми, но в этом они уверены только ночью, днем же они не подозревают о том, что вытворяют после заката. Днем они очень гостеприимные, жизнерадостные, милые существа, а ночью становятся истинными чудовищами. Они ведут двойную жизнь и не знают об этом. Мургоны погубили множество народа, с ними страшно жить даже по соседству, но нам очень повезло – они почему-то вбили себе в голову, что река, разделяющая наши земли, губительна для их великого Мургона. Поэтому по ночам они нас не трогают, а днем просто считают зазнайками и тоже сюда не ходят, но мы все равно живем в постоянном страхе, они хитрые и жестокие. У них есть что-то вроде подземного храма, там мургоны совершают свои варварские жертвоприношения, и ваше счастье, что сейчас вы находитесь здесь, а не на той стороне, иначе ночью вас бы подло, зверски убили, а утром даже и не вспомнили об этом.

– Не может быть…

– Да что вы так заволновались, вы же в безопасности.

– Дело в том, что на вашу планету я прилетел не один, а с друзьями. Там, у мургонов, меня ждут трое мужчин, трое девушек, один ребенок и собака…

– Чем ближе ночь, тем меньше мне здесь нравится, – Сократ безуспешно пытался разжечь огонь в очаге. – Вот зараза! Не пойму, в чем дело! Дрова сырые, что ли?

– Вы видели, как Мафук на нас зыркнул? – повела плечами Терр-Розе. – На него это что-то не похоже…

– Должно быть, доняли мы его своими проблемами, вот и все. Попробуй, проторчи полдня под солнцем, ожидая Алмона, не так зыркать начнешь. Проклятье! – толстяк в сердцах пнул ногой полено. – Ничего не выходит!

– Пойду, поищу сухие дрова, – сказал Дэн.

Он отогнул полог и вышел наружу.

– Почему же Алмон не вернулся? – Терра поежилась, в хижине становилось ощутимо прохладно. – Без него я не могу чувствовать себя в безопасности…

– Тише! – испуганно прошептала Ластения. – Слышите? Что это?

– Где? – Сократ на секунду оторвался от своей борьбы с очагом.

– А вот, слышите? Похоже на чей-то крик, вроде бы женский…

– Хватит вам! – рассердился толстяк из-за тщетности попыток развести треклятый огонь. – В лесу полно птиц и зверей, у которых, наверняка, голоса похожи на людские! Сейчас я разожгу этот огонь, будь он неладен, и все ваши страхи пройдут сами собой! Где Дэн с дровами? Он что, решил погулять под звездами и помечтать? В лесу дров найти не может, что ли?

– А, по-моему, это не звери кричали, – сказал Ютфорд, поглаживая по голове безмятежно спящего щенка. – По-моему, это кричала ненастоящая тетка.

– Какая тетка?

– Анаис.

– Не говори глупостей! – сердито рявкнул толстяк.

– Я боюсь, – Ластения села поближе к Сократу. – Где Дэн? Почему его так долго нет? Сократ, я боюсь!

– Пойду, схожу за ним.

– Нет! Не уходи, ты что, собираешься оставить нас тут одних?

– Ластения, не паникуй, – Сократ поднялся на ноги, – ну что с нами может случиться? Эти люди такие доброжелательные, такие гостеприимные, так хорошо нас приняли, уж наверное не для того, чтобы потом прикончить по одному. Я сейчас вернусь, посмотрю, где Дэн и где дрова.