Чтение онлайн

– Скажи, что скоро буду. И подготовь второй кар.

Тот замолчал на мгновение, потом уточнил:

– Готовить сейчас или ты дождешься Дарила?

Я усмехнулась. А то он не знал…

– Готовь сейчас. Не стоит демону срывать свидание, он потом будет очень недоволен.

– Понял. Предупрежу Стаса.

Я спорить не стала. Отправляться к посреднику совсем уж одной было верхом безрассудства. Стас, конечно, не демон, но как защита для тыла вполне сойдет.

Через полчаса, переодевшись в менее заметный наряд и вооружившись до зубов, я покинула космопорт. Несмотря на недавнее прощание, настроение было великолепным. Шальным.

Я понимала, насколько опасно подобное состояние, когда чувства затмевают разум, когда расшалившиеся эмоции не позволяют здраво воспринимать происходящее. Но даже это понимание было каким-то далеким.

Стас, как всегда, оставил кар на стоянке. Вслед за мной вошел в ничем не примечательное здание, на первом этаже которого расположилась лавка с сувенирами со всех концов галактики – прикрытие для совершенно иной деятельности посредника.

Дарил обычно провожал меня до кабинета, спрятанного за чередой витрин. Каждая из них могла при необходимости стать неприступной преградой, давая время Тосору покинуть опасную зону через другой выход. Стаса же я попросила остаться в зале. Это была старая договоренность – он общается только со мной или демоном.

Помощник поднялся навстречу. Благодаря системам слежения он уже давно знал о моем появлении. Как всегда, подошел к двери, чтобы открыть ее для меня.

Все было привычно, ничего не выбивалось из сотканного годами сотрудничества ритуала. Вот только сердце дрогнуло, словно пытаясь о чем-то предупредить.

Мне бы остановиться, поймав тень напряжения во взгляде застывшего у двери люценианца, но я только улыбнулась, радуясь, что можно будет хоть на время забыться в новом контракте.

Мне бы удивиться, что вместо знакомого бурчания себе под нос, давно ставшего поводом для множества шуток среди нашей братии, Тосор встретил меня лишь приглашающим жестом.

Но когда я поняла, что здесь не все чисто, было уже поздно что-либо предпринимать.

Достать оружие я не успела.

С трудом разлепив слипшиеся от гноя и песка ресницы, я поторопилась вновь зажмурить глаза. Стоящее в зените солнце светило немилосердно.

Мысль о том, что лучше бы я сдохла, не приходя в себя, стала лучшей иллюстрацией к моему плачевному состоянию. Будь у меня термокостюм, вода, передатчик… а еще лучше, корабль и экипаж к нему в придачу…

Ничего этого у меня не было.

Наверное, это был закономерный итог моей поразительной везучести, которая сопутствовала мне последние семь лет. Наверное, чаша терпения небесных покровителей, с ужасом взирающих на мое безрассудство, уже давно переполнилась. Наверное, пришло время отвечать за собственный эгоизм, благодаря которому между мной и отцом была не только пропасть непонимания, но и противостояние Галактического Союза и вольницы.

Наверное. Вот только это нисколько не мешало мне желать жить.

– Дарил, демоны тебя задери! Где ты шаришься, когда ты так нужен! – Я хотела закричать, но вместо этого произнесла шепотом. Кричи не кричи, никого, кроме каких-то мелких тварюшек, посматривающих на меня с явно гастрономическим интересом, вокруг не было.

Грустно и… до безобразия жаль себя. Щедрости Шахина хватило лишь на то, чтобы не отдать меня своим парням в качестве развлечения. Избивал меня, требуя исповеди, он сам. Сначала даже лицо не трогал, но потом, когда понял, что ответов не дождется, совсем озверел. Ладно еще не насиловал, сказал, что не в его вкусе.

Правда, сейчас я не знала, радоваться этому или нет. Используй он меня как бабу, может, и прожила бы подольше, увеличивая свои шансы на чудо.

Теперь же…

Я заставила себя открыть заплывшие глаза, ощутив рядом с собой движение. Песок прекрасно передавал вибрацию. Попыталась приподнять голову, чтобы увидеть того, кто склонялся ко мне, но…

Луч парализатора заставил зайтись в немом крике, прежде чем провалиться в черную бездну, ставшую для меня спасением…

Первое, что почувствовала, возвращаясь из беспамятства, – жуткий зуд. Попытка шевельнуть рукой, чтобы избавиться от раздражающего ощущения, ни к чему не привела. Руки зафиксированы, ноги, как тут же выяснилось, – тоже.

– Я сейчас сменю режим. – В поле моего зрения на мгновение появилось лицо, показавшееся знакомым.

Но сейчас даже эта новость ничто по сравнению с тем, как жжет, чешется и покалывает кожа.

– Как теперь? – Мужчина возник снова, и лишь теперь я заметила, что свет, только что бывший ярко-оранжевым, сменился на холодновато-голубой. И действительно, стало легче.

Теперь я могла сказать и где я, и что со мной происходит. Капсула с регенерирующим гелем. Довольно дорогая штука, но действенная. Артур меня…

Воспоминания словно и ждали этого момента, навалились лавиной, тяжестью сдавив грудь.

– Тебе не стоит волноваться, – тут же откликнулся люценианец (узор на коже из едва видимых кругов не оставлял сомнений в его расе). – Я сейчас позову капитана, он все объяснит.

То ли капитан был где-то поблизости, то ли время для меня текло иначе, но не успела я еще кивнуть, как к первому голосу добавился еще один.

– Как она?

Ивар?! Вот так встреча… Значит, я его не убила. На душе стало легче, его смерть меня не радовала, но предчувствие напомнило о мстительном характере конкурента. Я не была уверена, что вскорости не пожалею о том, что мощность залпа была на минимуме.

– Как ты и приказал, жива. Для всего остального нужно более серьезное оборудование или…

– Айо я на нее тратить не собираюсь. – Шорох, и он остановился так, чтобы я могла его видеть. Пару мгновений смотрел на меня, без ярости, которую можно было бы ожидать, но и без сочувствия, на которое я хотела бы надеяться. – Не думал я, что ты доиграешься до подобного.

– Я тоже, – прошептала я. Говорить было тяжело.

– Тебе повезло, что меня заинтересовало появление Шахина на Харабе. Не слышал, чтобы его считали любителем археологии.