Пламя над бездной
Шрифт:
— Интересно, — заметила Зеленый Стебель.
— Я смеюсь, — отозвался Синяя Раковина. — Это более чем интересно. Святой Ринделл — торговец неуступчивый. Но посмотрите, он за эту услугу не взял платы, даже процента к бартеру. Он напуган, но все равно хочет иметь с нами дело.
Хм. Значит, что-то из образцов товаров Верхнего Края могло заставить его рискнуть яростью апраханти. Лишь бы это не было такое, без чего нам не обойтись.
— Ладно, Рав, ты посмотри там…
— Погоди секунду, — ответила женщина. — Я хочу посмотреть группы новостей. — Она запустила программу поиска. Пальцы её быстро летали по окну консоли… и вдруг она задохнулась и побледнела.
— О Силы, только не это!
— Что там?
Но Равна не отвечала и на главное окно новости не вывела. Фам взялся за поручень возле ее консоли, подтянулся и прочел:
Шифр: 0
Получено: Синод Связи Гармоничного Покоя
Языковый путь: Бэлореск — Трисквелин, СК: Устройства трансляции
От: Союз Обороны <Объявляет себя союзом пяти многовидовых империй в Крае ниже страумского царства. До крушения Царства неизвестен>
Тема: Доблестная победа над Отклонением
Рассылка: Группа «Угроза Погибели»
Группа «Отслеживание войн»
Группа «Изучение Хомо сапменс»
Дата: 159,06 дней от крушения Ретрансляторов.
Ключевые фразы: Действия, а не разговоры; Многообещающее начало
Текст сообщения:
Сто секунд назад силы Союза начали операцию против орудий Отклонения. Когда вы будете это читать, миры Хомо сапиенс, известные как Сьяндра Кеи, будут уничтожены.
Заметьте как следует: при всех разговорах и теоретизированиях о Погибели впервые кто-то начал действовать, и успешно. Сьяндра Кеи — одна из трех известных систем вне царства Страума, где водятся люди в больших количествах. Одним ударом мы уничтожили треть потенциала Погибели.
Следите за подтверждениями.
Истребить заразу!
В том же окне было еще одно сообщение, своего рода подтверждение, но не от «Истребить заразу».
Шифр: 0
Расчет: Благотворительность/Общий интерес
Получено: Синод Связи Гармоничного Покоя
Языковый путь: Самнорский — Трисквелин, СК: Устройства трансляции
От: <Замечание с уровня протокола: Данное сообщение получено на Сниироте в районе Сьяндры Кем. Сигнал был очень слабый, возможно, с корабельного передатчика>
Тема: Помогите
Распределение: Группа новостей «Угрозы»
Дата: 5,33 часа от катастрофы на Сьяндре Кеи
Текст сообщения:
Сегодня наши основные обитаемые базы и планеты были поражены релятивистскими ракетами. Число смертных случаев не менее двадцати пяти миллиардов. Возможно, три миллиарда еще живы в кораблях и малых обитаемых базах.
Нападение продолжается.
Корабли противника внутри системы. Нам виден свет бомб. Они убивают всех.
Нам нужна помощь.
— Нет, нет, нет!
Равна обхватила его обеими руками, лицом зарылась в плечо, всхлипывая, неразборчиво выкрикивая что-то по-самнорски. Тело ее тряслось. Фам почувствовал, что на его глазах тоже выступают слезы. Очень непривычное ощущение. Ведь это она была сильной, а он — хрупким на грани безумия. Теперь все повернулось наоборот, и что ему делать? А она бормотала:
— Мама, папа, Линн — никого, никого!
Это была катастрофа, которую они считали невозможной, но она случилась. За минуту Равна потеряла мир, в котором она выросла, и осталась вдруг одна во вселенной. «А для меня это случилось уже давно», — подумал он на удивление бесстрастно. Зацепившись ногой за палубу, он нежно укачивал Равну, пытаясь ее утешить.
Постепенно звуки горя стихли, хотя он еще ощущал грудью ее всхлипывания и дрожь. Она не отрывала лица от его промокшей рубашки. Фам посмотрел поверх ее головы на Синюю Раковину и Зеленый Стебель. Их кроны приобрели странный вид… будто увяли.
— Послушайте, я хочу увести Равну на время. Узнайте все, что сможете, а я вернусь.
— Да, сэр Фам. — И они, казалось, поникли еще больше.
Прошел час, пока Фам вернулся на мостик и застал наездников глубоко ушедшими в трещащий разговор с «Внеполосным». Во всех окнах мелькало что-то странное. Иногда попадались обрывки пояснений, из которых Фам мог понять, что видит обычные дисплеи корабля, но приспособленные для органов чувств наездников.
Синяя Раковина заметил его первым. Резко подъехав, он спросил, и его голосовое устройство звучало чуть пискливо:
— Что с ней?
Фам слегка пожал плечами:
— Она спит. — «Под успокоительным и под наблюдением корабля, на случай, если я неверно оценил ее состояние». — Понимаете, ее постиг тяжелый удар, но она оправится. Она из нас самая стойкая.
Ветви Зеленого Стебля простучали улыбку.
— Я всегда так думала.
Синяя Раковина минуту стоял неподвижно. Потом со словами «Ладно, к делу, к делу!» что-то протрещал кораблю, и изображения сменили формат так, что стали понятны и наездникам, и человеку.