Чтение онлайн

Постояв недвижимыми с минуту, мы оба ничего не говорили. Потом волшебник потянул меня в сторону, схватил свободной рукой за ту, в которой я держала порошок и высунул на улицу.

– Ты разожмёшь пальцы, - сквозь зубы процедил он.

– Ни за что, - ответила я и сильнее сжала кулак. Жар распространялся от кисти к плечу, становилось больно.

– Ты сделаешь это, - повторил он и сжал своей костлявой рукой моё запястье.

– Нет, - вырвалось откуда-то изнутри меня.

– Открой руку!
– завопил он, но в его голосе я услышала маленькую неуверенность.
– Ты погубишь себя!..

Я лишь сильнее трясла головой, пытаясь выкинуть из неё мысли о том, что сейчас сотни раскалённых жал впиваются мне в руку.

– Никогда, - прошептала я, прижимая свободную ладонь к глазам.
– Лена, Леночка, ну где же ты?
– едва не плача, в полузабытьи стонала я.

– Она не придёт!
– надрывался Удо.
– Разожми пальцы! Ты погубишь нас обоих...

– Лена!
– раздалось в комнате, но я знала, что прокричала это не я. Мы с Удо резко обернулись.

Лист двенадцатый

Первый придворный волшебник

В образовавшийся в стене проём вошла моя телохранительница. Она держала наготове клинок, и хотя одета она была во всё тот же вечерний костюм, всё лицо её было перемазано сажей. Вслед за ней, направляя свою шпагу на придворного волшебника, в помещение вошёл Кирилл, за ним Ян, Фиона и Макс; Кэт вошла последней.

Медленно проникая внутрь, они окружили нас с Удо. Я почувствовала, как он извлёк из-под мантии нечто острое, и теперь лезвие упиралось мне в бок. Второй рукой, той, в которой у него был порошок, он прижимал меня к себе, держа за горло.

– Вот и вы!
– злорадно, но с ноткой отчаяния в голосе проговорил он. Но как?..

Я заметила в руке у Яна мой шарф, он намотал повязал его на локоть и теперь с ненавистью смотрел на Удо.

– Шарф, - промямлил себе под нос волшебник и крепче притянул меня к себе.
– Я вижу, ты не растерялась. Ну да ничего, это вам не поможет.

– Отпусти её, - проговорил Кирилл, делая шаг вперёд.

– Назад!
– истерично завопил маг.
– Назад, или я её убью!

Кирилл медленно отступил назад:

– Ты же понимаешь, что всё кончено, - проговорил он, не сводя глаз с Удо.

– Ничего ещё не кончено. Всё только начинается. Сейчас вы отойдёте вон к той стене. К той стене, я сказал!
– прокричал Удо. Ребята послушно отошли.

Положите оружие на пол и не вздумайте делать глупостей, - прибавил он.

Все повиновались сказанному. Не колеблясь, и, как один, не сводя глаз с противника, все следовали указаниям Удо.

– И не вздумайте баловаться с "часами". Я всё равно быстрее. А теперь, - он немного отодвинул лезвие от меня, и я смогла более-менее спокойно вздохнуть. Удо потянул меня в сторону окна и снова высунул наружу мою руку.
– Отпусти!
– прокричал он.

– Нет!
– в ответ не пойми ему, не пойми той боли, которая одолевала меня, прокричала я. Вместе с моим голосом, по комнате прокатился раскат грома. В окно снова влетела знакомая искра, и снова она, лишь только промелькнув в комнате, вылетела наружу.

Опять раздался душераздирающий стон, только в этот раз он был куда страшнее предыдущего. Он леденил сердце, заставлял трястись поджилки. Не ожидавшие ничего подобного, ребята в углу тревожно переглядывались. Когда стон стих, в комнату из зелёного пламени вошёл демон. В его глазах, как никогда спокойных и холодных, зияла пустота. Это был тот самый гость, который навещал нас минут пятнадцать назад.

– Я пришёл за тобой, - монотонно проговорил он и подошёл к нам с Удо. Он протянул руку, отстранил меня от волшебника и произнёс:

– Ты можешь бросить порошок, ты мне пока не нужна.

Послушно, не смея ничего добавить, я разжала ладонь. Мокрая от пота горстка пекла, принявшая форму моей ладони, сжатой в кулак, упала на каменный пол и тут же испарилась - как и сказал демон, ничего не произошло.

Я посмотрела на свою руку - вся красная, кое-где виднелись волдыри-ожоги, и, давя желание расплакаться от жалости к самой себе, я прижала к себе красную ладонь.

– Вот и всё, - проговорил демон и направился к Удо, протягивая к нему руки. Он взял его за плечи и посмотрел в глаза.

– П-п-почему?
– трепеща перед демоном, проговорил Удо.

– Ты не выполнил основной пункт нашего договора - не начал войны. Более того, ты даже не вторгся в тот мир.

– Но я не успел... Мне помешали... Мне нужно больше времени!..

– У тебя было время. Десять лет.

– Я был беспомощен, я искал, я ловил...

– Неужели ты ничего не понял? Ты уже ничего не сделаешь. Ты не смог, она не разжала бы руку ни при каких обстоятельствах. Ты проиграл этот кон, придворный волшебник, и тебе уже не выиграть игры, - демон улыбнулся.
– А ставка - жизнь...

– Ты знал, - глядя на него исподлобья, проговорил Удо.
– Тогда, пятнадцать минут назад, ты знал, что ничего не выйдет.

– Каждому надо с чего-то жить, - демон улыбнулся.
– Я не смог получить тех душ, но сейчас со мной пойдёшь ты.

– Ты прав, я уйду с тобой, но я уйду не один!..
– промолвил Удо, и краем глаза я уловила движение его пальцев.

Всё вокруг озарилось белым светом, я почувствовала, что теряю собственное тело. Вздох показался таким громким, и всё вокруг застыло неподвижно.

Я огляделась: все вокруг, включая демона, стояли неподвижными статуями. А в дециметре над землёй так и застыл пригоршней в воздухе белый порошок, выброшенный Удо.

Не зная, что делать, я стала метаться по комнате. Сначала хотела взять плошку и поймать порошок в воздухе, но, вместе с тем, я боялась к нему притрагиваться. Тогда я обернулась, сделала пару шагов по направлению к ребятам - ближе всех ко мне стоял Макс. Я задрала рукав на его левой руке и наклонилась над часами. Я уже нащупала пальцами маленький выступ, который следовало бы нажать, как вдруг меня остановили: