Чтение онлайн

Но у нас с Вьюгой всё получилось иначе. Я теперь полна магии, и моя кошечка не хочет уходить. Ей нравится быть рядом не только из-за чувства ответственности, она привязалась ко мне. И я тоже. Уверена, барс меня понимает, потому я рассказала ей, как превратилась в тёмную Вьюгу, про чешуйки, про ту роль, что она, снежная кошка, сыграла в моей жизни.

Мы прогуливались по длинным пустым коридорам и общались. Странно так, я иногда вставляла свои фразы и эмоции, а она рассказывала мне что-то неторопливо, как старая мудрая бабка, что уже едва может ворочать языком, но в таких красках живописует всегда, что не оторваться.

Когда время приблизилось к обеду, замок оповестил, что мне накрыто в новых покоях. Любопытство взыграло тут же. Мы с Вьюгой переглянулись, и отправились смотреть на наше жилище.

— Этаж асов, ваша комната последняя справа, богиня, — оповестил голос замка и утих, давая мне возможность восхититься красотами убранства просторного коридора с окнами от пола до потолка. По другую от них сторону стояли редкие двери.

Я шла вдоль стен и осматривалась. Судя по обилию дверей, покои здесь такие же небольшие, как у невест. Но почему часть дверей ярко выделяются, а другие невзрачные? Неужто входы в разные комнаты одних покоев? Это было бы логично. Тогда площади божественного жилья всё же разительно отличаются от невестиных.

Убедилась в своей правоте, распахнув створки в моё новое жилище. Самая последняя дверь была большой и яркой и вела, что ожидаемо, в гостинную. Размером примерно с мои прошлые покои целиком. Я заглянула направо, убеждаясь, то соседняя бледная дверь ведёт в кабинет, в котором вместо окон большие пейзажные картины. За стенкой от него располагалась спальня, выходящая окнами на другую сторону дворца.

Но я не зашла внутрь, потому что заприметила его — балкон. Он спрятался за воздушными тюлями, увешавшими всю стену напротив входа. Мне показалось, что там окна, но это оказалось дверьми на балкон, шириной охватывающий и гостиную, и спальню. Здесь можно поставить несколько столиков или даже кровать, так много места! К тому же балкон нырял слева за угол, огибал гостинную и заканчивался только там, открывая вид на огромный ухоженный внутренний двор, который итак впечатлял, а с высоты выглядел вообще произведением садоводческого искусства.

Я тотчас же приказала накрыть мне на балконе и впредь держать там столик для чаепитий и принятия пищи. Вьюга всегда сама о себе заботилась. Будучи магическим животным, она почти не нуждается в обычной пище. Это скорее как разбавление рациона, не более того. Однако сегодня я попросила принести ей свежих куропаток и миску холодной воды, чтобы она смогла разделить обед со мной в таком прекрасном месте.

— Рад, что вы улыбаетесь, богиня, — кашлянул замок. — Ваше настроение явно улучшилось.

— Спасибо, твоими стараниями у меня прекраснейшие покои! Не могу не улыбаться. Хоть негатив отпустил… А то я уж начала впадать в уныние.

— Я слышал, что в Академии молодым богам, которые только познают свою норовистую силу, что ещё не желает им поддаваться, тоже приходится не легко.

А может мои проблемы и правда того же плана? Хм, если так, то… Нет, просить помощи и спрашивать совета у богов я больше не хочу. Демиург вполне справляется. К тому же, пока рядом нет Роноаса, я чувствую себя удовлетворительно. Даже вон, повеселела.

Не успела я доесть, как замок оповестил, что скоро начнут прибывать невесты. Как я поняла с его слов, они выстраиваются в своеобразную очередь перед возвратом сюда. Так что встречать их будем, по сути, подряд.

Мы с Вьюгой подорвались и умчались прочь из апартаментов. Скатились по лестнице, ещё пару поворотов — и вот мы в большом саду. Здесь замок подсказал, куда повернуть, чтобы попасть ровно к упомянутым Кьярисом Тёмным Аркам.

К сожалению, я даже сейчас не могу толком понять, как вообще работает эта штука, куда и откуда ведут Арки… А вроде вот богиней стала, да только мозгов не прибавилось особо. Хотя что я на себя наговариваю? Не надо так, я молодец, стараюсь, как могу.

В садике у стены замка расположились примерно те же боги, что были в зале со стеклянным полом, но появилось ещё примерно столько же новых. Я прошлась по ним глазами и сразу словила заинтересованный взгляд Вараима. Его товарищи тоже смотрели на меня теперь почти без страха, лишь с опаской и интересом. Не нравится мне это. Боги вполне могут сговориться, чтобы повлиять на меня. Ох, да что же это, почему такое странное подвешенное состояние одолевает меня? Словно я сделала шаг, но ещё не нашарила ступнёй землю. Однако не слишком скоро и момент, когда нога опустится слишком низко, чтобы дать понять — это пропасть, а не ступенька.

Вараим начал движение в мою сторону, но остановился, едва дёрнувшись, потому как ко мне уже спешили Володас и Кьярис. И вот теперь я заметила, что остальные боги посматривают на них с опаской. Но во взглядах на меня отчётливо заметно откровенное любопытство.

— Так мне не докучают остальные, — сходу встретила я братьев вопросом, — потому что рядом вы? Откуда у вас право владеть моим вниманием всецело?

— У сильнейших всегда есть такое право, — хмыкнул Володас и предложил мне руку. Отказывать не стала.

Пока шли поближе к сцене, рассматривала богов вокруг. Большинство оказались красными или жёлтыми, несколько почти белых. Но да, Володас с Кьярисом явно тут самые крутые ребята.

Сцена располагается у стены, из которой прямо на помост ведёт Тёмная Арка. Вторая стоит напротив первой у противоположного края, но она пуста. Словно обычная арка посреди деревьев. Зрители расположились по краям, никто не захотел стоять прямо за ней, хоть и пустой. И да, я помнила, почему.

А вот и первая карета показалась. Все головы синхронно поднялись, когда пустая Арка стала наливаться клубящейся темнотой, а из стены замка вынырнули поводья без лошадей, подгоняя перед собой ворох сухих листьев. Шторы плотно завешаны, обшивка выглядит потрёпанной, тут и там висят лианы и огрызки растений. Володас спешно откланялся и поспешил к карете.

— Он сегодня за Роноаса, — шепнул мне Кьярис.

— А тот не придёт встречать собственных невест? — возмутилась я. После такого испытания им очень хотелось бы увидеть того, ради кого они всё это проходят.

— Он грозился вообще все испытания пропустить в этот раз, в начале ритуала его тоже не было. Невестам сослался на срочные дела, но думаю, он просто не хочет видеть свой позор.

Да, его можно понять. Встречать таких слабых невест и поддерживать их улыбкой — не в его стиле. Привык быть лучшим и теперь не желает показывать свою слабость. Даже не так. Он не готов показать всем, что смирился с этим. А может быть ещё к тому же не хочет со мной пересекаться. Да, я бы тоже его сторонилась, не будь так заинтересована в наблюдении за отбором.