Чтение онлайн

Лорд Рал кивнул.

— Он рассказал большую часть этого, когда путешествовал через Сильфиду, чтобы предупредить меня о сноходцах.

Магда ощетинилась при упоминании Сильфиды. Она ненавидела то, что создали из женщины. Сильфида забирала Бараха от нее, чтобы он мог путешествовать на большие расстояния за короткое время. Еще одна мерзость, созданная волшебниками из человеческих существ.

Магда напомнила себе о том, что не нужно быть такой грубой. Если бы волшебники не создали некоторые вещи, все они сейчас были бы мертвы, или еще хуже. Были волшебники, создавшие оружие, например сноходцев, чтобы приносить вред, но было множество волшебников, использовавших свои способности для создания вещей, спасавших множество жизней. Сильфида, как бы она ни была противна Магде, была одной из них.

— Барах и я обсуждали ситуацию и планировали, что делать со сноходцами, — продолжил Лорд Рал. — Но я не слышал о том, что случилось после. Я не знаю, достиг ли Барах чего-либо. Это одна из причин, почему я здесь.

— Ну, поскольку Барах понимал, как действует это заклинание, он мог работать в обратном направлении, чтобы создать близкую копию, пусть и не совсем рабочую, того, что, по его мнению, из себя представляло то составное заклинание. На этой копии он мог запустить искусственную контрольную сеть. А заполучив рабочую контрольную сеть, он бы выследил по уникальным узлам и ключевым элементам заклинания тех, кто мог быть создателем настоящего заклинания.

Услышав это, он в изумлении приподнял брови.

— Это довольно хорошо. Я не знал, что подобное возможно.

Она кивком подтвердила, что это так.

— Однажды ночью я это видела. Это была устрашающая конструкция, состоящая из светящихся линий, пронизывающих воздух. Барах запустил сеть вокруг самого себя, чтобы отследить узлы. Я ужасно переживала за него, пока он неподвижно висел внутри нее.

Он рассматривал ее как будто в новом свете.

— Для рожденной без дара у вас определенно замечательное понимание его сути. Сомневаюсь, что хотя бы один из сотни одаренных понял то, о чем вы мне только что рассказали, — Лорд Рал в нетерпении повертел рукой. — И что Барах сделал дальше?

— У него были связи с теневой группой. Я никогда не видела их и я не знаю, кем они были, но подозреваю, что они, возможно, были борцами сопротивления из Древнего мира. Он встретился с ними тайно и отправил их с секретной миссией в Древний мир.

Лорд Рал выгнул бровь.

— Совет знал об этом?

— Никто не знал. Копия заклинания, контрольная сеть, ее поджег и прослеживание узлов, встречи темными ночами с теми мужчинами — никто ничего не знал. Барах сказал, что сноходцы — теперь реальность, и это может поставить под удар любого, кто знает хоть что-то о них. Недавно он вернулся домой за несколько часов до рассвета и рассказал, что посланные им люди пробрались внутрь и убили группу одаренных в Древнем мире, создавших заклинание сноходцев. Он не мог разделить свое волнение ни с кем, кроме меня. Он чуть не плакал от облегчения и сказал, что по всей вероятности такое составное заклинание больше никогда не появится.

Лорд Рал глубоко вздохнул от облегчения.

— Именно это подтверждение я и надеялся услышать. Не представляю, как ему удалось провернуть такой трюк, но все человечество теперь у него в неоплатном долгу, — он снова нахмурился. — А как же само составное заклинание?

Магда наклонилась ближе и понизила голос.

— Когда он вернулся той ночью, рассказал мне, что его людям удалось не только убить группу создателей сноходцев, но и выкрасть заклинание и доставить его с собой. Они отдали его Бараху.

Лорд Рал искренне удивился.

— Нет.

— Да, — сказала она, твердо кивнув. — Барах показывал мне маленькую шкатулку из кости, ее стенки и крышка были сшиты шнуром из высушенной человеческой плоти. Внутри было нечто завернутое в оленью кожу. Удерживая шкатулку, он развернул кожу, чтобы показать, что в ней был округлый предмет размером с куриное яйцо. Он был черный, как безлунная ночь, как что-то, изготовленное в самых темных глубинах преисподней, по его поверхности сновали призрачные очертания. Он был похож на саму смерть, принесенную в мир жизни, — Магда прижала ладони к тугому комку в животе. — Казалось, что этот зловещий предмет мог высосать весь свет из комнаты.

Гоня от себя воспоминания, она оглянулась.

— Когда Барах открыл заклинание при помощи своего дара, зажегся каркас, выше его самого. Это было нечто из тысяч ярких цветных линий света, соединенных друг с другом в сложную, круглую решетку, очень похожую на контрольную сеть, которую он создал ранее. Это было одновременно красиво и страшно. Барах сказал, что, если бы сеть использовалась по назначению, то была бы обернута вокруг человека, который должен был бы стать сноходцем.

Магда сделала несколько шагов, пристально глядя в темный угол комнаты.

— Я не могу представить себя на месте тех людей, что добровольно ступали в подобные сети, чтобы стать чем-то иным от того, кем родились. Я не могу представить, как можно позволить себе стать оружием, созданным с помощью магии.

Альрик Рал молча смотрел на нее, прежде чем тихо подтолкнуть к продолжению истории.

— Таким образом, он смог дезактивировать его?

— Отключить? — она оглянулась через плечо, встретившись с его мрачным пристальным взглядом. — К сожалению, нет. Он сказал, что оно было слишком сложным, чтобы его можно было безопасно разобрать. Сказал, что даже не знает, возможно ли вообще его отключить.

Лорд Рал в раздумье потирал подбородок.

— Значит, оно здесь?

Она покачала головой.

— Он забрал заклинание с собой в Храм Ветров, где оно могло быть благополучно заперто.

— Храм Ветров! — Лорд Рал глубоко вздохнул от облегчения. — Это лучшая новость, которую я мог услышать. И даже лучше, после гибели группы создателей этого заклинания в Древнем мире вряд ли создадут новое. Во всяком случае, это так выглядит. Барах устранил угрозу, и, может быть, мы не находимся на грани уничтожения, — он опустил ладонь на рукоять меча. — Он не говорил, удалось ли ему обуздать ту силу, что уже была выпущена на свободу здесь, в мире живых? Ему удалось устранить тех сноходцев, которые уже появились?

Магда постучала по небольшому столику, инкрустированному серебряными листьями, вспоминая точные слова мужа.

— Барах сказал: «Нам придется разбираться с теми, что уже созданы, но, по крайней мере, они не смогут штамповать новых сноходцев, и они больше не будут появляться на свет. Та магия теперь надежно заперта». Потом он отвел взгляд и со вздохом добавил: «Пока».

— «Пока»? Что он имел в виду?

Магда покачала головой.