Чтение онлайн

— Знаешь. Ты ведь можешь и не служить Владыке. — всё, что смог придумать алхимик.

— Как всё, оказывается, просто. — казалось, что надсмотрщик сейчас лопнет от сарказма.

Вперёд вышла Арабэлла.

— Твоя миссия выполнена. Ты, что этого не замечаешь? Он превращается. — слова женщины, заставили Тео содрогнуться. «Что. Значит. Превращается? В кого?»

— Что это меняет? Ты же видишь, какой он?

— Я вижу, но дай всё сделать его сущности. Осталось только ждать.

— Да о чём вы? — не выдержал юноша.

— Скоро ты сам всё узнаешь. — спокойно ответила капитанша. — А теперь, будьте добры, отпустите меня на корабль. Я больше не хочу иметь с Вами никаких дел. С меня достаточно. Я выполнила свою часть сделки, доставила Вас в грёбаную Гиблую пустыню. И хочу дожить остаток века в морских странствиях.

— Я тебя и не держал. Все вопросы задавай своему бывшему мужу.

— Это всё прекрасно. — эльфийку до сих пор колотила нервная дрожь. — Но вы поможете мне или как?

Тео уставился на дроу, тот вернул свой безразличный взгляд и сложил руки в узел.

— Да делайте, что хотите.

***

Когда они нашли Асатин`на, он с трудом дышал. Но всё же дышал. Принцесса попыталась до него докричаться, он в ответ лишь улыбнулся и потерял сознание. Нифи умоляла духов, чтобы он выжил.

Виэнай поспешила к своему возлюбленному.

— Прошу тебя. Держись. — шептала девушка. В её руках загорелся свет. Она не была целительницей, но магия света, тем более усиленная, позволяла излечивать некоторые раны. — Ведь всё будет хорошо.

Себя ли утешала фея или хранителя, было под вопросом. Впервые, за всё путешествие, Нифириэль увидела слёзы в глазах своей подруги. Она боялась за жизнь бывшего хранителя принцессы. И эльфийка хорошо понимала её чувства, ведь ей тоже было страшно. Не успела она оправиться от потери Каугрэля, как жизнь другого её друга висела на волоске.

В небесах раздался пронзительный грифоний вопль. Ветер приземлился рядом с хозяином. С его спины сбежало два озорных детёныша скорпикоры. Не смотря на то, что Асатин`н был убийцей их матери, они, как и грифон, расположились рядом с хранителем, ожидая, как распорядится природа. Сможет ли он дожить до утра?

***

Арабэлла ушла. Дроу всё время оставался в стороне. Эрэйдин был, как никогда молчалив. А девушки, вместе со зверями, провели ночь у ног эльфа в серебряных доспехах, которые с него сняли. Эльфийка то и дело плакала, фея старалась держать себя в руках, но ей это давалось с трудом. Они ждали.

Утро всё расставило по местам. Эльф очнулся, и фея набросилась на него, расцеловывая. Мужчина явно такого не ожидал и озадачено посмотрел на эльфийку.

— Принцесса. Что случилось? — робко спросил эльф. Принцесса? Действительно, она похожа на принцессу, на её голове даже диадема есть и как Тео не понял этого сразу?

— Слава духам, ты жив. Но… — принцесса выдержала паузу. — Каугрэль покинул нас, защищая меня.

В словах девушки чувствовалась толика вины. Эльф ничего не ответил, казалось, что он совсем не расстроился из-за этой смерти, но ему было жаль эльфийку и он, превозмогая боль, обнял её.

А Тео смотрел на руку, где обнаружил обсидиан и надеялся, что без клятвы то, что было сокрыто в камне не принесёт ему и миру никакого вреда.

***

Прошло несколько дней со смерти Каугрэля. Путники никак не могли решить, что им делать дальше. Скорбь не давала Нифи сосредоточиться хоть на какой-то мысли, кроме тех, что были связаны с умершим хранителем. Его придали земле, чтобы впредь духи заботились о его душе. Асатин`н же пришёл в себя и готов был идти, куда пожелает принцесса.

«Ты был со мной столь мало времени, но уже успел тронуть моё сердце. Никто не сможет заменить тебя, и я всегда буду помнить о твоей самоотверженности…» Такими были прощальные слова Нифириэль для Каугрэля. Слышал ли он её, знал ли, что она сейчас чувствует? Как ей пережить эту потерю?

— Думаю, пришло время разобраться с твоим Владыкой. — Нифириэль подошла к юноше, которого, как выяснилось, звали Тео. Они мало разговаривали все эти дни, но познакомиться успели. — Возможно, мы не успеем спасти твоего друга, но попытаться должны.

— Да. Должны. — ответил Тео, смотря на восход солнца. Сердца их были тяжелы, и им предстоял нелёгкий путь, ведь каждый понёс какую-то потерю.

И вот, перед ними открылись бескрайние просторы Деллиока, который нужно было пересечь, чтобы добраться до Лотарина и встретиться там лицом к лицу с самим Владыкой.

Всю залу окутывал мрак до тех самых пор, пока свечи не зажглись в каждом уголке помещения. Чёрные тени сразу же разбежались по углам, уступая место свету. Люди в плащах, с эмблемой в виде кинжала и наполовину наполненного сосуда, образовали круг. Каждый что-то шептал, скрещивая руки на груди. В самом центре на алтаре лежала змея, которая едва ли могла шевелиться.

Шёпот прекратился, стоило в залу войти ещё одному существу в плаще. Его шаг был размеренным и уверенным, в руке он держал кинжал, такой же, какой нарисован на эмблемах.

Вошедший разрезал змею пополам и, взяв хвост, жадно откусил кусок. Из-под плаща выбились ярко-рыжие волосы, а часть конопатого лица осветил свет свечей. И все, кто стоял в круге, лицезрели, как тонкие губы пожирателя змей, искривились в злорадной улыбке.

— Вот и настал наш час, братья! — рыжеволосый мужчина, вознёс руки к потолку и все братья последовали его примеру.

Шёпот возобновился, создавая ещё более мрачную атмосферу, чем была.

ДАННЫЕ О РАСАХ

Люди — наиболее распространенная раса на Деллиоке, но большая редкость на Айланисе. Рост, фигуру, цвет кожи, глаз и волос, а так же прочие внешние признаки имеют самые разнообразные. То же можно сказать и о мироздании и характере. Живут в среднем 70–80 лет, но встречаются и долгожители около 120 лет.