Чтение онлайн

– Подожди, малышка. Ты ведь Мавка? Не стоит беспокоить пожилого человека по пустякам. У меня есть простые вопросы, на которые и ты сможешь легко ответить.

– Ладно, – девочка оказалась покладистой и доверчивой, а может быть, просто не хотела беспокоить лишний раз любимого деда.

Идеальный информатор, – подумал сыщик, – дети знают всё, всё видят, всё слышат, им всё интересно. Не сунуть нос в нечто необычное и загадочное они просто не могут. К тому же, они всегда рады продать информацию, причём за гроши. Детям надо доставлять радость!

– Я Шерлок, ищу интересные книги для хорошего знакомого.

– А какие книги?

– По магии свитков, самые новые поступления. Нужны редкие и древние. Мой знакомый свитками занимается…

– Афанасий, что ли?

– Да, а ты его откуда знаешь? – искренне удивился детектив.

– Его вся Столица знает. С ним постоянно что-то происходит. Недавно он в баню женскую попал, а там бабушка с подружками попарились и отмечали это событие, они каждый банный день весело отмечают. Представляете себе? Старушки кто в чем, в основном, в простынях, а тут вдруг маг образовался. Он их спросил: «Это библиотека?» Вы представляете? Вот умора! Вся Столица угорала с этого полгода, а он сразу забыл. Бабушку на улице на другой день даже не узнал.

– Странно, мне он об этом не рассказывал.

– Ещё бы, кто такое смешное о себе расскажет?

– Тебе виднее, зато он мне рассказал, что где-то здесь видел мага странного с книгой интересной… Я вдруг подумал, что маг тот мог книгу эту у вас тут купить…

– У нас все книги самые лучшие, и их все покупают. А как тот маг выглядел?

– Очень необычный это был маг. Он ходит чаще ночью или когда темно. Старый он с виду, возможно зрение плохое и свет яркий ему вреден. А может, болезнь или заклятие. Низенький он. Метра полтора, как ты примерно.

– Неправда, я высокая! Выше меня только Фекла, а она дура набитая. Причём, мной набитая.

– Извини. Я только то хотел сказать, что маг этот меньше ростом всех тех магов, которых я только видел.

– Тогда ладно. К нам сюда он не заходил, это точно, я всех клиентов знаю. Но похожий на него живёт иногда в доме у парка. Странный там дом, с виду нормальный, но его все стараются стороной обойти. Хотите я вам тайну открою?

Как же я люблю болтливых девчонок – их тайны выведывать проще всего. Даже спрашивать не нужно, достаточно просто слушать и не перебивать – подумал про себя обрадованный детектив.

– Только вы никому и никогда не рассказывайте… Мой младший брат Светогор, та ещё оторва. Ему всего девять, совсем младенец… Сколотил себе банду из таких же засранцев и с ней шороху наводит. Соседи жалуются деду часто. Так вот, он на спор в этот дом влез!

– Да ну? – эти слова всерьёз расстроили детектива. И в самом деле, маг, следы которого он искал, не мог быть настолько беспечным, чтобы не защитить своё жилье. Неужели ложный след, и всё это пустая потеря времени и сил? Чёрт, а ведь уже казалось, что вот-вот уже что-то наклёвывается.

– Ага. Страху натерпелся… Еле ноги унёс. Сказал, что там и зомби были, и привидения, и даже скелеты живые.

– А он у тебя не любитель приврать, часом?

– Нет! Не любитель. Он по этой части профессионал! Врёт так, что заслушаешься. Но в тот раз он уж слишком бледный был, и дрожал как осиновый лист.

– Ну не знаю… Маги свои дома серьёзно защищают. Как он туда влез?

– По верёвке, через трубу. Он мелкий, жилистый, вёрткий и ловкий. Нет такой дыры, в которую он бы не пролез. Всегда раньше после шалостей весёлый возвращался и хвастался без перерыва. А в этот раз вылез весь чёрный от сажи, а в глазах УЖАС!!! Я ему поверила, и дом тот обхожу за версту.

– Ты так говоришь, будто сама там, на крыше его ждала.

– Чёрт! Не сообразила… А, ладно. Обойдётся. Вы ведь деду не скажете? Но было интересно.

Интересно ей, – подумал сыщик, – ещё один Афоня на мою голову. Но дом этот перспективный. Очень! Нужно его брать в разработку, и срочно. Мало ли… Похоже, что это оно самое, но проверить нужно тщательно. Стража отметит того, кто первый принесёт нужные сведения. Но только достоверные!

Подарив одну из блестяшек ребёнку, детектив решил пройтись по улице и хорошенько всё обдумать. В честности девочки он не сомневался, но уж очень необычный рассказ он только что выслушал. Всё же дети… Фантазия у них всегда наготове, только спроси что-нибудь, и сразу на тебя потоками польётся.

А тут ещё и пересказ. Мальчишка сестре мог наговорить разного, чтобы её удивить и напугать, да и она не сильно взрослее брата. Стоп, а ей проверенную блестяшку дал? Сомнения были обоснованными. Блестяшками они с Афанасиями называли побочный продукт изготовления свитков. Иногда в процессе странным образом из ниоткуда появлялись эти странные предметы. Размером с медную копейку, они были радужными и переливались разными цветами. Что это такое, Афанасий пока выяснить не смог, но и вреда от них никакого не обнаружил. К тому же они со временем пропадали так же непонятно, как и появлялись.

Специально для детей, которые частенько служили источником информации для детектива, он носил с собой такие проверенные блестяшки. Дети всегда попадались на эти подарки. Вещь необычная, яркая и непонятного назначения. То, что нужно! Детям, конечно…

Глава 10

– Эй, Шерлок с бородой.

Стоило сыщику задуматься, как он едва не налетел сходу на незнакомого Стража.

– Добрый день, уважаемый. Прошу извинить меня за то, что едва с вами не столкнулся. Задумался… Забот полон рот!

– Это хорошо, говорят, ты важным делом занят. Хотел тебя спросить, раз уж встретил. Ты знаешь некоего Гуслика?

– Да, есть такой. Что-то случилось?

– Мы сегодня притон один воровской захватили. Я там сам не был, но в тюрьму к нам многих привели оттуда. Подробностей не знаю, но этот Гуслик всем и каждому из стражей кричал, что невиновен и что ты за него можешь поручиться.

– Поручиться – это сильно сказано, но я с ним знаком, и иногда он мне что-то о криминальном мире Столицы сообщает. Не бесплатно, конечно. Он сейчас в городской тюрьме?