Чтение онлайн

– У нас нет выбора, Влад, на кону доброе имя принцессы. Если мы не освободим Люминса, или хотя бы не попытаемся это сделать, его семья не уговорит Главу Дома Циякана поддержать Менелану в борьбе за трон. Хорошо, что жену и дочь удалось заранее спрятать на время встреч в загодя арендованной усадьбе на окраине, иначе пришлось бы спасать уже троих, - выдала причину стремлений отряда Стелла.

– А вы рассчитывали, что ушастый король и его окружение спокойно отреагируют на ваши переговоры или из среды купцов нет никого, кто предан нынешнему правителю? – мокнул я в грязь лицом опытную орчанку.

На мою иронию собеседникам нечего было возразить, поэтому они ждали продолжения тирады.

– Ладно, что имеем, то и расхлебывать придется. Какие подробности удалось узнать в ходе наблюдения? – перешел я от осуждения сложившейся ситуации к деловому настрою.

– Усадьба посольства, где держат пленника, хорошо защищена внешними стенами и магией по контуру. Кроме этого, обзор организован четырьмя башнями со всех направлений. Судя по всему, территория охраняется семью воинами, включая внешнего наблюдателя, прячущегося в соседних строениях в пределах прямой видимости, а значит, гарнизон состоит, как минимум, из пятнадцати бойцов, включая самого посла.

В принципе, штурм по силам, если привлечь десяток наемников атаковать ворота, но мои ребята заметили некую странность.

– Продолжай, очень любопытно.

– Закупка овощей, которые так любят ушастики, предполагает наличие не менее пяти десятков ртов, хотя Стелла и Менелана отбрасывают подобный вариант, как маловероятный. Мы попытались убедить девушек, что продукты скоропортящиеся и глупо набирать их про запас, но пока мало фактов.

– Хорошо, Немод, все взвесить в таком деле не лишнее. Сейчас смени людей, а вечером сам подключусь к разведке, - не воспринимая возражений, подытожил я совещание накоротке, отмечая мимоходом облегчение на лице мужчины.

Видно дамы здорово насели на воинов, и не удивлюсь, что ночной штурм давно уже назначен.

Немод отбыл, а мы вернулись в дом, успев лицезреть зареванных и обнимающихся эльфиек.

Такая реакция мне больше по душе, сестры таки признали друг друга и поделились горем и трудностями жизни порознь.

Легкий совместный обед позволил всем немного остыть после накала страстей, но Менелана решила по ходу трапезы ментально расспросить меня кое о чем.

– Я рада, что девочка нашлась и уже выбрала себе спутника по жизни, хоть и не скрою, что сама надеялась на близость между нами. Но меня беспокоит отдельная ветка и новый белый цветок у нее на теле, такое возможно, если намеченная линия судьбы выведет претендентку на трон. Мой рисунок после обмена кровью с тобою тоже претерпел изменения, добавив бутонов и выйдя за зону бикини через талию на спину. Влад, у тебя есть какие-нибудь мысли по этому поводу?

– Ты сама когда-то говорила, что в основе магических чернил присутствует плоть странников, так почему сейчас удивляешься подобному эффекту? Кстати цветок, изображенный на ваших телах, называется дикая орхидея, и широко любим на моей родной планете, где эльфы и другие народы тоже описаны, только, в старинных сказаниях.

– Не уходи от ответа, странник, что ждет мою сестру, и на что указывает родовой знак?

– Я бы хотел усадить ее на трон аграфов, ваших прямых потомков на звездах, союзников метаморфов в прошлом и врагов в настоящем, но только если сама согласится, не иначе.

Ныне они грызутся за власть между Домами, даже перед лицом угрозы со стороны космических жуков, рискуя исчезнуть в горниле войны навсегда, и мне кажется, им не хватает могучей магини-королевы, способной урезонить воинственных мужчин.

– Странно, знай это ранее - я бы, пожалуй, ухватилась за предложение править и быть рядом с тобой, но сейчас мой выбор предопределен окончательно, а вам пожелаю удачи и совместного счастья. Вижу, что сестра просто на седьмом небе от любимого, и даже готова смириться с множеством жен подле него. Кстати, помоги уговорить ее вернуть прежнее имя, оно имеет определенное значение – великая надежда, в отличие от нынешнего.

– Э нет, красавица. Витана мне нравится больше, и для души более созвучно, кроме того, на моей родной планете оно означает – жить, или постоянно двигаться, кстати, Стелла – переводится как звездная, поэтому желание орчанки в будущем прогуляться по космосу тоже вполне логично. У нас даже бытует поговорка: «Как корабль назовете, так он и поплывет», в смысле важности имени в дальнейшем выборе пути для существа. Так что либо сама убеждай, либо отпусти эту затею, у нас и без того ворох первоочередных вопросов.

– Жить - очень подходит для магини Жизни, тогда пусть остается, - в итоге согласилась принцесса. – А по поводу Стеллы - не обольщайся, странник, она просто мечется в поисках пары, вынашивая мечту проявить женское начало, и успокоится, как только найдет достойного кандидата на Розе Миров.

– Пусть так, но зная снобизм эльфов и диковатость орков, чьи крови совмещает в себе девушка, в отношении создания пары среди этих народов ей ничего не светит.

На этом наш разговор закончился, а после каждый занялся подготовкой к разведке и раздумьями, как осуществить освобождение захваченного силой ювелира…

Недаром говорят, что ночь – время теней. Именно в это время суток трудно обнаружить то, что прячется от солнца, а духи и теневые фамильяры тому прямое подтверждение. Задуманная мною разведка полагалась, прежде всего, на Драко, который бесплотной субстанцией может проникнуть куда угодно, заглянуть в любую щель и передать картинку увиденного своему хозяину.

Поначалу дракон исследовал близлежащие кварталы вокруг особняка посольства эльфов и обнаружил команду наемников из местных, судя по посыльному как-то связанных с ушастиками. Для нас эти пятеро не представляли особой угрозы, но оставлять душегубов, на что указывали характерные внешние признаки, за спиной - тоже не комильфо, что я и отметил в своей памяти отдельным пунктом.

Эльф, который просматривал подходы к воротам искомого особняка, своевременно обнаруженный ребятами Немода, обещался стать следующей жертвой в намеченной операции, и, как ни крути, не последней.

Странно, только сейчас я задумался о том, что в королевствах существуют посольства и полномочные представительства иных держав, исполняя роль заложников и шпионов одновременно. Призванные помогать подданным своей страны, попавшим в беду на чужбине, и докладывать о всех новостях, касательно настроений народа и деяний монарха-соседа. Еще одна новация, введенная на планете моими предками со времен образования первой державы Володом, действовала и поныне, став обыденностью.