Чтение онлайн

Кожа твари была покрыта омерзительными бородавками, и вот тут интерфейс робко высказался:

Жабьи бородавки содержат опасный яд, который, при попадании на кожу, вызывает сильное раздражение, а, впитавшись в кровь, убивает, отделяя душу от тела.

Жаба прыгнула. Жутко и нелепо смотрелся этот прыжок. Тварь подлетела на несколько сантиметров, взмахнув лапами, переместилась чуть вперед и грохнулась с тем же, знакомым уже звуком. Бородавки заколыхались, и я с трудом подавил тошноту.

— Ква-а-а! — утробным басом выдала жаба, глядя на меня. У нее глаза были оранжевые, но такие же мертвые и жуткие, как у лягушек.

К жабе, приседая и приплясывая, подскочил мой похититель и суматошно заквакал. Жаба слушала его недолго. Похоже, доблестный поступок не вызвал королевского восхищения.

Лягушонок только квакнуть успел, когда жаба схватила его и запихала в свою огромную пасть. Зубы сомкнулись на дергающемся теле, что-то хрустнуло, и ноги, только что бешено дрыгающиеся, обвисли.

Под хоровое молчание собравшихся жаба дожрала лягушку и раскатисто рыгнула. Мне даже показалось, что из леса прилетело эхо.

А потом началось нечто и вовсе странное. Жаба качнулась и с видимым усилием упала на вытянутые лапы. Лягушки сделали нечто подобное, но, поскольку их тела больше напоминали человеческие, смысл жеста сразу стал мне ясен.

— Вы что, кланяетесь? — спросил я. — Мне?!

Дружное многоголосое «ква» было мне ответом.

Очень здорово. Это что, я до такой степени плохо выгляжу, что они приняли меня за какую-то альфа-жабу?! Я даже лицо ощупал. Вроде и прыщей-то нет, победил их окончательно год назад, хотя битва была суровой. Так какого?..

— Ладно, — сказал я немного подрагивающим голосом. — Ква, ребята. Ква-ква, всё такое. Вы тут продолжайте, а мне назад надо…

Я замолчал, осознав вдруг неприятную истину: я понятия не имею, где находится назад! Как и любой городской житель, я, конечно, могу найти на дереве мох, сделать с ним селфи и выложить в Инстаграм с подписью «Я на севере». Но что дальше? Да и смарт окончательно разрядился…

И потом, если я даже определю, в какую сторону мне идти, как я пойду через болото?! Оно же засосет меня в мгновение ока! Тем более, ночь, трясину от твердой земли на глаз не отличить. И какие у меня варианты?

Вариантов, собственно, было два. Либо остаться с лягушками, жениться на самой симпатичной и надеяться, что после поцелуя она превратится во что-нибудь хотя бы отдаленно напоминающее прекрасную принцессу, либо… Ну, не знаю. Как-то попросить отнести меня обратно?

— Отнесите меня обратно, — попросил я.

В первые мгновения мне показалось, что просьба сработала, и у меня теперь будет крутая армия лягушек под началом генерала Жабы. Но лягушки, поднявшись с колен, сплотили ряды, отрезав мне все пути к бегству.

— Эй! — заволновался я. — Мы так не договаривались! Я… Я разгневан!

Шлёп! — жаба сделала очередной «шаг вперед». Шагнули и лягушки, сужая круг. Моего гнева, кажется, никто не боялся.

— Ква-а-а-а, — пророкотала жаба и сделала еще один «шлёп».

Я крутился на месте, тщетно надеясь увидеть брешь среди лягушачьих морд. Они смыкались вокруг меня, как удавка, мне даже сделалось душно от страха. Жаба протянула ко мне бородавчатые лапы…

Да пошло оно всё лесом! Я не собираюсь тут так просто умирать!

— Натсэ! — заорал я истошным голосом. — Талли!

И бросился на прорыв. Я по-прежнему не имел понятия, в каком направлении находилась заболоченная деревня, и побежал попросту в противоположную от жабы сторону. Зажмурившись и выставив руку вперед, я врезался в лягушек…

Меня схватили, развернули. Длинные острые когти царапали плотную куртку, но пока не проникали сквозь неё. Я пошел по рукам. Вернее, по лапам. Лягушки перекидывали меня друг дружке, будто мяч. И со страшной неотвратимостью ко мне приближалась бородавчатая жабья харя…

Ни огонька вокруг. Ни единого, блин, огонёчка! Говорят же, что на болотах блуждают всякие таинственные огни! Вот бы один выперся сейчас, авось и сгодился бы.

И вдруг, когда бородавчатые руки почти коснулись меня, в голове как будто что-то переключилось.

Использование силы Огня для сражения: возможность разблокирована.

Текущая сила Огня: 25 Пиковая сила Огня — 38

Я перехватил державшую меня лягушачью лапу, вывернул её и ударил об колено, будто ломал сухую палку для костра. Послышался хруст, треск, и лапа осталась у меня в руках.

Такого я от себя не ожидал. И никто от меня такого не ожидал. Все мы замерли на месте, пытаясь как-то осознать произошедшее.

Я пришел в себя первым.

— И так будет с каждым! — истошно завопил я и швырнул лапой в жабу. Всё равно она своих жрёт, так чего добру пропадать.

Жаба поймала лапу и рассеянно слопала её, будто нервная толстушка, заедающая стресс перед телевизором с мыльной оперой.

Оставшаяся без конечности лягушка заверещала и начала метаться. А я сжал кулаки. На правом полыхала алая печать. Руна Тейваз. Сила. Смелость. Несгибаемость. Победа.

Кажется, вид пылающей руны перепугал лягушек даже больше моего внезапного нападения. Они шарахнулись от меня, и в их рядах появился просвет.

Я не давал себе думать, не позволял анализировать. Пока в сердце пылала эта волшебная искра, я должен был бороться за самое дорогое: за свою жизнь. И я боролся.

Мой кулак врезался в лупоглазую голову и убрал её с дороги. Другой кулак своротил набок нижнюю челюсть оскалившейся твари. Удар, удар, шаг, удар, удар…

Магический ресурс: 79