Чтение онлайн

"Значит, родители Бет развелись, когда ей было тринадцать?" - уточнила Ребекка, легкими движениями рук поглаживая мои икры и лодыжки.

"Да. Тринадцать. Хотя знаешь, тогда они оформили развод, а жить порознь стали годом ранее". Я застонала от удовольствия и, сделав небольшой глоток мокко, посмотрела на потолок. "Тогда мы все еще были на каникулах, но вскоре должны были пойти в седьмой или восьмой класс. Сейчас уже и не помню, в какой именно. Кажется, все-таки в восьмой".

"А сколько тогда тебе было?"

"Это произошло за пару месяцев до того, как мне исполнилось четырнадцать".

"А почему ты никогда прежде не рассказывала мне об этом, Эм?" - потягивая свой кофе, спросила Ребекка. Несколько мгновений я молча смотрела на неё, обдумывая ответ. "А действительно, почему?"

"Но я же сказала тебе, что Бет играла в той пьесе, на которую мы с тобой ходили. Я обратила твое внимание на нее".

"Да, это так, но как-то мимолетно. Ты никогда особо не подчеркивала, что она была особенной в твоей жизни и что ты раньше знала её. Я совершенно точно помню, что ты сказала мне, когда мы сидели там, в темноте театра, а она вышла на подмостки. Так вот, ты сказала: "Видишь эту девушку, играющую Пиппу? Я когда-то знала её".

Я улыбнулась: "Да, но вот только…" - Ребекка не дала мне закончить, шутливо хлопнув по моей ноге.

"Не бери в голову, я не злюсь на тебя, милая. Просто я хочу узнать все. Я хочу узнать все о человеке, который так много значил для тебя. И очень хочу, чтобы ты поделилась этим со мной".

"Хорошо", - я слегка приподнялась, чтобы нежно поцеловать ее в губы и, легонько проведя кончиками пальцев по лицу Ребекки, откинулась обратно на кушетку. "Если быть честной, я даже не знаю, почему тогда не рассказала тебе. Полагаю, из-за того, что все это произошло очень давно, и тогда уже не имело особого значения".

"Эмили, если это было бы не так важно, тогда смерть Бет не оказала бы на тебя такого сильного влияния", - она посмотрела на меня так, как смотрела всегда, когда понимала, что я чем-то расстроена. Я улыбнулась про себя. Это напомнило мне мою мать, которая по обыкновению смотрела на меня точно также.

"Как правило, все свое свободное время мы проводили вместе", - тихо произнесла я. Улыбнувшись, я посмотрела на Ребекку и обнаружила, что смотрю мимо нее, оказавшись в том времени, которое разделила с Бет.

* * *

После того как родители Бет развелись, мы стали ещё ближе, чем были, если это вообще было возможным. Все остальные друзья для нас двоих стали вторичными, малозначимыми, а некоторые насовсем исчезли из мира, который мы создали для нас двоих. Каждые выходные она проводила ночь со мной, в нашем доме, или же - в тех редких случаях, когда её мать позволяла нам - мы оставались в доме Бет. В то время Бет весьма настойчиво устремилась к занятиям в театре. Она постоянно придумывала короткие роли или сценарии, написанные специально для нас двоих.

В самом начале ей приходилось применять некоторые, надо сказать, весьма значимые силы убеждения, чтобы заставить меня принять участие, но со временем я сама, без понукания с её стороны, полюбила их не меньше, чем она. Я могу вспомнить одну роль - она играла скромного юношу Джеймса Дина, а я была очаровательной девушкой, которую он встретил на улице и захотел познакомиться. В середине этой крошечной постановки я остановила её, положив руку на написанный ею сценарий.

"Бет, а почему ты всегда играешь мальчиков?" - произнесла я и, сев на кровать, принялась развязывать со своей шеи шарф, который самым натуральным образом стянула из гардероба матери. Бет потянулась к другому концу моего реквизита и попыталась выхватить его из моих рук.

"Цыц!
– я шлепнула ее по руке.
– Это мое!"

"Что, хочешь побыть в роли мальчика?" - произнесла Бет со своей обычной кривоватой ухмылкой.

"Нет!
– парировала я.
– Только вот почему ты так хочешь им быть?"

"Ну, кто-то ведь должен. Видишь ли, Эм, чтобы стать действительно хорошим актером, мне придется продемонстрировать недюжие способности к перевоплощению в других людей, которые совсем не похожи на меня в реальной жизни". После этих слов Бет смочила водой руки и пробежалась ими по голове, прилизывая волосы. Нам надо больше "реквизита".

Я тихонько хихикнула.

"Что, есть такая книга, в которой ты это вычитала? Ну тогда почему ты никогда не играешь девочек?" - хитро спросила я. В ответ она бросила на меня взгляд из-под своей длинной челки.

"Как смешно! Я и так играю эту роль всю свою жизнь и не хочу играть ее в театре. Реального мира для меня вполне достаточно".

Она прыгнула на кровать и, вытянувшись рядом со мной, легла на живот. Упершись подбородком в ладони, она пристально уставилась на спинку кровати. Я же легла на спину и разглядывала маленькое пятно в самом уголке потолка, где три года назад крыша дала течь. Мы молчали, единственным звуком, доносящимся до нас, было тиканье часов, стоящих на высоком комоде напротив кровати. Вскоре мне показалось, что это тиканье совпадает с ритмом моего сердца, и оно едва не выпрыгнуло, когда Бет повернулась, перебираясь поближе ко мне, и кровать скрипнула. Глянув в ее сторону, я обнаружила ее совсем рядом с собой; ее голова покоилась на руках, при этом Бет внимательно смотрела на меня сверху вниз. Она молчала и просто смотрела. Я почувствовала себя лабораторной крысой. Меня охватил странный жар, от чего возникло чувство, словно мне не хватает воздуха, а в животе ощутила какое-то неясное покалывание.

"Что?" - спросила я. Небольшое раздражение, проскользнувшее в моем голосе, заставило меня ощутить дискомфорт. Или это было смущением?

"Ничего. Я всего лишь смотрю. Или мне запрещено смотреть на тебя?" - с обидой в голосе проговорила Бет.

"Нет, конечно, но скажи мне, откуда взялось такое желание? Сегодня я выгляжу так же, как и вчера, или позавчера!"

Я выпрямилась и встала с кровати. Бет наблюдала за моими перемещениями с неподдельным удивлением в глазах.

"Временами ты бываешь такой странной, Эм".

Я подошла к комоду и принялась переставлять единорогов из своей коллекции. "Что со мной? С чего это я вдруг ни с того ни с сего ощутила такое невероятное чувство обиды?"

Я глянула на свое отражение в зеркале шкафа и обратила внимание на напряженные плечи, словно я подошла к какой-то грани. Потрясенная увиденным, я расслабила их, и напряжение понемногу схлынуло. Я внимательно всмотрелась в свое лицо, в напряженно сжатые губы, на нахмуренные в непритворном гневе брови, а затем, переведя взгляд в сторону, через отражение в зеркале посмотрела на Бет. Она все еще лежала на кровати, перекатившись на живот, ее лицо смотрело в противоположное от меня направление, а ноги были согнуты в коленях, перекрещены в лодыжках и в медленном, гипнотическом ритме покачивались вверх-вниз. Я замерла, завороженно глядя на эти движения. Затем Бет оперлась на локти и принялась рассматривать что-то в своих руках. Под тонкой тканью рубашки четко просматривались остро очерченные грани ее лопаток, и в этот момент она показалась мне тигром, подкрадывающимся к своей добыче.