Чтение онлайн

Славин взглянул на старичка; они рассмеялись. Шали закашлялся. Вынув носовой платок, тщательно вытер уголки рта.

– Вы нездоровы?
– участливо поинтересовался Славин.

– Ах, молодой человек! Старость - это самая безнадежная из всех болезней. Не беспокойтесь, старики долго скрипят...
– Усмехнулся старый еврей.
– Я так понял, вами движет не простое любопытство. Мария - тихая и добрая женщина. Никогда не слышал, чтобы она повысила на кого-нибудь голос. Её сын недостоин, иметь такую мать. Но, насколько я помню, он слушал только ее. Странно, но мне кажется, что он любит её, она ежемесячно получает от него деньги. Не смотрите удивленно, у нас маленький городок, стоит кому-нибудь чихнуть, а на другом конце вам говорят "на здоровье"!Ладно, - кряхтя, Шали встал.
– Не буду вас задерживать.

– Да и мне пора. Спасибо, было приятно поболтать с вами.

– Это вы внесли некоторое разнообразие в жизнь старика. Удачи вам.
– Шали слегка наклонил голову, и неторопливо с достоинством направился к выходу.

Славин обдумывал дальнейшие действия. У Титова есть сын, который где-то в Москве. Итак, надо каким-то образом поговорить с Марией Ануровой - Волковой. Спасибо старику, подсказал интересный подход. Он, не спеша, внимательно оглядываясь по сторонам, ехал по улице. Ага, вот и мастерская, дальше должен быть и дом.

Славин подъехал к аккуратному двухэтажному дому с гаражом и садиком на заднем дворе. Припарковав машину, вышел и направился к дому под номером '14'. Неожиданно дверь распахнулась и на веранду вышла женщина. Поправляя вьющиеся, блестящие на солнце черные волосы, хозяйка вопросительно смотрела на Славина. Карие глаза светились живым интересом.

– Я могу вам помочь?

– Да, - Славин широко улыбнулся.
– Мне рекомендовали вас, как специалиста по розам.

– Ну, что вы!
– Мария смущенно поправила непослушный завиток волос.
– Я просто любитель, как и все, ну может, чуть больше...

– И, однако, мне бы хотелось поговорить с вами на эту тему. Я строю оранжерею и мне нужен грамотный совет. Но, если вы заняты...

– Нет, нет, что вы! Я с удовольствием помогу вам, тем более, что я ничем и не занята.
– Волкова приветливо кивнула Славину.
– Проходите, я покажу вам розы, и мы поговорим о том, что вас интересует.

Следователь прошел вслед за Марией в сад. Розы, действительно были великолепны. Такое разнообразие и красоту Славин, пожалуй, видел только в Амстердаме на ежегодной выставке цветов.

– Наш умеренно-жаркий климат с частыми дождями, очень располагает к выведению роз. Первое, что вы должны запомнить, это - выбор места, где будут расти ваши розы. Они должны быть на солнце не меньше шести часов, а остальное время в тени. И запомните, розы не любят соседства с другими цветами! У вас хватит терпения ждать и ухаживать? Розы могут зацвести пышными цветами только через три года.

Мария посмотрела на Славина. Он любовался цветами.

– Что это за огненно-яркая роза?

– Вы сразу углядели мою гордость! Это "Фрау Карл Дружки", "Снежная королева", но не вздумайте дарить эту фрау своей девушке, она совсем без запаха! Зато если подарите вот эти, - Мария подошла к другим розовым кустам.
– Они пахнут мускусом, нежным персиком. Это, можно сказать, жемчужина моей коллекции, сорта из селекции фирмы "Мейян" - "Кримсон Глории" и "Крайслер Империал". Мария наклонила цветок к Славину. Он вдохнул нежный, тонкий, пряный аромат и не сдержал своего восхищения.

– Вы не любитель, а профессионал! Я ожидал увидеть просто красивые цветы, но ваши розы! Вы выставляете свои цветы на выставки?

– Да что, вы, - Мария смущенно улыбнулась.
– Скажете, право. Когда сделаете свою оранжерею, приезжайте, я вам продам самые лучшие черенки, открою кое-какие секреты. У вас вырастут чудесные цветы. А вы, смотрю, не здешний.
– Женщина пытливо посмотрела на него своими ясными глазами.

– Да. Приехал по делам, и как-то случайно узнал о ваших розах, ну и сами понимаете, не мог удержаться.

– Чаю не хотите?

Славин не ожидал такого удачного поворота и с готовностью ухватился за предложение.

– Не откажусь, тем более что обратно ехать почти шесть часов.

Войдя в дом, он огляделся: просто, уютно, никакого излишества. На полу в вазах розы, огромный камин, видимо сделанный руками самого хозяина. Он подошел ближе. На каминной полке стояло несколько фотографий.

– Вам с сахаром?
– Спросила Мария, вкатывая красиво сервированный столик с чашками, вареньем в хрустальных розетках и пирожными.

– Нет, я люблю несладкий, но пирожные съем с удовольствием. - Славин взял чашку, сел на диван.
– У вас уютно.

– Только не хватает детских голосов. Нет внуков... Я люблю детей. Есть сын, но он не торопится.

Они помолчали.

– Пирожные вкусные, - Славин взял еще одно.

– Это я пекла. Дам вам на дорогу.

– Ну что вы, не беспокойтесь.

– А я люблю беспокоиться, так что не возражайте.

Славин вынул бумажник, достал фотографию.

– Это моя мама.

Мария с интересом посмотрела на снимок, - вы не очень на нее похожи.

– Да, я больше в отца, такой же высокий и худой.

– Ну, это ненадолго, женитесь, сразу станете статным, - Мария рассмеялась добродушным смехом, показав ровные красивые зубы.

Славин улыбнулся в ответ и кивнул на каминную полку.

– Я увидел несколько фотографий...Это вы с сыном?

– Да...И не только. Я вам покажу альбом, там я с сыном и мужем.

Мария вышла и, спустя несколько минут, вернулась с большим альбомом в руках.

Еще добрый час Славин слушал историю семьи. Когда Мария пошла на кухню, он вынул из альбома фотографию ее сына и спрятал в карман, чувствуя себя преступником. Но что поделать, ему нужен был этот снимок.