Чтение онлайн

– А я так вообще назвал бы Комаринском, – пропыхтел Олег, тщетно отмахиваясь от комаров.

Я сжалился над ним и пробормотал короткое заклинание. С завываниями заходящих на бомбежку самолетов комары бросились наутек.

– О! Здесь, в глубинке, совсем неплохо! – оптимистично заявил Пауль. – Но лес тут очень запущенный. Много работы!

– А вот Макс найдет смертничка себе в заместители, пусть он и разбирается, – заявил Олег, потирая места, до которых комары успели-таки добраться.

Влад кивнул Петру. И они неслышными кошачьими шагами разошлись в разные стороны, внимательно изучая окрестности.

– А ты, точно, нас на Место Силы забросил? – заинтересовался Вадим, подозрительно оглядываясь по сторонам.

Действительно. Я и сам засомневался бы, но ничем иным это Место быть не могло, по определению. Мы стояли на краю поляны. Прямо перед нами лениво колыхалась ряска небольшого болотца. Все это окружали непролазные заросли какого-то кустарника, среди которого то здесь, то там были видны тощие ели и сосенки. Короче, картина оптимизма и энтузиазма лично у меня не вызывала.

– Ты вроде говорил что-то типа: «Ну их, этих Снежных. Без них как-то же жили?» – обратился я к Олегу. – Так вот, я начинаю думать, что ты не так уж и неправ.

– Что за упаднические настроения? – возмутился Вадим. – Я знаю – город будет! Я знаю – чему-то, вроде сада, цвести! В конце концов, мы всей толпой сюда прибыли не для того, чтобы печально констатировать наше бессилие.

В это время из кустов появился Влад и тихо свистнул, привлекая наше внимание. Мы быстро направились к нему. И что интересно, все двигались беззвучно, и только один Олег громко чавкал своими резиновыми сапогами по раскисшей почве.

– Мы одну интересную вещь обнаружили, – тихо сказал Влад, указывая направление. – Но тут тебе, Макс, надо разбираться.

Через несколько шагов мы наткнулись на этот объект. Заваленный сушняком, каким-то лесным мусором, он не обратил бы на себя нашего внимания, если бы не камень, выпирающий из всего этого безобразия.

– О! – воскликнул Вадим. – Это может быть интересно!

Он шагнул к куче, намереваясь ее разворошить.

– Стой! – резко приказал я.

Что-то здесь было странным. Я почувствовал какие-то волны, исходящие от заваленного предмета…Так и есть! Какая-то странная магия. Не то чтобы совсем не знакомая, но и не ставшая уже привычной. Иллюзия и еще что-то, переплетенные между собой самым странным образом. Я напрягся, вспоминая…Ага! Вот как! Несколько напевных слов, вырвавшихся у меня на высшем языке квенья, и завал исчез. Перед нами предстало каменное изваяние.

Воин, опустившийся на одно колено. Руки сложены на преклоненном. Голова опущена. Рядом, на постаменте, лежит сломанный лук причудливой формы. В том, что это эльф, нет никаких сомнений. На лице печаль. О ком он скорбит? И кому посвящена эта скульптура?

– Это что, тотем? – зачарованно спросил Олег.

Я отрицательно покачал головой.

– Тотем проявится, как только мы инициируем первого Снежного, – пояснил Вадим.

– Так чего мы ждем? – осведомился Пауль. – Давайте определимся и отправимся на поиски!

– Ты хоть представляешь, где мы находимся? – скептически хмыкнул Тарас. – Да тут на сотни километров вокруг – ни одного селения! И потом, в какую сторону идти? Мы можем направиться в одну сторону, а подходящий нам человек может находиться совсем в другой стороне. Макс! Что скажешь?

– Мне Арагорн дал кое-что на этот случай, – отозвался я, извлекая из планшетки карту и компас. – Он научил меня определять, в какой стороне находится подходящий кандидат. Да и для передвижения по лесу снабдил неплохим заклинанием. Только я не уверен, что вам понравится.

Я разложил карту на камне и сориентировался по компасу.

– Мы примерно вот тут, – ткнул в точку на карте я. – Вон в ту сторону – Кемь. В ту – Беломорск, а в ту – Сегежа. Соответственно мы можем сказать, что Муезерский, Костомукша и Калевала находятся в той стороне.

– Подожди! – ошарашено сказал Пауль. – Мы где-то посредине этого пространства? Майн Гот! Да тут же ни одного селения!

– Ты уловил, – кивнул я. – Только леса и болота. Что-то, а вернее, то чувство, которым меня наградил Арагорн, мне подсказывает, что наиболее подходящий нам кандидат проживает в Кеми. Значит, туда и направимся.

– Ой-ей-ей, – покачал головой, разглядывая обозначения на карте, Тарас. – Это ж сколько мы туда будем идти? Учти, у меня через две недели заканчивается отпуск. Я, между прочим, собирался отдохнуть. Длительные марш-броски через буреломы и болота в планы моего отдыха как-то не вписывались. Да и время на них, по моим прикидкам, потребуется больше, чем две недели.

– Пессимист, – вынес приговор Олег. – Тебе же русским языком было сказано, что Арагорн снабдил Макса средством передвижения, но только оно на любителя.

– Да? – поднял бровь Тарас. – Я почему-то считал, что язык не русский. Но это детали. И каким же средством нас осчастливит Макс?

Я улыбнулся и произнес заклинание призыва.

– Надо подождать, – пояснил я собравшимся.

– Чего? – удивился Пауль.

– Пока средства передвижения доберутся до нас.

– А… – начал было Олег, но замолк, услышав шорохи, которые приближались к нам.

– Ну примерно вот так, – указал я на здоровенную лосиную морду, появившуюся из кустарника и подозрительно разглядывающую нас. – Нормально?

– Это кто? – замирающим голосом поинтересовался Пауль.

Вот так-так! Ну да. В Черном лесу лоси не водятся. Но должен же был он хоть что-то о них знать.

– Это лось, – пояснил Олег, роясь в своем вещевом мешке. – У нас его еще называют сохатым. Тебе же сказали, что транспорт на любителя!.. Лося, лося! На-на-на!

Олег направился к лосю, протягивая на ладони сухарь из сдобы. У нас такие продаются в магазинах. Лось недоверчиво фыркнул, глядя на приближающегося к нему Олега. Пришлось мне сделать ободряющий посыл. Лось успокоился. Он принюхался к сухарю. Осторожно сдернул его губами с ладони Олега и захрумкал сухарем. Одобрительно что-то промычал. Тут же из кустарника вынырнуло еще шесть украшенных ветвистыми рогами голов.