Чтение онлайн

— Я следователь стражи — Андрон. Но вы уже всё об этом знаете.

— Рад познакомиться, уважаемый Андрон. Сам я о вашей деятельности до сего дня не был информирован, но мой друг Кирилл отзывается о вас с большим уважением. Я — Апулей.

— А вот я о вас, Апулей, слышал уже немало. Очень вы необычный и примечательный человек. Странным в вас является всё. В Столице новички с таким уровнем появляются крайне редко. Не по средствам это им, но чтобы человек жил здесь так долго и не повысил уровень — случай вообще беспрецедентный.

Гильдия букмекеров вами очень интересовалась. Одно время букмекеры даже собирались всерьёз вами заняться, но узнали что-то, и от этой идеи быстро отказались. А я знаю о суммах, которые они вам перечислили в виде выигрыша. И про бой тот на арене мне известно. Странный был бой. Вы не находите, что, говоря о вас, я очень часто произношу слово «странно». Вам это странным не кажется?

— Нет, уважаемый Андрон. Не кажется. Мне было бы очень интересно с вами поговорить, но у меня, к сожалению, очень мало времени. Что-то мне подсказывает, что у нас с вами есть тема для важного разговора. Я предлагаю сразу перейти к делу.

— Что ж, можно и сразу к делу. Ко мне поступил сигнал, что вы и ваш друг Кирилл имеете какое-то отношение к разграблению каравана торговцев. Убийство всех, кто шел с этим караваном, наделало много шума и привлекло внимание Стражи. Мне поручено в этом разобраться. Полномочия у меня очень серьёзные. Стража шутить не любит. Вам лучше сразу, и во всём, признаться. И не тянуть с этим.

Кирилл в ходе беседы становился всё бледнее. Под конец я стал опасаться, что он упадет в обморок. Следователь мне нравился всё больше. Жаль, что таких в реале не бывает. Чувствуется профессионализм и опыт работы, хочется всё сразу рассказать и признаться во всех грехах.

— Сразу признаюсь во всём. Вам очень трудно отказать, Андрон.

— Это верное решение, оно сбережёт всем нам массу времени и сил. А теперь поконкретнее, пожалуйста.

— Можно и поконкретнее. Я признаюсь, что сделал за Стражу её работу. Пока Стража занималась неизвестно чем, я раскрыл преступление, о котором вы изволили упомянуть. Кстати, не хотите ли вы присоединиться к нам и пообедать? Кухня здесь лучшая в Столице.

Кирилл, услышав всё это, облокотился на стол, руки его дрожали, а бледность просто пугала.

— Смелое заявление. Может быть, вы ещё и претендуете на моё место?

— Честно говоря, ничего особенно смелого в этом заявлении я не нахожу. Ваша работа мне кажется очень важной, нужной и даже интересной. Но, на мой взгляд, вы справитесь с ней лучше меня, а быть вторым я не люблю. К тому же, у меня и так много разных увлекательных занятий. Андрон, вы уже достаточно запугали Кирилла, в вашем авторитете здесь никто не сомневается. Давайте поговорим о деле.

— И верно, зачем толочь воду в ступе. Мне нужна информация о том караване. Вся.

— Вся — это слишком много. Могу только сообщить, что в том караване жрецы храма Света перевозили свои реликвии. Делали они это тайно. Все погибли, и реликвии пропали. Ко мне обратились за помощью…

— Минутку, а почему к вам, а не ко мне?

— Потому, что вы и так занимались этим делом. Меня же пригласили для подстраховки. Конкуренция — двигатель развития.

— Возможно, но почему выбор пал именно на вас? В Столице много частных сыщиков.

— К сожалению, ответить я не могу. Это внутреннее дело Храма.

— Странно. Но допустим. Что же вы узнали?

— На чёрном рынке краденых вещей мы обнаружили реликвии. Продавцы не имели информации об их ценности, так как об убийстве жрецов и краже реликвий никто не знал. Что позволило нам быстро вернуть почти всё имущество храма. Остальное мы планируем вернуть в ближайшее время, с вашей помощью.

— Хорошо, но я обращусь в храм за подтверждением. У меня там есть знакомый жрец. Кирилл, мне надо поговорить с Апулеем наедине. Это ненадолго.

Кирилл, с огромным облегчением, встал из-за стола и вышел из зала.

— Вы, Апулей, человек непростой. Придется поговорить напрямую.

— С радостью. Я и сам хотел это предложить.

— Ко мне обратился с просьбой самый влиятельный человек в сфере борьбы с преступностью нашей Империи. Как вы догадываетесь — это Марк. Его просьба была необычной, поэтому я решил собрать дополнительную информацию. Пока всё подтверждается, и поэтому я решил в этом принять участие. Но вы должны мне пообещать две вещи.

Первое — впредь вы будете сообщать мне о своих расследованиях преступлений такого рода. Это пойдет на пользу борьбе с преступностью. И второе — я должен буду принять участие в осмотре хранилищ замка Красной Армии, там может оказаться много краденых вещей. Также, мне необходимо будет произвести допросы и аресты.

— По пункту один — я согласен, если речь идет только о Столице. По второму — тоже да, но допрашивать будет некого. Клан этот будет уничтожен полностью.

— Хотелось бы. Если вам это удастся, вы мне окажете большую услугу. Влияние красных в последнее время быстро растет, и это усиливает криминальный мир Столицы. Мне всё труднее работать. Свидетели боятся мести красных и молчат. Преступники прячутся в их замке. Накрыть это змеиное гнездо — моя давняя мечта. Жаль, что я не воин, а то бы принял участие в штурме. Ваши усилия по его подготовке от меня не укрылись. Должен вас предупредить, что и красные об этом знают.

— Спасибо. Теперь я знаю, что они знают, и это даёт мне преимущество. Обедать будете? Повар здесь исключительно хороший, настолько, что я повторяю это без конца.

— Наслышан. Но попасть сюда не так уж и просто. Здесь кормят только постояльцев, а поселиться без рекомендации невозможно.

— Значит, сегодня вам повезло. Еда здесь каждый раз меня удивляет и восхищает, уверен, что вас ждёт то же самое. Кирилл там насчет заказа распорядится, а мы пока можем согласовать частности нашего дела. Мне нужно объявить войну красным ночью, в три часа. Эффект неожиданности позволит занять выгодные позиции. Ночной атаки они точно не ожидают.