Чтение онлайн

Внутри городских стен бегали люди, неся своих руках тряпки, щетки, полотенца и ведра с водой. Все сейчас были при деле – кто отправлялся разгребать остатки зданий, не уничтоженных пожаром, кто отскребал с улиц вплавленные в камень кости погибших людей, коих насчитывалось около тысячи, даже без учета покалеченных и раненых. Больше всего пострадал один из новых районов, находившийся ближе всего к главным воротам. Все сгорело дотла, даже камень фундаментов и то расплавился. Кухарки, уличные девки, мальчишки, завсегдатаи таверн, солдаты – все только и обсуждали, что невиданную битву двух титанов. Многие утверждали, что драка произошла оттого, что эти два здоровяка не поделили жизни убиенных мудраханцев.

– А я тебе говорю, что второй был вампир! – дородная дама в выцветшем полушубке спорила с плюгавым мужичком.

– У него за спиной видал, какие крылья были? Как махнул – так и головы с плеч.

– Куда тебя понесло, – мужик отмахивался от слов спорящей женщины, точно от назойливой мухи. – Ты же сама видела, как он этих змеюк-то огненных хвать руками, да и заморозил, а потом дождь пошел и враз потушил огнь.

– Да уж дождик, так дождик! До сих пор льет как из ведра, – вмешалась в разговор худая старушка, спешащая к своей семье из лотка продавца. – Если этот ливень не прекратится в ближайший час, то скоро мы будем плавать по нашим и без того тесным улицам на лодках.

«Будешь, будешь, это я тебе обещаю», – старый высокий друид в белом плаще важно прошел мимо спорящих людей.

– Сиди уж со своей лодкой! – мужик плюнул в сторону старухи. – Если бы дождь пошел на пару мину раньше, то глядишь, мы бы и не доставали своих друзей и братьев из-под завалов.

– Можно подумать, у тебя брат был? – тетка в полушубке важно сложила руки на широкой груди.

– Был.

– А, может, я твою мать знала и точно помню, что такого хрыча, как ты, у нее больше не было, – старуха ехидно поправила сбившийся на бок головной платок.

Стоявшие рядом ребятишки заливисто хохотали, слушая реплики разговаривающих людей.

– Был у меня брат! – мужик все никак не сдавался. – Только не родной! Двоюродный! Он в карауле был на стене, когда камень гореть начал!

– Да ладно врать-то, – широкая в поясе дама поддержала смеющуюся старуху.

– Был, был у тебя братишка, да только он не погиб вовсе, а вытащили его из огня-то самого, у магов Солнца он. В конце улицы шатер желтого цвета стоит.

Старик не обратил внимания на вытянувшиеся физиономии троих спорщиков, да ему это и не нужно было. Хоть жизнь и сделала его не таким, как все, он еще помнил те времена, когда воинство Акмальди пришло в этот мир из Бастиона Духов. Тогда он был уже не молодым, но все же горький яд существа из Тьмы тогда еще не коснулся его крови.

– Приветствуем тебя, мудрейший, – солдаты, охранявшие вход в замок Мудрахан, вытянулись при виде идущего в их сторону друида.

– Вольно, ребятки, – произнес старик, когда солдаты отдали ему честь. Начищенная форма, блестящие сапоги, выглаженные и выстиранные плащи – все это солдатское великолепие униформы превосходно смотрелось на дневальных.

«Повезло вам, ребята, что не ваш черед был стоять в караулке», – старик был бы рад исправить эту небольшую несправедливость, но ему не нужны были лишние кривотолки и паника среди бела дня, да еще и при свидетелях. На примыкающей к замку рыночной площади в этот час всегда было полно народу, и все устремили свои взгляды на шедшего к градоправителю старика.

Наместник Лоуд злобно выкрикнул очередное ругательство, когда миловидная служанка принесла ему поднос с бокалом вина и вазочку фруктов для закуски.

– Она ни в чем не виновата, – Ильт Оскариози сидел в кресле напротив разозленного градоначальника и утомленным взглядом смотрел на расписной потолок. – Оборотни мертвы, огненный демон тоже. Чего тебя не устраивает?

– Не устраивает, говоришь?! – Лоуд с силой сорвал со стены старинный щит и попытался запустить им в угол, но щит оказался слишком тяжел для чахлого управителя и просто с грохотом упал на пол. – Одна треть города сгорела дотла, до золы, до пепла – называй это как хочешь! Потом этот рыцарь Крестоносец, будь он неладен, вызвал своей магией этот исполинский дождь, который теперь грозит потопить в моем городе все то, что не забрал пожар. У меня более десяти сотен убитых пожаром жизней, сгорел полностью Дом Магов, а ты еще осмеливаешься спрашивать, чем я недоволен?! – глаза Лоуда готовы были вот-вот вылезти из орбит – так он был недоволен прошедшими событиями.

– Кстати, – полуэльф почесал пришитую магами Солнца руку, на которой шрам все еще зудел и чесался, но маги сказали, что это побочный эффект заклинания присоединения. – Как она?

– Кто?

– Этот Крестоносец, который вызвал дождь!

– А-а-а, – наместник отмахнулся, раздраженно повернувшись в сторону окна. – Маги Солнца ее уже освободили от заклинания. Она, конечно, прыгать до неба не сможет какое-то время – чужая волшба выпила из нее все силы – но лекари обнадеживают сообщениями, что с ней все будет в полном порядке.

«Хвала Тонгару, она осталась жива», – доблестный воитель лесного народа не стал озвучивать свои радостные думы, которые жадному до власти и денег наместнику было не понять. Между тем отвага Рут, бросившейся на огненного монстра, спасла наемнику жизнь. Даже и раненный до этого броском молота, Файдайер представлял большую опасность. Ильт еще раз прочитал молитву гномьему божеству, хоть этого никогда раньше и не делал, только бы жизнь храброй женщины оставалась вне опасности еще на протяжении долгих лет.

– Договоренность об оплате помнишь? – эта фраза была произнесена так, что любой, даже не искушенный в дипломатии человек, заметил бы тайный смысл, укрывшийся за произнесенной репликой.

– Нет, – наместник взял бокал вина и мигом осушил его, а потом отправил в рот горсть сушеных яблок. – Получишь ровно столько денег, сколько требуют оставшиеся в живых наймиты, и не монетой больше!

– Но ведь ты договаривался об оплате именно со мной! И мы обсуждали общую сумму, не оговаривая, на какое количество человек данные деньги будут распределяться! – Щеки полуэльфа запылали гневной красной краской.