Чтение онлайн

— Остается вызвать Сейлор Мун, — буркнула девушка себе под нос.

Борис ушел далеко вперед, и ей много усилий стоило нагнать его. Поравнявшись с мужчиной, она переводила дыхание после бега. Он ничего ей не сказал, тупо продолжая идти вперед. Равнодушие попутчика доводило Алису до бешенства.

— Долго нам топать до твоего тракта? — поинтересовалась она, не скрывая раздражения в голосе.

— Почти пришли, — откликнулся Борис.

Ради разнообразия Алиса достала из своей сумочки палочку. Представляя себя Избранным, она превратила деревья в цветы, от которых Борис, естественно, закашлялся. Кто же знал, что у него аллергия на безвредную перелеску? Мужчина чихал и кашлял одновременно, к арлекину толпой выстроились зеленые существа с табличками, приносящие очки. Девушка быстро вернула деревьям первоначальный вид, Борис быстро нажал на таблички и существа исчезли, словно их никогда и не было.

— Благодаря твоей магии, у меня уже двадцать очков, — похвастался мужчина, вытирая выступившие от аллергии слезы.

— А у меня только три, — жалобно протянула Алиса. — Почему чародеи так медленно развиваются?

— Потому что чародейство требует усилий. Махание палочкой тут не поможет, — ответил Борис. — Раньше чародеями считали тех, кто находил единство с природой.

— Это ты мне сейчас подсказку дал? — уточнила она.

Мужчина ответить не успел в очередной раз. Лес резко закончился. Они вышли на запыленную дорогу. Редкие повозки проносились мимо, не останавливаясь. Если в лесу царила прохлада, то на тракте — жара. У Алисы сложилось впечатление, что их засунули в раскаленную жаровню.

Борис взял ее за руку и насильно вытащил из леса. Алиса задыхалась в неудобном платье, да и длинные волосы отнюдь не помогали избавиться от ощущения плавления. Она нажала на сумочку, чтобы свериться с картой. Увы, спутник не солгал. Ведьма, с которой предстояло встретиться Нереиде, проживала в Труфальдино. В город вел длинный тракт, на пути которого значками пивных кружек мерцали постоялый двор и таверна.

— Замечательно, — пробурчала Алиса, убирая карту обратно.

Приглядевшись, она увидела впереди юношу в лохмотьях. На его лице девушка заприметила рану, пересекающее его лицо ото лба до щеки. Светлые волосы покрыты дорожной пылью. И он шел в цепях за повозкой. Сердце Алисы наполнилось жалостью к незнакомцу, который среди духоты вынужден был идти вслед за быстро едущим транспортным средством.

— Ты ему не поможешь, — заметив ее взгляд, проговорил Борис. — У нас своих дел по горло.

— Почему? — спросила она.

— Потому что его уже осудили и везут на казнь, — сказал мужчина. — Живее! Поторапливайся!

Борис дернул ее в сторону, и другая повозка прокатила мимо них, чуть не задев. Алиса хотела возмутиться его дерзости и напомнить, кто привел ее в игру. Но вовремя остановилась — очередная повозка с грохотом пронеслась мимо, подняв столбы пыли.

Мужчина не отпускал ее руку, и они медленно брели вперед. У Алисы ноги заплетались, пока она тщетно старалась поспеть за Борисом. Невыносимая жара отнимала крохотные остатки сил и лишала возможности нормально дышать. Как он не задохнулся в костюме, что выдала игра, она не представляла.

— Воды, — молила Алиса.

— Нам нужно дотемна дойти хотя бы до постоялого двора, — неустанно повторял Борис.

— Почему? — изводила его вопросами девушка.

— Потому что на тракте небезопасно. Разбойники, знаешь ли! — как маленькой, разъяснял мужчина.

— Воды! — повторяла она.

Борис упорно делал вид, что есть дела важнее, чем удовлетворение жажды. Не выдержав его своеволия, девушка вырвала ладонь из его хватки и уселась в позе лотоса посреди пустого тракта.

Достала ветку, которую мужчина почему-то величал палочкой, и приказала воде появиться. Сначала ничего не происходило. Однако потом маленький ручеек змеей прополз среди камней, образовал небольшое озеро. Алиса вновь взмахнула веткой, и вода улеглась в серебряную чашу, которую она наколдовала.

— Молодец, ты призвала не только воду, но и разбойников, — прокричал Борис. Его схватил какой-то бугай, пока девушка занималась чародейством.

Алиса ойкнула. Вокруг нее образовали круг воинов, каждый из которых держал меч наизготовку.

— Покажи магию! Давай! — подзадоривали воины.

Алиса неуверенно попыталась повторить свой опыт с ручьем. Но ничего не вышло.

— Не ту чародейку взяли! Девчонка ничего не умеет! — сказал главарь, расталкивая воинов.

Алиса всхлипывала. Бориса держали крепко, придушивая. Ее саму окружили, бежать нет смысла. Она начала злится. А злость превратилась в ярость. Из ниоткуда пришел ураган, гром, молнии и дождь. Она поднялась с тракта, намереваясь дать отпор обидчикам.

Девушка выглядела зловеще, стоя среди воинов. Волосы расплелись и развевались по ветру. Глаза неестественно светились. Вокруг нее образовался круг из огня. Существа с табличками сменялись друг за другом.

— Она нас всех погубит! — закричали воины, разбегаясь.

Бориса отпустили, он упал, держась за горло. Алиса недоуменно глядела вслед воинам, что резко передумали захватывать людей на тракте.

— Я что-то не так сделала? — спросила она, помогая мужчине подняться.

— Неразумно было раскрывать себя, когда по всему королевству разыскивают чародеев, — прохрипел Борис. — Нам нужно поспешить.

«Почему разыскивают чародеев? Зачем их разыскивать? Что здесь твориться?», — думала Алиса. А вопросы повторялись в ее голове по кругу. И, увы, ответов она не находила.

Борис с угрюмым видом шел дальше. Он крепко держал ее за руку, не позволяя отвлекаться на разные мелочи — например, на разбитый камень, поваленное дерево или разломленное надвое колесо. Алиса поражалась тому, как игра повторяла реальность. Она словно очутилась в мире Средневековья. Только в каком-то искаженном. Воины пасовали перед магией. И вместо святой Инквизиции наверняка существовала какая-нибудь другая организация.

Зеленое существо с табличкой очутилось прямо перед Лидой. Девушка присмотрелась и прочла:

«Конклав чародеев приглашает вас к сотрудничеству. Вам предложено место среди его тринадцати членов, достопочтенных чародеев. Если вы вступите в организацию, то быстрее заработаете очки и освоите важные заклинания.

Желаете вступить? Да. Нет».

Она призадумалась. Что она знала о конклаве чародеев? Ничего. Что они предлагали? Быстрое освоение магических способностей и всяческие плюшки. «То, что мне и надо!», — подумала Алиса, уверенно нажимая на «да».

Табличка у существа сменилась: