Чтение онлайн

–  Пелены вовсе не вонючие, - обиделась она.
– Их пропитывали ароматическими смолами. А твой клиент чудом остался жив, и если ты в ближайшие дни не вычислишь убийцу, тот свою ошибку исправит! Так что отчитываться тебе будет не перед кем. Кстати, я была права по поводу Молоха: бандиты оказались связаны с финикийским культом.

–  Но проклятие тут ни при чем! Обычная уголовщина.

–  Ты называешь «обычной уголовщиной», когда лица жертв превращают в кровавое месиво?
– возразила Ева.
– У меня другое мнение. Как видишь, Молох таки снимал свою страшную жатву тем или иным способом. Зло подобно репейнику, который цепляется за самый скудный клочок почвы: посадишь семечко - вырастет дремучий лес, кишащий хищниками.

–  О-о-о! Где бы ты еще произнесла проповедь?
– поддел ее сыщик.
– Не вижу восторга по поводу поимки злодеев. Марины среди них не оказалось, если тебе интересно.

–  Ты тоже не веселишься. Судя по саркастическому тону, «Алая маска» не причастна к смерти Вероники.

Сыщик посмотрел на Еву отсутствующим взглядом. Его ум анализировал разрозненные данные, полученные на протяжении сегодняшнего дня, - тогда как сам он сидел за столом, жевал, не чувствуя вкуса пищи, и слушал повествование о романтических приключениях царицы Хатшепсут и драматической тайной войне между потомками Тутмоса I за трон Египта. Что за бред? Иногда женщины склонны отрываться от реалий и улетать в заоблачную даль.

–  Наше дело не укладывается в рамки преступной деятельности сводных братьев и Фариды, - сказал он, стараясь быть мягким.
– Они легко признались в остальных убийствах и грабежах, так что нет никакого резона отказываться от трех последних эпизодов.

Ева молча встала и налила себе чаю. Смирнов сделал отрицательный жест, ему было не до чаепития. В магазине он ничего толком не узнал, разговор с майором поставил точку касательно «Алой маски». Придется все начинать с нуля. А Ева твердит про каких-то Тутмосов! С ума сойдешь.

Она уселась с чашкой напротив, уставилась на него требовательным, суровым взглядом.

–  Я и раньше сомневалась, что мы на правильном пути, а теперь окончательно убедилась: ответы надо искать в книге «Египетский крест».

–  Бог мой! С каких это пор жажда Молоха уже потеряла актуальность?
– усмехнулся Всеслав.
– Понимаю! Карфаген отпадает, когда на горизонте замаячила эпоха пирамид. Куда Молоху тягаться с Осирисами и Анубисами?

–  Тутмосами, - невозмутимо поправила Ева.

–  Тутмосами, да-да! Извини, дорогая… перепутал. Как только мы поймем, почему Тутмос III из грязи выбился в князи, наше расследование выйдет на финишную прямую.

–  Представь себе, именно так. Я рада, что до тебя дошло.

Смирнов прикусил губу, сдерживая крепкое словцо. Тутмосы! Чтоб им… спокойно спалось в их позолоченных саркофагах!

Она продолжала развивать свою мысль о незадачливом супруге ослепительной Хатшепсут, который вдруг удостоился несравненных почестей со стороны бога Амона, о чем велел затем начертать на стене храма, «дабы оно всем было ведомо навеки», а сыщик вспоминал посещение магазина «Азор».

–  Можно тебя перебить?
– вклинился он в страстную речь Евы.
– Знаешь, что поведала нам директорша книжного магазина? По ее предположению, цветок, выросший из крови богини Венеры, - роза.

–  Роза?
– ахнула Ева.
– Вот видишь? Роза… Азор… это слова-перевертыши. Я говорила! Яна Хромова изменила название не по прихоти, а со смыслом. Только каким? А про книги что директорша сказала?

Смирнов обрадовался, наконец ему удалось повернуть разговор с Тутмосов на более близкую к расследованию тему. Он подробно описал беседу с Верой Петровной - пышнотелой дамой, увенчанной прической-короной почище, чем у фараонов.

–  Выходит, книгу «Египетский крест» Хромова велела расставить повсюду, чтобы привлекать изобилие и прибыль?
– разочарованно протянула Ева.
– Всего-то? Ну уж нет! Для такой цели есть десятки более продуктивных способов. Фэн-шуй, например, или фигурки восточных божков.

–  Какое значение имеет сочетание слов «Египетский крест»?
– вдруг спросил сыщик.

–  Я выяснила! Тут все сказано, - она схватила книгу и открыла на одной из страниц.
– Смотри, это анкх, - символ, похожий на большую букву Т с кружком сверху. По-древнеегипетски анкх означает «жизнь», то есть бессмертие, вечное существование. Он наделен мистической силой, над которой не властно время, и является ключом к тайному знанию! Еще анкх трактуется как союз земного и небесного, а также как единство мужского и женского начал - крест-Осирис и овал-Исида. В иероглифическом письме этот знак являлся составляющей слов «благосостояние» и «счастье».

–  Что и требовалось доказать. Хромова поступила правильно, разместив книгу с таким символом на обложке во всех отделах. И домой она ее принесла по той же причине! Черт! Как я сразу не заметил?
– На обложке книги, вверху, прямо над фигурой фараона, красовался золотисто-желтый анкх. Всеслав постучал по нему пальцем.
– Теперь понятно!

–  Ничего тебе не понятно, - поморщилась Ева.
– Ты выбираешь самое легкое объяснение.

–  Зачем лишние сложности?

–  Между прочим, существует мнение, что так выглядит ключ, которым можно открыть ворота смерти.

–  Дорогая, не начинай!
– взмолился Смирнов.
– Это уж чересчур… даже для тебя. Какие ворота? Какой ключ? Прямо сказка про Буратино и золотой ключик!

Ева сжала губы и молчала. Она привыкла к возмущению и протестам. Ничего, Славка остынет, подумает… и прислушается к ее словам. Так уже не раз бывало.

–  Для кого-то эти ворота уже открылись… без всякого ключика, - пробормотал он.
– Я имею в виду убитых женщин.

Ева пропустила его выпад мимо ушей. Пусть ворчит, потом все равно благодарить будет.

–  А как быть с письмом, которое Хромова оставила директорше магазина?
– спросила она.
– Вот ты смеялся надо мной по поводу «пароля» и «явки», но ведь я оказалась права: неизвестный мужчина пришел-таки за письмом. Я уверена, что рекламный текст размещен в Интернете с определенной целью - кому-то о чем-то сообщить. Тот, кто его прочитал и понял, отправился в магазин «Азор».

–  За письмом?

–  Не совсем. В магазине неизвестный должен был убедиться, что не ошибся адресом. Он… - Ева остановилась на полуслове, замерла. По ее лицу пробежали тени напряженных мыслей.
– О-о! Меня осенило! Книга «Египетский крест» и служила опознавательным знаком, своеобразным сигналом, мол, письмо здесь и его можно получить. Человек произносит условную фразу, ему отдают послание - все, дело сделано. Кстати, повтори пароль, пожалуйста.