Чтение онлайн

– То есть тебя.

– Совершенно верно. Я проанализировал все, что творилось в том регионе, и был приятно удивлен тем, что два других кандидата были предыдущими руководителями своих территорий до их слияния. К тому же, за каждым из них стоял Тейлон, а это значило, что регионы в финансовом смысле привлекательны, и деньги там крутятся немалые. Но, что самое главное, кое-кого подкупив я выяснил, что один из претендентов будет лезть из кожи, лишь бы заполучить власть в свои руки, а другой, как раз наоборот, мечтает о покое. Именно с ним мне и предстояло побеседовать...

И глаза Дайруса вновь устремились в глубокое прошлое....

– Я рад приветствовать вас, Высший.

– Взаимно, но не надо официоза. Я здесь не совсем официально.

Мы встретились с ним в роскошном саду, разбитом около его дома, и с первого же взгляда я понял, насколько тяжело ему дались последние три года политических игр.

– Тогда… Как же мне вас называть?

– Обойдемся именами. Этого будет более чем достаточно.

– Хорошо. Что же, Дайрус, чем я обязан вашему визиту? Не поймите меня неправильно, я всегда рад пообщаться с представителями Совета Высших, но у меня сейчас несколько… напряженная жизнь.

– Именно этим, Кэйлис. Именно этим. Я пришел решить ваши проблемы.

Он присел на край фонтана, и я последовал его примеру.

– Вот как?

– Да. До конца предвыборной гонки осталось всего два месяца, не так ли?

– Совершенно верно.

– Я хочу сделать так, чтобы по ее окончанию вы пили ваш любимый надорский бренди.

– Хотите помочь мне победить?

– Этого я не сказал. Насколько я вижу, вы слишком устали для того, чтобы еще пять лет возглавлять местную администрацию. Я же хочу, чтобы, потрудившись еще пару месяцев, вы спокойно отправились отдыхать и поправлять свое здоровье.

Он озадаченно посмотрел на меня.

– Видимо я недостаточно хорошо вас понимаю…

– А мне кажется наоборот. Вы слишком хорошо меня понимаете. Нельзя же оставлять объединенный регион на растерзание вашего давнишнего оппонента, этого Вэйна. Как у вас идет ваша кампания?

– По предварительным оценкам я уступаю Вэйну почти на двадцать пунктов. Радует только то, что я все равно впереди этого сопляка Стерна.

– По моим сведениям, не так уж вы и впереди. И за эти два месяца он вас в любом случае обгонит.

– Даже если так, это ему не поможет. У Вэйна полно «мертвых душ».

Я задумался.

«Мертвыми душами», в предвыборных кампаниях, называли реально не существующих избирателей. Такое практиковалось сплошь и рядом – фиктивные личности, выращенные специально для фальшивого устройства на работу. С них официально платились налоги, и все выглядело так, что если кому-то было бы необходимо затеряться, он мог спокойно достать из ящика стола документы очередной «мертвой души», и стать совершенно другим человеком, притом с настоящими документами и реальной историей жизни. Доходы каждой «мертвой души» поступали, разумеется, на счета владевшего ей человека.

– Можете назвать хотя бы их приблизительное количество?

– Если бы он подключил их сейчас, то опережал бы меня на пятьдесят пунктов, а то и более.

– Любопытно. Просто идеальная ситуация для того, чтобы мы могли выиграть выборы.

Кэйлис оторопело уставился на меня.

– Извините, но мне кажется, что наши с вами понятия об идеальной ситуации несколько расходятся…

Я рассмеялся.

– Скажите уж просто, не сошел ли я с ума. Нет, мой дорогой друг, с ума я не сошел. Ситуация и впрямь идеальная. Как я понимаю, он еще и скупает всех кого может в полиции?

– Он уже давным давно их купил, как и большую часть журналистов.

Я продолжал улыбаться.

– Просто великолепно. На чем играете вы?

– Как обычно, разгул преступности, коррупция… А у вас на уме что-то другое?

– А Вэйн?

– Профсоюзы и рабочие места. Постройка новых комплексов, как исследовательских, так и развлекательных.

– Тогда моей Идеей будет несколько более глобальный вопрос. Но, до этого мы еще дойдем. Пока что я хочу сделать вам следующее предложение. Вы играете под моим руководством, и по моей команде отходите в сторону. Это гарантирует вам то, что вас не тронут. После этого, вы удаляетесь на покой, заслуженно получая один процент прибыли со всего региона, до конца своих дней.

– Слишком щедро, чтобы быть правдой. И слишком неправдоподобно.

– Увидите, что все так и будет. Мне нужен на этом месте Стерн.

– Он же глуп как пробка!

– Но он исполнителен. И именно ему вы передадите своих избирателей.

– Вы, кажется, во всем уверены…

Он довольно долго обдумывал мое предложение, после чего сказал:

– Хорошо. Я согласен. Что вы будете делать теперь?