Чтение онлайн

— Ариман, к вашим услугам.

— Тот самый Ариман?

— Да, принцесса, тот самый. Вы позволите? — он протянул руку. Дэльфи торопливо сняла перстень и положила его на ладонь мужчины.

— Всё ещё не верите? — весело спросил мужчина вертя в пальцах перстень.

— Теперь верю. Только сам Ариман смог бы сейчас его взять.

Мужчина положил перстень на ладонь, провёл над ним другой рукой и вернул его Владу. Тот одел его и покачнулся: на несколько мгновений у него закружилась голова.

— Не бойтесь, князь, это перстень перестроился на ваши биологические параметры. Отныне лишь вы один сможете воспользоваться его силой.

— Скажите, — замялся Скиталец, не зная как надо правильно обращаться к богу, — там в подземелье, вы ведь следили за мной, верно?

— Значит, князь, вы всё-таки почувствовали это. Превосходно, честное слово! Да, не буду скрывать, я следил за вами. Извините, но мне было далеко не безразлично к кому попадёт мой перстень, — он помрачнел и тихо произнёс, — она оказалась совершенно права, как и всегда. А я ошибался…

— Кто она?

Мимолётная гримаса тяжёлой душевной боли исказила лицо Аримана, но тот быстро совладел с собой.

— Извините, я не хотел…

— Не надо извинений, князь. Всё верно. Она — это моя жена. Поймав удивлённый взгляд Дэльфи, добавил:

— Да принцесса, легенды не врут… моей женой была обычная, смертная женщина…, и она всегда была права… нет, не так… всё не так… я не знаю…, мне до сих пор её не хватает, хотя прошла не одна тысяча лет. Я был молод и слегка самоуверен, а всё остальное лишь расплата за это…, если бы она тогда приняла от меня бессмертие, всё могло кончиться по другому… — Ариман замолчал, погружённый в свои печальные воспомининия. Ни Скиталец, ни Дэльфи не посмели нарушить повисшую тяжёлую тишину. Наконец Ариман грустно улыбнулся:

— Берегите принцессу, князь. В своё время я сделал ошибочный выбор, избрав нейтралитет. Вы были правы принцесса, я и в самом деле Серый Бог, хотя это нисколько не умаляет моей силы. Но серый — он и есть серый… это она была словно алый луч… Но, повторяю, я был не прав и жестоко за это поплатился… — и Ариман вновь замолчал. Но на этот раз Скиталец решил помочь грустному богу. Чем — то Ариман был ему симпатичен, возможно тем, что до сих пор, спустя пять тысяч лет, всё ещё хранил в своей памяти светлый образ жены. И Влад тихо, словно бы про себя, заговорил:

— В своё время, на Земле, я читал одну легенду… Когда Дьявол взбунтовался против Создателя, произошла битва между Тёмными и Светлыми силами. На стороне Хозяина Тьмы бились Чёрные Ангелы, а на стороне Единого — Белые. Но были ещё и Серые Ангелы, придерживавшиеся нейтралитета. Когда Единый одолел своего противника и изгнал его в ад, то вместе с ним полетели с небес и его Чёрные Ангелы, а Белые остались на небесах. Но Серых Ангелов не приняли ни небеса, ни ад. И они вынуждены были навсегда остаться посередине, то есть на Земле. Вот такая вот легенда…

— Красивая легенда, и что интересно, князь, она не очень-то и далека от истины. Но вы правы, ваше высочество, в борьбе зла с добром не может быть нейтральных сил, — и поднял руку, предупреждая возражение Скитальца, — князь, вы — эльфы, не нейтральны. Вы — Хранители Равновесия, а это две большие разницы, — Ариман улыбнулся, — так, кажется, говорят у вас на Земле, в замечательном городе Одессе? Не удивляйтесь, ваше высочество, я в последнее время отошёл от дел, временно конечно, и много путешествовал. Был и у вас на Земле. Ариман снял с мизинца небольшое колечко, положил его на ладонь, также провёл над ним ладонью правой руки, и обратился к Дэльфи:

— Простите, принцесса, но быть может вы примете в качестве прощального подарка от Серого Бога вот это? — и он протянул колечко Дэльфи. Оно удивительно напоминало перстень, который Ариман подарил Владу.

— Это любимое кольцо моей жены… и оно ни в чём не уступает моему перстню… Я его создал специально для неё…, - Дэльфи осторожно приняла подарок и благодарно улыбнулась Ариману, — вы, принцесса, удивительно похожи на неё… Всё о чём говорят легенды в отношении моего перстня, в полной мере касается и этого кольца. И запомните, отныне этими кольцами сможете управлять лишь вы. Для любого другого, кто попытается воспользоваться их силой, они превратятся в смертельно — опасные игрушки. Возможно это вам когда — нибудь пригодится. Об этом изменении их защиты знаете только вы и я… Любите, а главное — берегите друг-друга. Да, князь, никакого покушения на вас не было. Всё дело в том, что пока тайник полностью не закроется, входную дверь открыть невозможно.

— Извините, но до сих пор не знаю: как надо правильно обращаться к богу, — начал было Скиталец.

— Зовите меня князь, принц.

— Хорошо… Скажите, князь, как вы смогли проникнуть сквозь заслон Призрачных Всадников?

Ариман грустно улыбнулся:

— Видите ли, принц, пять тысяч лет назад это был мой замок… До тех пор пока была жива моя жена. И лишь затем сюда, в опустевший замок, был сослан Скелос. Так что сами понимаете, принц, в свой замок я могу войти в любой момент, — и, заметив тревогу на лице Скитальца, добавил:

— Не беспокойтесь, ваше высочество, кроме меня этим способом никто не сможет воспользоваться. На этот счёт не волнуйтесь. А вообще-то этот замок существовал ещё до меня. Легенды говорят, что его построили Предвечные, но о них даже я почти ничего не знаю. Кстати, где-то в библиотеке спрятан план подземелий замка и всех его потайных ходов. Там ведь, в подземных этажах замка, много чего интересного есть. Я как-то, на досуге, пытался отыскать этот план, но увы… Быть может вам, князь, повезёт больше. Попробуйте как — нибудь. Только предварительно ознакомьтесь с Реестром Заключённых, до сих пор находящихся в казематах. Реестр тоже должен где-то храниться в библиотеке. Заключённых там немного, но они, увы, есть. И должен вас честно предупредить, князь, весьма пакостного характера. Вот взять хотя бы демона Чило — Оэка. Это его вы видели в виде скелета. Ваше счастье, принц, что вы в тот момент подсознательно хотели увидеть прикованный цепями скелет. Вот и увидели. А если бы в тот момент вы вспомнили о своей невесте, то увидели бы её. Ну и, естественно, вошли бы к ней, не так ли?

— Конечно!

— Вам, принц, как не рождённому здесь, под этим солнцем, под этим небом, он не страшен. Да к тому же вы, со стороны матери, наследник крови…, но не будем об этом.

— Да ладно, я уже привык… — махнул рукой Скиталец.

— Так вот, принц, вам, как я уже сказал, Чило-Оэк вреда не смог бы причинить, но вы бы его освободили, хотя и неосознанно. А вот для других он опасен. Дело в том, что этот демон питается биоэнергией, или энергией жизни, своих жертв. Убивать никого не убивает, но жизнь человеку способен сократить вдвое. Да и остальные заключённые не лучше. Прощайте, и до встречи через полторы тысячи лет.