Чтение онлайн

Угу. Арли в свой первый визит притащила ко мне гигантского йорка. Свою новую любимую игрушку, к которой явно прикипела душой. А я вот даже во сне неосознанно носил за пазухой подарок лэна Даорна. Точно так же, как носил его и в реальной жизни.

— Ты хорошо его ощущаешь? — неожиданно спросил учитель, когда я в задумчивости уставился на стило. — Можешь уколоть себе руку?

Я пожал плечами и, выпустив острое лезвие, легонько ткнул им себя в ладонь.

Поскольку лезвие было острым, то на коже тут же выступила капелька крови, а я почувствовал слабую боль, причем реальную, хорошо знакомую мне боль, как если бы дело происходило не во сне, а наяву.

— Ценные вещи помогают нам сохранить ощущение реальности, — серьезно посмотрел на меня мастер Рао. — Это — наша связь с обычным миром. Она напоминает о важных для нас людях, событиях и о том, что им сопутствует. Заблудившись во снах, нам достаточно лишь раз взглянуть на дорогую нашему сердцу вещь, как связанные с ней воспоминания тут же разрушат все искусственное и наносное. Именно она помогает нам обрести потерянную опору. Поэтому, ученик, когда уходишь в чей-то сон, всегда храни при себе хотя бы одну такую вещь. До тех пор, пока ты помнишь, что это за вещь и чем она для тебя важна, все с тобой в полном порядке. Но если вдруг ты потеряешь с ней связь или поймешь, что она больше не способна вызывать прежние эмоции, значит, твой сон кто-то подменил, а твоя связь с реальностью полностью разорвана. Порой это — единственный признак того, что ты попал в ловушку. Поэтому всегда проверяй себя. Даже в том случае, если тебе покажется, что сон принадлежит тебе и в нем нет ничего необычного.

Я со смешанным чувством взглянул на с виду обычное, но такое полезное стило. А потом коротко поклонился учителю.

— Спасибо, мастер Рао. Я запомню.

— Тогда на сегодня закончим, — мягко улыбнулся он. — Скоро утро, ученик. Но как только ты будешь готов продолжить, я снова тебя позову.

Ушел учитель эффектно — просто взял и растворился в воздухе, как какой-то джинн. Но вот что интересно — с его уходом исчез и сон-ловушка, причем выглядело это так, словно с моего обычного сна кто-то сдернул наброшенное сверху, искусно раскрашенное покрывало. Причем лишь после того, как оно исчезло, стало окончательно ясно, что недавний сон на самом деле был не моим, а всего лишь подменил собой ту самую гостиную, в которой я обычно появлялся.

— Адрэа? — с удивлением обернулся от стола сидящий, как всегда, на своем месте Дарус Лимо. — Здравствуй. У тебя все в порядке?

Я, все еще находясь под впечатлением от случившегося, заторможено кивнул. А потом опустил глаза вниз, увидел, что по-прежнему сжимаю в руке стило. Машинально ткнул кончиком в ладонь и прямо обрадовался, когда почувствовал боль, и убедился, что прекрасно помню, чей именно это подарок.

Это что же получается, учитель просто вложил свой собственной сон внутрь моего? Как в обычную коробку? Причем так, что я этого даже не заметил?!

— Адрэа, что случилось? — вышел из-за стола Лимо.

Я перевел на него ошарашенный взгляд.

Тьфу ты блин. Походу не только я ничего не заметил. Сон-то наш общий. А значит, мастер Рао каким-то чудом смог обмануть нас обоих. Вот же дайнов старик!

— Ничего, — выдохнул я, тряхнув головой, чтобы избавиться от наваждения. — Сон просто странный приснился, прежде чем я сюда попал. И в этой связи у меня назрел вопрос.

— Какой? — заинтересованно придвинулся мертвый маг.

— Есть ли способ достоверно определить, в чьем сне ты оказался, своем, общем или все-таки чужом?

Лимо понимающе усмехнулся.

— Конечно. В своем сне ты сам себе хозяин и можешь сотворить любую дичь. Скажем, надеть на гостя розовые тапочки или же вырастить ему на пятой точке два хвоста. В чужом сне тапочки и хвост появятся не у него, а у тебя, причем вне зависимости от твоего желания. А в общем достаточно просто коснуться гостя, как вы оба тут же проснетесь.

— Мм-м… а незаметно это сделать можно?

— Можно. Если постараться, тапочки гостю можно приделать так, что он этого не увидит. Но хвост или рога гораздо надежнее. Он их точно не заметит, а вот ты сразу поймешь, туда ли попал.

Я с укором посмотрел на веселящегося мага. Вот ему смешно, а вопрос, между прочим, непраздный.

— Да ладно, не хмурься, — рассмеялся в голос Лимо. — На самом деле все просто. В своем сне ты ощущаешь границы сна целиком и полностью. Они твои и смещаются по первому твоему желанию. В общем сне ты сможешь воздействовать только на те границы, которые относятся к твоей части сна. Ну а в чужом ты ничего с ними не сделаешь. По крайней мере до тех пор, пока тебе официально этого не разрешат.

Я кивнул.

— Спасибо. Учту.

— Так. А что у тебя с даром? — присмотревшись, полюбопытствовал Лимо. — В прошлый раз, насколько я помню, основная ветвь выглядела намного скромнее. Да и по второстепенной есть явные сдвиги. Сколько времени ты у меня не был? Разве я что-то пропустил?

Я только вздохнул.

— Был-то я недавно. Недели не прошло. Но на днях я знатно перенапрягся и вот, как говорится, результат.

— Хороший результат, — задумчиво обронил маг. — Третья ступень по основной ветви, как я понимаю… Хотя и случилось это несколько не в срок.

— Что значит не в срок?

— Для тебя это слишком быстрый прогресс. Даже с учетом того, что ты из старшего рода.

— Почему? — удивился я. — Вон подруга у меня из младшего рода, а еще несколько месяцев назад перешла на третью ступень. Чем я хуже?

Лимо выразительно на меня посмотрел.

— Тем, что официально ты — самородок. А у самородков не бывает столь быстрых переходов.

— Согласен. Но высокие темпы роста я показывал и раньше. Два года для молний разве не достаточный срок, чтобы перейти на следующую ступень?

Маг качнул головой.

— В первые годы одаренные прогрессируют достаточно уверенно и быстро, это как раз нормально. Но с течением времени прогресс неминуемо замедляется. И чем выше твоя ступень, тем сложнее тебе становится взбираться выше. Чем старше ты становишься, тем медленнее прогрессирует дар. Скажи, сколько лет твоему наставнику?

Я озадаченно помолчал.

— Пятьдесят зимой будет.

— А дар у него какого уровня?

— Пятого.

— Ну вот сам подумай: пятый уровень за пятьдесят… ну ладно, пускать за сорок лет. Первое десятилетие опустим для верности. То есть получается, одна ступень в среднем за восемь лет. Вот это — нормальный темп развития для типичного самородка. Вернее, это — очень хороший темп для самородка. Один к восьми. В целом. А ты уже в пятнадцать шагнул на третью ступень. Какая у тебя скорость?