Чтение онлайн

Хм, а вот тут я угадал. Вторжение островитяне устраивать не станут, но могут наемников нанять или еще чего придумать. Шпионов своих зашлют. Не удивлюсь, если Суман Энно, барон с именем императора, скоро примчится обратно в Вольную марку, да еще и в мой отряд захочет штатным магом. Нужно же ему официальное прикрытие, чтобы тайно отлавливать этих самых шпионов островитян?

Бр-р-р, упаси боги! Придет же такое в голову!

Макнув перо в чернильницу, я поднес его к полевому патенту.

Все еще можно переиграть. Вернуться в академию.

Что бы что?

Красивый диплом академии мне и раньше не особо был нужен. Его отсутствие на моих навыках не сказывается. Особых знаний я там не получу. Все нужное и так помню. За несколько лет войны ты либо экспертом в некоторых областях становишься, либо мертвецом. Впрочем, обширный багаж нужных знаний тоже не всегда спасает.

Правда, полноценному рыцарю наследное дворянство с собственным гербом полагается. А при полевом патенте ничего подобного нет. Это вообще крайне странный и спорный статус, но стоит ли беспокоиться о подобной мелочи? Император сделал мне отличный подарок… а заодно и мишенью для стрел недоброжелателей.

Железное перо нежно царапнуло бумажный лист, выводя строгие буквы

– Гарн Вельк, – Вписав в бумаги свое имя, любуюсь получившимся результатом. – Рыцари вперед! Героев слава ждет!

Остается зарегистрировать патент и все, я из сквайра временного, превращаюсь в сквайра постоянного. Ох уж эта неистребимая имперская бюрократия. Думал, хоть в Вольной марке с этим проще. Но ошибался.

Хотя, насчет неистребимой – вранье. Есть один действенный метод… упаси от него все боги и демоны.

Во время войны, опытным сержантам, что потолковее и магический резерв слегка прокачали, стали давать эти самые полевые патенты рыцарей. Поначалу все как положено, подпись императора, ибо это только его привилегия. Регистрация в ближайшей канцелярии. Ибо без регистрации официальная бумажка и не официальная вовсе, а так – в сортир сходить. Да и то аккуратно, чтобы задницу не поцарапать.

Но война шла и шла. Сначала патенты перестали регистрировать. Потом с них исчезла подпись и печать императора. А затем и сами патенты перестали выдавать, и кто мог, садились в оруженосцев без всяких красивых бумажек и титулов. Точно так же и умирали…

Теперь предстоит самое сложное – сообщить эту новость Ланилле. Дэя дала дельный совет, не стоит его игнорировать и откладывать этот разговор на потом. Не дай боги, кто-нибудь проговорится.

Боюсь, что в таком случае апоплексический удар случится у меня. Но не на почве нервов, а от прилета в висок чего-нибудь тяжелого.

Если бы я не знал, что Ланилла расположилась в третьем номере, то легко бы нашел ее пристанище по оставленному у дверей караулу. Почтенный Загим решил не мелочиться и не повторять прошлых ошибок. Теперь его дочь опекало целое копье охранников. Да и некоторые служанки больше смахивают на телохранительниц, чем на прислугу.

Что удивительно, Ланилла на этот счет пока что не выступает. Затаилась и затихла, заставляя почтенного магната нервничать еще больше, поглощая в немыслимых количествах порошки, прописанные врачами и целителями.

– На месте? – кивнул я на дверь с тройкой.

Один из охранников утвердительно кивнул.

Я постучал. Прислушался, ожидая ответа. Но его не последовало. Охранники напряглись. Переглянулись. Стукнув еще раз, я потянулся к ручке.

– Войдите! – донеслось из-за двери, едва мои пальцы коснулись начищенной меди.

Номер Ланиллы походил на мой: три комнаты, не считая ванной, богатая обстановка, с претензией на роскошь.

– Лан, это Гарн, – на всякий случай предупредил я, зайдя в гостиную, совмещенную с прихожей.

В боковой комнате звякнуло и упало что-то металлическое.

– Не входи! Я сейчас!

Раздетая она там что ли? Так ведь день на дворе. И где все служанки? Я думал, Ланиллу теперь без присмотра не оставляют.

Боковая дверь приоткрылась, Ланилла настороженно выглянула из-за нее, высунув голову. Словно хотела убедиться, что пришел именно я. И только затем вышла в гостиную.

Одежда ее была слегка растрепана, но она всегда так ходит, пока от почтенного Загима замечание не прилетит. Впрочем, замечания отца у Ланиллы влетают в одно ухо и вылетают из другого.

В последние дни она редко выбиралась из своего номера, и была до невозможности молчалива. Состояние отца сильно на нее подействовало. Показало, что пора взрослеть… ну, я на это надеюсь.

– Ты как? – спросил я, внимательно вглядываясь в загорелое лицо – последствия путешествия в открытом люке «Протектора».

– Нормально, – раздраженно буркнула она. – Злюсь. На отца и на себя.

Значит, насчет целителей она догадалась, но сделала правильные выводы. Сегодня целители помогли, а помогут ли завтра?

– Что за суета на улице? – продолжила Ланилла, небрежно махнув рукой в сторону окна. – Зачем приезжал посланник императора?

Вопрос не застал меня врасплох. Окна ее номера выходят на стоянку, неудивительно, что она все видела. Удивительно, что не выскочила из гостиницы, как остальные.

Невероятное терпение. И это та самая Ланилла, которая умудрилась обмануть свою охрану и пролезть в качестве груза на «Буревестник»?

– Привез награду от императора. Патент на создание наемного отряда.

– Это ведь не все? – сообразила она, проницательно смотря мне прямо в глаза.

Что же, пора признаваться. Не думал, что это будет так тяжело.

– И полевой патент рыцаря…

Про еще два скромно умолчим. Это же Ланилла! Не хочу вводить ее в соблазн. Управлять оруженосцем она пока что не может, но сдвинуть его в состоянии. Для ускоренных курсов, на которых на конечном этапе войны клепали оруженосцев, большего и не надо.