Чтение онлайн

Итогом всего этого было то, что питаться в основном приходилось концентратами, консервами да тем, что удавалось выменять у редких торговцев.

– Засранец! – провозгласил Гракх. – Ладно, не пора ли нам открываться? Что б я облез – игра-то встала! – он с гордостью продемонстрировал пятерку карт.

– Проклятье! Флеш! – с досадой произнес толстый зарккан и сбросил свои карты на стол. Остальные последовали его примеру. Послышался дружный лязг стаканов. Именно лязг, так как пили игроки из тяжелых металлических кружек собственноручного изготовления.

Судя по тому, что на столе уже стояла одна пустая пятилитровая канистра, а содержимое второй уменьшилось вполовину, можно было предположить, что праздновать заркканы начали давно. Но что странно – все они показывали удивительную устойчивость к выпитому. Кэр уже после второго стакана ощутил, как язык начал заплетаться, а в голове зашумело. Гракх же с сотоварищами словно и не пили. Казалось, что они способны без последствий для себя поглощать хоть выпивку, хоть кислоту или камни с металлической арматурой.

Сам Гракх сиял, как начищенная до блеска пряжка, усы топорщились. Опорожнив очередную кружку, он запел дурным голосом.

Эрсати даже подпрыгнул от неожиданности. Такого он не ожидал. Напрочь лишенный слуха и голоса Гракх пел так самозабвенно и громко, что перекрывал звуки музыки. Но это было только начало. Стоило кончиться первому куплету, как остальные заркканы, воодушевленные столько проникновенным пением, подхватили.

Кэру показалось, что его голова вот-вот треснет. Нет, это нельзя было назвать пением. Даже какофония десятка расстроенных электрогитар с выкрученными на максимум усилителями не могла так давить. Слова он разбирал лишь отчасти. Вообще, язык заркканов был ему знаком, но текст именно этой песни изобиловал выражениями, далекими от обычной разговорной речи.

Несколько куплетов длились, казалось, вечность. А когда концерт, наконец, закончился – довольные собой заркканы дружно рассмеялись.

«Праздник набирает обороты», – подумал Кэр, а вслух спросил:

– У кого вы ее украли? Словно отрыжка обожравшихся вурстов.

– Да что ты понимаешь, чистоплюй, в застольных песнях настоящих работяг?! – гоготнул Гракх, вновь наполняя кружку. – Обвешался цацками, как девка, разве что морду еще не красишь.

– Зато вы в голодный год не помрете от недоедания, – парировал Кэр. – Всегда же можно из шерсти блох наловить да сожрать.

– Играй, остряк! – Гракх, довольный собой и вообще жизнью, сдал эрсати карты и благосклонно кинул ему несколько фишек из своей кучи. Фишками служили металлические кругляши с выбитыми на них точками. В общине строго-настрого были запрещены реальные ставки. Как показывал опыт – это часто приводило к нежелательным конфликтам, а как результат: ругань, потасовки, иногда с тяжелыми последствиями. Однако, кругляши имели свою цену. И ценой этой было желание, которое проигравший должен был непременно выполнить. Разумеется, все в пределах разумного, но не всегда приличного…

Остальные заркканы, как ни странно, не возражали против расточительности Гракха. Даже не обиделись на колкости Кэра. Лишь беззлобно бросили в него парой обглоданных костей, но не попали.

– Он глаз не сводит с твоего зада, – ухмыляясь и косясь в сторону Кэра, произнесла Марна.

Дезире сделала вид, что ничего не услышала, тем более, что в царящем вокруг шуме это было не мудрено. Её интересовало только одно, а потому отвлекаться на ничего не значащие разговоры желания не было.

– Что там с моим лекарством?

Марна подняла на собеседницу озадаченный взгляд. От внимания Дезире не ускользнуло плохо скрываемое сочувствие. Этого еще не хватало. Неужели все так плохо? Прошло три дня. Каждую минуту она верила и ждала, что Марна сделает невозможное. Верила до сих пор.

– Я делаю все, что в моих силах, – Марна попыталась сгладить фразу ободряющими нотками в голосе.

Дезире напряглась.

– Послушай, не накручивай себя, – Марна погладила девушку по плечу и пододвинула стакан с самогоном. – Тебе нужно расслабиться, поверь мне, девочка. Хотя бы на сегодняшний вечер выбрось из головы все плохое. Выпей, а потом пойди потанцуй, отвлекись, хорошенько выспись. Завтра будем думать.

– Во-первых, я чувствую себя замечательно, – она невольно коснулась ноющего плеча. – А во-вторых… Марна, я не хочу быть… не хочу стать… – не хватало сил даже закончить фразу. Слишком болезненными были слова.

– Я делаю все, что могу. Все что могу исходя из наших возможностей. Мне приходится импровизировать на ходу, а это непросто, учитывая то, что права на ошибку у нас нет.

– Я понимаю, – кое-как проговорила Дезире, стараясь унять дрожь в голосе. – Но, если предположить… что еще может мне помочь, если я все-таки ослепну? Есть для меня варианты?

«Ну вот, Дезире, ты спросила это. И ничего страшного не произошло, небо не упало на землю. И музыка играет так же громко, и не стихли разговоры…»

– Есть магия, – сказала Марна. – Вот только я тут не сильна – не знаю, где еще остались центры ее сосредоточения. Теоретически надо искать крупные города эрсати.

– А есть смысл?

– Смысл есть всегда. Особенно когда на кону твое собственное здоровье.

– Они и раньше не очень-то делились знаниями, а тем более помогали. Вон хоть посмотреть на Кэра. Яркий представитель.

– Что есть, то есть, – согласилась Марна. – Тем не менее – это шанс. Ты спросила про варианты, я тебе их предлагаю. Воспользоваться или нет – дело твое.

Дезире потупилась.

– Не забывай о шиверах. У них специфические способности, но кто знает…

– Это же боевая магия, какая-то модификация тела… Я не очень хорошо знаю. Да и закрыты они от чужаков.

– Дезире, с тобой можно с ума сойти! – повысила голос Марна.

– Молчу, молчу…