Чтение онлайн

Местное общество сначала настороженно встретило новых жителей. Однако Ева оказалась приятной и воспитанной женщиной, она быстро включилась в работу на ферме Джеймса, его дела пошли в гору. Соня стала ходить в местную школу, а в остальное время помогала маме и отчиму на ферме.

Мы не слишком близки с Соней, но она мне симпатична, я считаю ее одной из моих местных подружек. И несмотря на то, что мне хотелось поговорить с Марком один на один, я решила познакомить Соню с моим спутником и хоть немного пообщаться всем вместе.

— Соня — Марк, Марк — Соня — представила я их друг другу.

Принесли наш заказ. Мороженое показалось мне слишком сладким и я съела без аппетита несколько ложечек, а ведь я так люблю его! Дело в том, что рядом с Марком у меня начисто пропало желание что-либо есть из-за непреодолимого смущения. Оставив в покое мороженое, я принялась пить холодную минералку и это было именно то, что мне сейчас нужно.

Подумав, а точнее, не подумав, я решила предложить Соне сесть к нам за столик и спросила Марка, не возражает ли он. Парень не возражал, я позвала девушку к нам. И пожалела об этом!

Молодой человек произвел сильное впечатление на Соню. Это стало понятно чуть ли ни в первые минуты совместного общения.

— А я видела тебя пару раз в деревне, — повернувшись к Марку, сообщила девушка.

— В самом деле? А я уверен, что не видел тебя раньше.

Я подумала, что не заметить Соню довольно трудно. Она эффектная, стройная девушка с густой копной рыжих волос и зелеными глазами, очень похожая на свою маму — красавицу Еву Фостер, которая выглядит так молодо, что их с дочерью можно принять за сестер.

Я спросила девушку как дела у ее младшего братика.

— Очень хорошо, — ответила она, нехотя отрывая взгляд от Марка и переводя его на меня.

А я, упорно продолжая детскую тему, поинтересовалась успехами малыша в начальной школе.

— Алекс — умный и прилежный мальчик, он хорошо учится, — Соня доброжелательно улыбнулась мне и снова повернулась к Марку с вопросом:

— Ты ведь не в деревне живешь?

— Я живу в четырех милях к западу отсюда.

— Где-то там есть поместье с большим новым домом, оно твое?

Соня смотрела на парня с улыбкой и открыто кокетничала, не обращая на меня внимания. Он ей сильно понравился — это было очевидно. Так сильно, что девушка частично потеряла контроль, раскраснелась и выглядела очаровательной от этой внезапной влюбленности. Такому напору красивой собеседницы, должно быть, трудно противостоять, однако Марк отвечал спокойно и бесстрастно:

— Это поместье моего дяди, я живу там с ним.

Вероятно Соня обратила внимание на то, что вопросы парню задает только она, а он ничем не поинтересовался в ответ. Даже не улыбнулся ей ни разу, кроме дежурной улыбки при знакомстве. Марк держался доброжелательно, вежливо, но слегка официально, сохраняя таким способом дистанцию между собой и собеседницей. Девушка немного сникла, расспрашивать дальше становилось неловко. Тогда она повернулась ко мне со смущенной улыбкой и произнесла:

— Мне бы хотелось встретиться как-нибудь и поговорить с тобой, Энни, я позвоню тебе на днях, окей?

— Конечно, буду очень рада, — я ничуть не обиделась на Соню, просто ее поведение лишний раз подтвердило тот факт, что у девушек от Марка «сносит крышу».

— Приятно было встретить вас, ребята, но сейчас мне пора уходить, пока.

Она ушла, а я продолжала сидеть молча, только улыбалась машинально, думая про себя:

— Если я и дальше буду такой скучной, то Марк пригласит на следующее свидание не меня, а другую девушку, например, Соню — она веселая и не сидит застывшей статуей, боясь пошевелиться, как я. Такой контраст не в мою пользу.

Но поделать с собой я ничего не могла. При том, что внешне мое состояние казалось совершенным спокойствием, внутри меня сотрясала дрожь, центр которой находился где-то под ложечкой. А кончики пальцев будто покалывали мелкие иголочки.

Я взглянула на Марка и оказалось, что он уже какое-то время наблюдает за мною, чуть склонив голову. Парень сидел очень прямо, положив кисти рук на край стола, его осанка вызывала восхищение тем, что выглядела естественно, без напряжения. Пиджак подчеркивал широкие плечи.

Встретив мой взгляд, Марк спросил:

— Анна, как ты смотришь на то, чтобы прогуляться по берегу моря?

Я обрадовалась его предложению. У моря, реки или в лесу, я словно получаю невидимую поддержку от природы, она упорядочивает мои чувства, дает силы, энергию и я получаю прилив хорошего настроения.

— Отличная идея, Марк, поехали к морю!

Я посмотрела на него с благодарной улыбкой и обратила внимание на то, что он всякий раз с трудом отрывает взгляд от меня, как-будто не может насмотреться. Я нравлюсь ему? Но такие выводы делать рано...

Марк достал бумажник, чтобы рассчитаться, я тоже полезла в сумочку за кошельком. Парень жестом остановил меня и сказал:

— Энни, ну что ты? Это же такие мелочи, оставь, прошу тебя!

Я подчинилась, думая о том, что Марк впервые назвал меня Энни, и заулыбалась. Не успела я встать из-за стола, как молодой человек оказался рядом и отодвинул мой стул, чтобы я вышла. У выхода из кафе он открыл мне дверь и пропустил вперед. Как и в прошлый раз Марк усадил меня в машину, а затем уже сел сам. Я начинала чувствовать себя принцессой, со мной ведь никто и никогда раньше так не обращался.

Нам предстояла дорога, занимающая около четверти часа. Ехать в ягуаре мне понравилось. Машина названа правильно, она двигается мягко и стремительно — совсем как живой ягуар на его бархатных мощных лапах, и звук издает подобный чему-то среднему между сдержанным рыком и утробным мурчанием прекрасного зверя.

— Анна, могу я сделать тебе комплимент?, — нарушил Марк повиснувшее было молчание.

— Угу, — промычала я, ругая себя за совершенную неспособность быть милой и соблазнительной. Но при этом, комплименты от Марка мне слушать хотелось :)