Чтение онлайн

– Тогда все еще хуже. Бефсан мы сможем получить только силой оружия, но в этом случае нам придется схватиться сразу с тремя противниками, ни Лангтон и уж тем более Памфия не останутся в стороне. Предложить кого-то из наших графов или их сыновей? Нет. На это старый лис и его бароны не согласятся.

– Я же говорю, что ты не король. У меня есть еще один сын.

– Георг, он женат и между прочим, с твоего соизволения.

Да. У короля был еще один сын. Младший, которому едва исполнилось девятнадцать. Берарда вообще никогда не рассматривали как возможного претендента на корону, а потому он жил в свое удовольствие. Год назад он испросил позволения жениться на виконтессе Кинол и легко получил согласие. Глядя на этих молодых людей можно было с уверенностью заявить, что они будут верны друг другу до гробовой доски. Король был рад этому союзу, графство было очень важно для королевства и лишняя веревочка увязывающая его с королевским домом никак не была лишней. Этот союз был куда важнее, чем с каким-нибудь другим королевским родом.

– Если ты затребуешь развод, то даже если забыть о ненависти, что поселится в сердце Берарда, это настроит против трона графа Кинола. Вместо того, чтобы получить, Бефсан, мы можем остаться без него и встать на грани того, чтобы потерять Кинол. Лучше забыть о мальчике.

– А если она погибнет?

– Георг…

– Мне жаль эту девочку. Я был безмерно рад этому союзу, я с нетерпением жду первого внука, которым в скором времени должен одарить меня младший сын. Видит Бог, если это будет девочка, то счастье мое будет не меньшим. Но я в первую очередь должен думать о королевстве.

– Георг…

– Сердце, это самый последний советчик, к которому должен обращаться правитель.

– Я не смогу.

– Сможешь,– жестко припечатал король и тут же залился тяжелым выворачивающим кашлем.

Начался очередной приступ. Барон тут же подхватился, чтобы призвать лекаря, но был остановлен властным жестом короля, приказывающим опуститься на стул. Приступ был особенно силен, как видно сказалось нервное напряжение последнего разговора, но превозмогая недуг, Георг третий оставался непоколебим в своем решении. Барон Гатине был вынужден молча взирать на страдания своего сюзерена не в состоянии ему чем-либо помочь.

Наконец, приступ миновал и король отнял от губ пропитанный кровью платок. Отдав его Жерару, он велел подать себе другой, приказав окровавленный спрятать у себя. Никто не должен знать, что в результате беседы у короля случился внеочередной приступ, потому что это тут же укажет, что тот переволновался, а для этого нужна была серьезная причина. В свете предстоящих событий, это было лишним поводом для подозрений.

Король потребовал кубок и допив остатки питья, с ненавистью отбросил его в сторону. И почему все эти настои и взвары такие противные? Почему польза должна получаться от таких отвратных вещей? Потому что иначе не бывает. Для того чтобы спасти человека, подчас легче лишить его конечности, чем позволить заразе съесть его полностью.

– Сможешь, Жерар. И сделаешь,– наконец устало продолжил король.– Исполнишь все так, как и не снилось никаким загросцам, хотя они на этом деле уже волколака съели. Не отвлекайся на поиски виновных в гибели Виктора и моей. Ты прав, здесь ты проиграешь во всем и только сработаешь на руку тому кто это начал. Главное это не дать им победить окончательно. Знаешь, ведь я могу прожить остаток дней без боли и страданий, но чтобы этого добиться мастеру Бенедикту придется задействовать мои последние жизненные силы. Загросцы совершили только одну ошибку. Они поторопились. Им следовало сначала избавиться от меня, а уже потом убирать Виктора.

– Но тогда мы могли успеть заключить союз.

– Это в одночасье не решается. На все потребуется не меньше года, я бы не протянул столько. А сейчас я все еще жив и я не привык проигрывать. Пусть они устранили меня и Виктора, Несвиж все еще может выиграть и оставить их с носом. Только по этому я принимаю эти мучения.

Верный пес вновь устремил взгляд на короля, но на этот раз в нем было только безмерное уважение и восхищение этим человеком. Да он замыслил страшное и именно ему, Жерару барону Гатине, придется выполнить всю грязную работу. Мало того, он был уверен в том, что сам падет от руки убийцы, потому что исполнителей такого не оставляют в живых. Но он был готов к этому. Всю свою жизнь, он служил только Несвижу и был готов за это умереть, а на поле ли брани, от честного удара мечом или в глухом переулке, от подлого удара кинжалом, это уже не суть важно. Он всегда был готов стоять на страже интересов своей Родины, по сути если он и был псом, то не королевским, а несвижским.

– И как все это будет?

– Все просто и вместе с тем сложно, но ты должен знать, мои силы могут иссякнуть и раньше. Мы немедленно начнем переговоры с Джоном, о том, чтобы женить Гийома на его дочери.

– Он не согласится.

– Согласится, если ему предложить графство Камбре. Хемрод все еще не имеет своего графа, так что не думаю что Даниэль будет возражать против переезда, тем более Хемрод превосходит его прежнее владение. Для Джона это будет серьезная компенсация за проигранную войну.

– Хемрод пострадал во время войны, Камбре нет.

– Именно по этой причине замена будет равнозначной.

– Но бароны. Они могут отказаться оставить свои дома.

– Знаю. Именно поэтому переговоры нужно будет всячески затягивать. Берард должен будет жениться на Беатрис и поселиться в Бефсане. А потом… Потом Гийом должен будет погибнуть.

– Боже правый.

– Только когда Берард взойдет на трон Несвижа, игра будет закончена. Только тогда, принеся множество жертв, мы сможем выиграть и никак не раньше. Я хотел достигнуть гораздо большего и видит Бог, добился бы своего, но сейчас все складывается так, что мне нужно постараться удержать то, что уже есть. Остальное останется грузом моих потомков и только им решать, как поступать.

– Но Берард… Его никогда не готовили управлять государством. Мальчик больше увлекался турнирами, балами и ухлестыванием за юбками, пока не повстречал юную Изабеллу.

– Да, он бледная тень Виктора, но он и не Гийом, который не стоит и пыли на сапогах старшего брата. Это меньшее из зол. Я не ожидаю, что он достигнет больших высот, но он точно не изгадит все окончательно.

– Я все сделаю.

– И еще. Запомни. Если к тебе приблизится убийца… Защищайся. Рви всех как вурдалак. Это не я. Только ты сможешь сохранить мой род и я вручаю в твои руки судьбу моих потомков. Иди. И пришли лекаря, что-то мне совсем худо.

Поездка выдалась весьма тряской. Карету то и дело подбрасывало на неровностях, даже несмотря на то, что скорость была едва быстрее пешехода. И это королевский тракт. Говорят, что в Загросе, путешествовать по их дорогам одно удовольствие, они ровные и прямые, а еще, мощенные камнем. Есть даже специальная служба, которая следит за состоянием дорог и производит своевременный ремонт. Здесь до такого еще очень и очень далеко. Да что там, пожалуй даже ее дети не смогут увидеть подобное.