Чтение онлайн

– А ответь мне друг Анури, есть ли в вашем подземном мире еще существа, представляющие для нас опасность?
– Остальные напряглись, ожидая ответа.

– Трудно выделить кого-то конкретно. Скажу так, опасны все непохожие на нас. Как я говорил, тут существовал самобытный подземный мир, до того как суда прибыли предки.

Наверное, самую страшную опасность представляет Змей. С ним в одиночку не справится. Огромное существо, атакует неожиданно и стремительно. С легкостью проглотит человеческое тело, или, не напрягаясь, откусит половину. Да и слюна непростая, насквозь прожигает камень. Соответственно слабое тело людей и подавно.

– У Змея есть слабые места?
– Спросил кузнец, поигрывая мечом.

– Одно. Его можно почувствовать издалека, ужасно воняет. И очень любит есть. Все что шевелится.

– Ладно, ладно. Запугал, мы поняли.
– Остановил местного Сергей.

– Нет, правда, на его желание всех сожрать, можно ставить ловушки.
– Видимо Анури долго думал, как справится с подземным монстром и теперь желал поделиться.

– Мы сюда не охотится, пришли.
– Улыбнулся Сергей.

Анури кивнул.

– Есть еще одно существо. Каптан. Быстрые, юркие. Размером по калено обычному человеку. Хитиновые желваки, легко перекусывают человеческую кость. Поодиночке трусливы, но в большой стае опасны. Спасение в одном, глупы. Но если почуют кровь, будут преследовать до конца, пока не настигнут.

Дальше шли молча. Город прошли быстро. Ничего примечательного. Дома похожи один на другой. Вокруг пусто и бездушно. И вездесущая пыль, толстым слоем. Нет даже сопутствующего заброшенным городам мусора.

В последнем доме остановились ночевать. Окна и двери закрыли каменными заглушками, прошлые жители предусмотрительно выдвигали их из стен. Такого приспособления, нет в верхних домах.

Достали нехитрою еду, хлеб домашней выпечки, сухой сыр, и вода из фляг.

– Завтра будет посытнее. В Золотом города есть подземный родник, он дает жизнь реке Энки, названной в честь бога воды. Вот где волшебная водичка, мммм сами почувствуете, как уйдет усталость.

А еще я угощу вас невероятным деликатесом Бау. Его теперь много. Отведаете плод Высших. Замете, в прошлом, его могли кушать, только избранные, благородных кровей. Не из-за особенности, а из-за ограниченного на планете количества. Бау растут исключительно под землёй. И плоды дает редко и в небольшом количестве.

Кстати переплывем по подземному морю на ту сторону, а там до карьера рукой подать.

Перекусив отряд, разместился на ночлег.

Когда Андрей снял пояс с маленькими ножнами и диском, приделанным к пряжке, готовясь ко сну. Анури подойдет ближе и спросит.

– Откуда это у вас?
– Местный выглядел ошарашенным.

– Недомерок дал, еще там в шаре.
– Ответит Сергей.
– А что?

– Это мой поясок. Я носил его в детстве. Невероятно, он был утерян очень давно, неизвестным образом. Диск на пряжку мне приделал Энки.
– Анури погрузился воспоминания.
– Помню, как с друзьями на бестолковых Ползунах оттачивали мастерство метания. Любимое занятие подростков знати, охотится на Ползунов.

– А Ползуны кто такие?
– Спросила Алина, не упускавшая не слова из уст Анури.

– Глупые бесполезные вредители, постоянно сжирали урожай.

– А как они выглядят?

– Толстые в яркую полоску.

– Теперь понятно, почему гусеницы испугались золотого диска.
– Сергей, вспомнил, как существа шарахнулись после атаки Андрея.
– Насекомые хорошо запомнили смертоносный блеск, и на генном уровне передавали из поколения в поколение.

Алина рассказала Пахи Лем о начале пути людей. Олег поведал Анури и воинам из замка. Посмеялись и улеглись отдыхать.

Сразу уснуть не получилось, какое-то время Сергей просто лежал, прислушиваясь к звукам снаружи. Где-то далеко слышалась редкая капель, иногда что-то сыпалось или падало.

В доме оставили зажжённым один факел, а то от копоти нескольких, одновременно, в закрытом помещении дышать нечем.

– Не обращай внимание. Под землей всегда полно звуков, из-за подвижки грунта.
– Негромко произнес Анури сонным голосом, а спустя несколько минуту, засопел.

Незаметно для себя Сергей тоже провалился в черноту сна. Перед самым рассветом приснилась страшная морда змея, и он проснулся. Тихо приподняв голову, Сергей огляделся. Отряд еще спал.

Повернувшись на другой бок, Сергей хотел закрыть глаза, но случайно бросил взгляд на дверь. И замер. Снизу двери что-то шевелится. Приподнявшись, он пригляделся и понял, в щели чьи-то длинные усы. Как у таракана только гигантского размера. По метру каждый, не меньше.

Черные прутики медленно двигались из стороны в сторону, не касаясь, пола и стен. Если бы Сергей случайно не заметил, то о присутствии существа они бы и не узнали.

Сергей аккуратно приподнялся и потянулся за луком. Но на половине пути чья-то рука схватила его за кисть. Обернувшись, увидел Анури, одной рукой он держал Сергея, а палец другой руки касался губ, призывая, молчать и не шуметь.

Через мгновение усы пропали, послышались скребущие звуки, удаляющиеся от дома.

– Вот и Каптаны. Приятно познакомится.
– Пошутил Анури, снимая напряжение. Остальные как будто почувствовали опасность стали просыпаться.

– Что-то случилось?
– Спросил малец.

– Нет, все хорошо.
– И видя внимательные недоверчивые взгляды взрослых товарищей, Сергей пояснил.
– Так заглянул кое-кто, навестить.

– Давайте покушаем и в путь.
– Предложил Анури, стараясь перевести разговор.
– Недолго осталось. Скоро поплывем.

– Кто заглянул?
– Не унимался кузнец. И остальные тоже не шевелились.

Сергей внимательно посмотрел на Анури.

– Я думаю, они вправе знать.
– Тот кивнул.
– Под утро приходил Каптан. Я не знаю, понял он, что мы тут или нет. Но пока ушёл.

– И нам пора валить.
– Поддержал кузнец, а доктор поддакнул, Пахи Лем зашептались на своем языке.

Быстро перекусили припасами из замка, попили воды из фляг, откатили каменные заглушки и бодро зашагали по дороге, стуча каблуками сапог по каменным плитам.