Чтение онлайн

— Милая, я дома, — хмыкнул и помахал рукой Городу.

Внутрь пропустили без проблем, разве что, оглядев меня для проформы. Лица стражников были мне малознакомы — сложно знать весь Город на достаточном уровне, хоть и не такой большой. На ночь ворота закрывались и контроль был гораздо тщательней, но пока солнце только близилось к закату. Плюсы лета — темнело достаточно поздно. Жизнь кипела внутри, всюду сновали люди по своим очень важным делам, стараясь успеть до комендантского часа. Некоторые кивали мне, если наши взгляды пересекались — наёмников знали. Все мы уже давно примелькались друг другу и примерно представляли, чем каждый занимается.

Я остановился возле трёхэтажного здания. Когда-то это была школа — теперь штаб-квартира вольных искателей. Главный холл переделали под приёмный зал, столовая так и осталась верна своему предназначению, а классы отдали под размещение персонала. Школьный стадион превратился в тренировочную площадку, где оттачивались смертоубийственные приёмы и поддерживалась общая физическая форма. Иногда даже проводились спортивные игры, для поддержания морального духа.

Поднявшись по невысоким ступенькам, я открыл массивную входную дверь. Тишина приёмного помещения успокаивала. Здесь не ругались и не выясняли отношения, всё веселье происходило в соседней комнате. Охранник мне кивнул, я кивнул в ответ. Пройдя дальше по коридору, облокотился на деревянную стойку справочного окна. Прям как приёмная комиссия, только экзамены мне больше не грозят. Теперь здесь можно было зарегистрировать новое задание, по необходимости, или сдать выполненное, да и получить интересующую информацию.

— Ну привет, Мира, — обратился я к миловидной девушке по ту сторону окошка.

— Добрый день, Морган, — раздался в ответ чарующий голосок.

Девица привлекала внимание своей кукольной внешностью: большие глаза, пушистые ресницы, аккуратно уложенные тёмного цвета волосы. Невысокого роста, но весьма внушительных достоинств, аж целых двух. Её за этим и посадили сюда — красивая обложка для не самых красивых дел места. Девушка не демонстрировала великий ум, но компенсировала «большой клиентоориентированностью». Может как раз в этом и заключалась её стратегия — казаться глупее, чем есть и следовать канону, но я знал, что всё было не так просто. Миру многие звали на свидание, да вот только это не удалось ещё никому. Она вообще не выходила за пределы здания по только ей известной причине, ну может разве что директору.

— Слей энергию с часиков, зайду потом за ними, — проговорил я, снимая с руки браслет.

Штука впитывала и накапливала жизненную энергию убитых монстров, а позже запас использовался на нужды Города. Схема не совсем прозрачна, но в подробности я не вдавался, главное, что за это тоже платили. В научном отделе знали больше, но туда не пускали всех подряд. Нам оставалось довольствоваться лишь собственными домыслами и непроверенными слухами.

— Это не по правилам, я не могу забрать Аккумулятор жизни, — возмутилось очаровательное создание.

— Забей уже! Называй их Аккум, Часы, Фитнес, да как угодно. Слов мало что ли? Да и откинулись все, кого он собрал. Называй Счётчиком дохлятины, — отмахнулся я и пошёл дальше.

Она ещё что-то возмущённо кричала мне вслед, но мой организм слишком устал, чтобы пререкаться. По заведённому правилу я должен был первым делом заглянуть к начальству на поклон и отчитаться, потом сдать трофеи на склад, в обмен на местные деньги. Можно было и на полуофициальных рынках продать честно награбленное — это не возбранялось, но не особо приветствовалось. Моё задание не было критически важным, да и именно то гнездо пока не представляло опасности. Суеты я навёл там, так что заслужил отдых. Ну поругает меня потом шеф, но не выгонит.

Пройдя по холлу, я поднялся по лестнице на третий этаж, направо по коридору и в самый конец. Обшарпанная дверь закрывала вход в бывшую кладовку, а ныне мою обитель. Достав ключи, я открыл замок и вот он — дом родной. Небольшое помещение два с половиной в ширину и шесть метров в длину. Окно на противоположной от двери стене, закрытое видавшими виды жалюзи. Односпальная кровать, письменный стол с ящиками, задвинутый под него стул, да и шкаф на три створки. Вот и всё убранство моей берлоги. Небогато, но зато в личной собственности. В больших классах жили по несколько человек, вынужденных делить пространство между собой. Были свои плюсы в том, чтобы находиться на особом счету у начальства.

Сняв кое-как отстиранную в реке одежду и закинув её на стул, я переоделся в домашние треники и чёрную футболку. Взял из шкафа свежее полотенце, зубную пасту, щётку и мыло, и отправился в душ. У парней он был общий — помещение, разделяющее перегородками отдельные лейки. Вода поступала из бойлера на крыше. Летом не сильно заморачивались с горячей водой, она просто нагревалась от солнца за день. Я быстро помылся и почистил зубы. Всё-таки откусывать гоблинам лица — не самое стерильное занятие. Вернулся в комнату и завалился, наконец-то, спать! Ночью моя смена в патруле, нужно помогать нашим стражам охранять сон граждан, а для меня это ещё и возможность поохотиться.

В этот раз снов не было. Никаких кровожадных монстров, никто не звал меня на помощь, и даже никто не умер — идиллия. Снились-то в основном кошмары, как и у многих. Мой отдых даже не прервали и дали доспать сколько нужно. Видимо Мира ещё не успела, или не захотела, нажаловаться начальству на моё поведение. Надо вести себя с ней дружелюбнее, всё-таки давно знакомы, хоть и не особо близко, что я был бы не прочь исправить.

За окном уже стемнело, времени прохлаждаться осталось немного. Успеть бы поужинать, но на перекур время всегда найдётся. Открыв окно, я зажёг самокрутку и присел на подоконник. Без фильтра дым жёг лёгкие, да и сам табак был откровенно паршивого качества. Немногие прохожие внизу спешили попасть домой. Ночью город вымирал. Стража пыталась полностью очистить улицы от монстров, но всё равно вылезали новые. Они таились в подвалах или на заброшенных помещениях многоэтажек, а некоторые пролезали сквозь дыры в городской стене. Не хватало людских ресурсов для того, чтобы полностью извести чудовищ и поддерживать порядок.

Выйдя в коридор, я спустился вниз, встретив по пути несколько человек и обменявшись с ними приветственными кивками. В столовой было полно людей, желавших подкрепиться и поделиться свежими байками.

— Да я тебе говорю, сам видел, как его в подвал утащили! — кричал один из парней.

— Нет там никого, мы спускались. Ни тела, ни крови, ни монстра, — спорил с ним другой. — Вход забаррикадировали на всякий случай, нет там ничего интересного.

Половина столов была занята людьми. Парни и девушки ужинали и общались. Некоторые запивали дневной стресс алкоголем. Ничего крепче вина в местной столовой взять было нельзя во избежание кучи пьяных тел, но того же пива и сидра хватало всем желающим. Старые запасы давно закончились или испортились, но местные наловчились варить новое. Всё-таки товар ходовой во все времена. Человечество будет пить, курить и размножаться даже во время конца света, как, собственно, и произошло.

— Привет, какое у нас сегодня блюдо дня? — я дружелюбным тоном спросил у женщины по другую сторону стойки раздачи.

— Специально для тебя — неудавшиеся котлеты, — ответила она с кислым выражением лица. — И без тебя шутников хватает.

— А почему не удались? — хотя ответ я уже знал.

— Мясо вопросов слишком много задавало, — невозмутимо ответила женщина, старой как мир шуткой.

— Ну тогда мне стейк лёгкой прожарки, с кровью. Салат «Цезарь». И бутылку самого хорошего вина, что у вас есть! — заказал я, лучезарно улыбаясь.