Чтение онлайн

— Это да… — поморщился я от озвучивания нашей основной проблемы. — Мы ведь фактически все дилетанты. Учимся на своих ошибках. С той же тайной службой Империи нам не сравниться. Эти матёрые волки нас пережуют и выплюнут. Благо, пока мы довольно далеко от столицы. Да и дорогу им не переходим. Но это пока… Рано или поздно нас захотят взять под контроль. И лучше бы к этому моменту нам быть готовыми. У меня есть кое-какие планы по этому поводу, но пока рано об этом говорить.

— Как скажешь, — лишь кивнул он. — А что касаемо других стран, я бы предложил отправить хотя бы по одному человеку в столицы. Пусть крайне медленно, но они подготовят основу для нашего прихода. По финансам мы вытянем. Хотя тут есть свои особенности. На западе Империи, в центре континента, расположились мелкие королевства. Но их тоже стоит охватить. С королевством Карион особых проблем нет. То же самое и с Эмбером. Аргосское княжество чуть сложнее, но мы решим вопрос. Впрочем как и с Маширо. А вот с остальными у нас проблемы. Султанат Альсор место довольно специфичное… Сам понимаешь, южный менталитет имеет свои особенности. Под них нужно подстраиваться. А это займёт время. Примерно та же ситуация с царством Свар далеко на севере. Там чужаков сразу замечают и относятся настороженно. Но это всё проблемы решаемые. Самая большая проблема будет с Магическим королевством Эфирион в самом центре континента. Туда обычным людям хода нет. Даже магов далеко не всех пускают. Так что шансов там закрепиться у нас просто нет.

— Да, Эфирион… — слегка мечтательно протянул я. Перед глазами тут же возникли образы огромных башен, библиотек, ломящихся от древних фолиантов, и лабораторий, где рождались новые заклинания.

Не зря все его зовут именно Магическим королевством. Маги правят везде. Но в Эфирионе их намного больше. Нет, обычные люди там тоже есть. Иначе кто бы обслуживал жизнь этих самых магов? Хах. Одной лишь магией всё не сделаешь. Но практически все эти люди подчиняются одному из магических родов. Сирот там буквально нет. Их либо забирают на воспитание в род, либо… Ну, судьба их незавидна.

Несмотря на королевство в названии, правит там совет магов, избираемый из сильнейших чародеев. И, несмотря на всё озвученное, я всё равно жутко жалею, что родился не там. Ведь это центр магических исследований континента. Большая часть новых плетений появляются именно там. Даже представить сложно, сколько знаний там спрятано… Но увы, пока мне до их сокровищ не добраться. Да, пока…

— Фауст… Опять? — с долей обречённости спросил Шей. — Хоть слюну вытри. Когда речь заходит про Эфирион, появляется ощущение, что ты неделю не ел и перед тобой выставили огромный стол с угощениями, до которых ты не можешь дотянуться.

— Эм, да. Прости, — улыбнулся я, вытерев рукавом слюну с уголка губ. — Ничего не могу с собой поделать. Как представлю, сколько там хранится знаний… Бр-р… Нет, давай лучше о чём-нибудь другом поговорим. Нужно отвлечься. Что там с Империей Ракшаса?

— Пока глухо. Сам понимаешь… Слишком они далеко. Думаю, стоит сперва сосредоточиться на мелких королевствах, а уж затем переключиться на Империю.

— Хорошо. Спешить не стоит, — кивнул я. — Ну да ладно, тут нужно лишь время, чтобы закрепиться. Давай к текущим делам. Есть что-то важное?

— Важное? Как не быть, — оскалился он. — Тогда что по поводу эмблемы для нашей Гильдии? Ладно ещё название. Без него даже круче. Но символ… Он просто обязан быть. Людям он нужен.

— Опять ты про это, — поморщился я. Эта тема возникала с завидной регулярностью, как навязчивая мелодия.

Это ведь далеко не первый раз, когда он мне про него напоминает. Как по мне, он будет только лишним. Люди начнут его носить на себе, чем могут выдать свою принадлежность к Гильдии. Зачем давать врагам зацепки, ведущие к нам? Но в то же время я понимаю, что он действительно нужен. Людям нужен символ, что будет объединять их в единое целое. Такие уж мы существа. Даже будучи индивидуалистами, хотим быть частью чего-то большего. Тем более, что большинство из моих людей довольно молоды. Символ должен быть ещё и стильным…

— Ладно, будет вам символ, — тяжело вздохнув, схватил бумажку с края стола и быстрыми движениями стал чертить линии. Угольный карандаш заскользил по пергаменту, оставляя чёткие чёрные штрихи.

Получилось что-то вроде паука в центре паутины.

— Хм, а знаешь, в этом что-то есть, — взяв рисунок в руки, довольно покивал Шей. — Стильно. Но нужно добавить небольшую деталь.

Он быстро дорисовал на брюшке паука символ в виде глаза.

— Хорошо. Пусть будет так. Неплохо вышло, — кивнул я. — Раз с этим разобрались, вернёмся к делам…

Вот только продолжить нам не дали. Раздался стук в дверь, и внутрь вошёл один из подчинённых, что охранял вход.

— Господин, тут это… К вам девушка рвётся.

— Что? — удивлённо посмотрел на него. — Какая ещё девушка?

— Ну, одна из тех, что вы освободили из подвала того ублюдка. Как вы и приказывали, мы их всех привели в чувство, подлечили и отпустили. Но эта не хочет уходить. Заявила, что хочет встретиться с вами и никак иначе. Мы бы её вытолкали взашей, но… В общем, она уже троих в нокаут отправила. Едва удалось угомонить, пообещав встречу с вами.

— Дожили. Даже с девушкой справиться не можете. Мало вас гоняли… — фыркнул Шей.

— Да это настоящая дьяволица в теле человека! — начал оправдываться мужик, но был остановлен жестом Шея.

— Мне разобраться? — повернул голову ко мне.

— Хм… Знаешь, а мне даже интересно увидеть, кто же это смог отделать наших парней. Идём. Я сам посмотрю на неё, — немного подумав, всё же решил я.

— Фауст, ты уверен? Это может быть ловушкой, — положил мне руку на плечо мой заместитель. В его глазах читалась неподдельная тревога.

— Слишком уж сложный план для ловушки. Сомневаюсь, что кто-то мог бы провернуть подобное. Разместить её среди пленниц, да ещё и быть уверенным, что я её освобожу… — покачал я головой. — Идём.

Быстро добравшись до дома, где и разместили бывших пленниц, мы вошли внутрь, где в одной из комнат расположилась она. Разумеется, перед входом я надел свою маску. Белая керамика скрыла моё лицо, превратив меня в безликого Паука.

Когда я распахнул дверь, моему взору предстало весьма забавное зрелище. Пятёрка парней с оружием в руках окружила молодую девушку. Надо сказать, она была хороша. Лет четырнадцати на вид. С ярко-алыми волосами, яростными голубыми глазами, тонкими чертами лица и уже начавшей формироваться фигурой.

На полу, тем временем, валялось ещё три тела. Кивнув на тела, я дождался, когда убедятся, что они живы, и только после этого начал разговор.

— Ну… Ты отчаянно хотела меня видеть. Я слушаю тебя. Но, знаешь ли, это весьма некрасиво, когда тебя спасают, а в ответ ты нападаешь на моих людей.

— Вы… Да, это были вы, — настороженность из её взгляда пропала, а затем девушка резко упала на колени. — Прошу, позвольте служить вам!

— Э… — протянул я.

— Э… — вторил мне Шей.