Чтение онлайн

Не по бережку добрый конь идёт,

Конь головушкой покачивает,

Золотой уздой побрякивает,

Удилами наговаривает.

Две другие бабы, наряженные в яркие летники, в высоких кокошниках подхватили песню, распевая ее на несколько голосов:

За конём идёт удалой молодец,

Ох, разудалой, удалинькай,

(а) расхороший парень, бравенькай,

Ох, по именю Семенушка,

Ох, по отечеству Леонтьевич-душа.

Ох, за собою ведёт судьбу свою,

Ох, судьбу красную девушку,

Ох, что по именю-то Олюшка,

Ох, по отечеству Ивановна-душа.

Они сойдутся близёшенько,

Ой, что поклонются низёшенько,

Ох, поцелуются милёшенько.

Усадьба Артемьева располагалась в центре Астрахани в Стрелецком переулке. Владения состояли из большого двора, просторных хором, состоявших из нескольких особняков, конюшни, амбаров и дюжины больших изб для слуг. В главных хоромах находились: гостевая светлица – гридня, приемные покои, кабинет Тихона, спальни для гостей. Дом был двухэтажный деревянный величавый и возвышался в парадной части усадьбы. От него тянулись крытые сени в два других дома. Женские хоромы располагались в глубине двора и имели высокий терем и много светлиц с красными окнами. Справа стоял другой хозяйский дом, в котором жили сыновья Тихона и другие родственники мужского пола. В глубине владений был разбит небольшой сад, в котором росли яблони и груши. Хоромы и двор, окружал высокий частокол из массивных бревен, заостренных к верху. Добротные дубовые ворота имели железный запор, способный выдержать непрошеных гостей.

Немного угорев в наполненной народом светлице, Слава вышла на двор и остановилась у высокого каменного крыльца, укрывшись под березами, росшими рядом с домом. Вечер был ясный и, озаренное вечерним закатом, небо алело насыщенным красным отсветом. Слава долго стояла так, подняв лицо вверх и созерцая оранжевый небосклон и слыша свадебные песни. В какой-то момент она вдруг отчетливо услышала, как скрипнула под чьими-то ногами ветка. Она резко обернула голову и тут же отметила в шаге от себя Федора, который, видимо, неслышно приблизился сзади.

– Ты это, Светланка, погулять вышла? – спросил вдруг Федор и невозможно призывно улыбнулся девушке, как бы пытался понравиться. Слава невольно ощутила некую неприятную опасную волну, которая исходила от молодого человека и чуть попятилась от него, вклинившись спиной в березу.

– Я немного угорела в горнице, – тихо ответила она.

– А пойдем со мной до реки пройдемся? – вдруг предложил Федор, приблизившись к ней вплотную. Девушка отчетливо отметила странный блеск в его темных глазах. От молодого человека сильно разило вином, и это вызвало у Славы чувство омерзения. Она напряглась и нахмурилась.

– Зачем это? – удивилась она.

– Как зачем? Погуляем немного, да вернемся.

– Не пойду я с тобой никуда, Федор, – тихо вымолвила Слава. Этот разговор начал напрягать ее, и она попыталась отойти от него. Но Федор быстро выкинул вперед руку и чуть придержал ее за плечо.

– И чего это ты не хочешь? – как-то зло вымолвил Артемьев. Его голос заплетался, но он говорил все осознано и тихо. – С Гришкой то и по полям целыми днями верхом катаешься, а со мной так и разок прогуляться не хочешь?

Осторожно, но твердо высвободившись из-под тяжелой руки Федора, девушка чуть посторонилась от него и недовольно вымолвила:

– Не хочу и все. Дай мне пройти, Федор, меня матушка, наверное, заждалась.

Долгим пронзительным взглядом Федор посмотрел на девушку, а в его душе росло негодование. Наконец он заставил себя отойти в сторону и глухо сказал:

– Больно горделивая ты, соплюшка, как я погляжу. Смотри, как бы чего дурного не вышло.

На эту угрозу Слава решила не отвечать, а лишь приподняв голубую юбку сарафана, почти бегом направилась обратно в дом, опасаясь далее оставаться на дворе вместе с пьяным Федором.

Влетев в широкие освещенные свечами сени, девушка чуть перевела дух, и последовала в сторону кухни, решив немного побыть в одиночестве, так как ее голова гудела от этого шального дня. Она свернула в полутемный коридор, как неожиданно перед ней в полумраке, возник высокий мужчина в черной одежде. Девушка резко остановилась и замерла, невольно устремив взор в лицо незнакомца и напряглась.

Волевое, мужественное, красивое лицо молодого человека лет тридцати, с пронзительными фиолетовыми мерцающими глазами, было на редкость выразительно. Тут же увидев темно-фиолетовый отсвет его ауры, девушка напряглась, ощущая, что некогда она уже встречалась с этим мужчиной. Хотя лицо его было незнакомо Славе, но его ледяной взор, а в особенности его фиолетовая аура, показались ей до очень похожи на ауру и глаза того самого Темного парня, который пытался убить ее в лесу девять лет назад. Очертания фигуры того юноши, цвет его ауры и холод глаз, девушка очень хорошо помнила до сих пор.

И в этот миг, внутренне инстинктивное чувство затвердило ей, что этот молодой человек, стоявший перед ней, был именно тот юноша, который выполнял тогда приказы Темных. Она не могла понять, как он оказался здесь в доме Артемьева и отчего сейчас он так странно немигающе смотрел на нее своим пристальным взглядом. Всего лишь миг длилось замешательство Славы, так как молодой человек вдруг стремительно обошел ее и устремился прочь по темному коридору в сторону сеней. Девушка резко обернулась ему вслед, но уже через миг высокая фигура молодого человека в длинном черном плаще исчезла во мраке.

Только через несколько мгновений Слава смогла выдохнуть свободно. Ибо осознание того, что один из Темных нынче находился в доме Тихона Михайловича, вызвало в сердце девушки дикую панику. Слава не видела этого молодого человека на свадебном пиру, да и среди приглашенных его не было, и она не понимала, отчего в ту минуту он появился перед ней. Едва она пришла в себя, как бегом направилась в просторную светлицу, откуда доносились свадебные песни. Быстро подойдя к Мирославе, девушка упросила ее выйти с ней в широкие сени.

– Что случилось, малышка? Ты бледна, словно полотно, – обеспокоилась Мира.

– Матушка, я видела его! – воскликнула срывающимся от страха голосом Слава.

– Кого?

– Того Темного, который едва не убил меня тогда в лесу.

– В ту ночь?

– Да, матушка. Он теперь был здесь, и едва я узнала его, он быстро исчез.

– Может тебе это показалось?

– Нет, матушка, он был здесь. Я видела его ауру, она такая же, как и у того парня. Она темна как ночь, с фиолетовым отсветом. Да и рост, и взгляд те же. Мне не показалось!