Чтение онлайн

Стараясь не упускать из виду силуэт ведущего, разум лейтенанта с нарастающим ужасом не покидала единственная мысль: это сон, и он, Иван, сошёл с ума. Такой вот, сумасшедший, сон!.. Из шлемофона, между тем, довольно спокойно доносилось:

– ...Заходим сзади и сверху. Мой - центральный... Ты - атакуешь ближайшего крайнего, лейтенант. Сейчас поднимаемся...

Описав большой полукруг и набрав высоту, самолёты вновь оказались в тылу, но на сей раз, сверху непонятных созданий. Существами хоть и диковинными, но явно не столь поворотливыми, как их винтовые оппоненты.

– Вот, так...
– Шугуров, казалось, совсем не взволнован.
– А теперь... Как нарушивших государственную границу Союза Советских Социалистических Республик...

Развернувшись в небе и заняв господствующее положение, два советских истребителя Ла-7, поблёскивая свежей краской в лучах заходящего солнца, пикируя, уверенно ринулись на цель.

– ...Самолётов... Летающих объектов противника...

Обмякшей рукой Иван повернул ручку предохранителя на приборной панели, нащупав пальцем гашетку.

– По моей команде...

Стремительно приближающиеся драконы виднелись теперь, как на ладони. Несмотря на солидные габариты (сравнить каждого можно, разве, с американской летающей крепостью - впрочем, и те проигрывают, наверняка), сказочные посланцы довольно бодро махали перепончатыми крыльями. Поймав в дрожащий прицел спину левого, лейтенант изумлённо разглядывал вибрирующую в такт взмахам блестящую чешую: под ней явная линия позвоночника, тяжело вздымающаяся грудина с угадывающимися рёбрами... Вычурная, и, кажется, прикреплённая ремнями надстройка в том месте, где начинается длинная шея...

'Интересно, а если такой... Нагадит сверху?..' - не относящаяся к делу мысль Ивана была последней. В следующую секунду наушники выдали приказ:

– Огонь!

За миг до выстрела голова существа повернулась, и лётчик поймал взгляд больших зелёных глаз. Очень удивлённых, как показалось ему вновь. Но, раздумывать над психологией непонятно чего времени не оставалось, и потому Иван до хруста в пальцах вдавил гашетку.

– Пора подниматься, госпожа принцесса, пора подниматься...
– долетел до её слуха грудной голос Нянюшки.
– Госпожа, день нынче важный, поэтому пора подниматься... Пора, госпожа!..

Поглубже завернувшись в шёлковое одеяло, она для верности воздвигла преграду из подушки. Между тем, настоящим миром с нянькой и миром сна. Голос Нянюшки сделался глуше, но пропадать и не думал: ...
– Госпожа! Сегодня праздник и нам пора подниматься... Госпожа, пора!..

Барьер явно не сработал. И разочарованная девушка, сладко потянувшись напоследок, резким движением скинула одеяло.

В огромном зеркале напротив немедленно отразился интерьер гигантской спальни. В самом низу полутёмного алькова - белизна её юного, обнажённого тела. Залюбовавшись собой, его обладательница тут же подпёрла рукой подбородок, сдвинув колено немного вперёд. Чуть нагнула голову, и густой локон свесился на упругую грудь, прикрыв собой розовые пятнышки... Получилось точь-в-точь как на той картине, что в покоях отца! Не хватает лишь прекрасного юноши, там, в правом углу...

Развеяв сладкий мираж, с краю тут же возникло знакомое сморщенное лицо. Удивлённо пошевелив бровями, лик недовольной няньки окончательно скуксился, став похожим на сморщенную сливу:

– Снова спали голышом?!..

Этот вопрос окончательно разрушил все иллюзии. 'Да, спала без всего...
– недовольно думала Каэль. Сев на кровати и в последний раз кинув взгляд в зеркало.
– ...Так удобней и... И можно помечтать!..'

Наскоро запахнувшись в пеньюар, подставив гребню непослушные волосы, Каэль с тоской слушала шамкающий бубнёж:

...- Гости на торжества прибыли, полки на площади выстраиваются... А они спят!.. Ишь, вы!..

– Ай... Больно!

– Терпите, госпожа...
– недовольно вонзая зубья расчёски в густые волосы, шамкала старая карга.
– Его величество смерть как недоволен, лично приказали будить!..
– очередной взмах оставил на средстве туалета несколько тёмных вихров.
– Помолвка у вас, забыли?.. Скоро жених прибудут!

При этих словах Каэль перестала сопротивляться. Покорно расслабившись и подставив няне густую тёмную гриву.

Помолвка... Да, в этот день ей, принцессе Трёх Королевств, предстоит обменяться символами верности с ним... Принцем Царства Тумана. По правде сказать, потрет суженого, что доставило их посольство, совсем её не впечатлил - вовсе не о подростке с отдуловатым лицом она мечтала. И пусть художник и изобразил того в эльфийских лёгких доспехах, браво восседающим на лошади... И картину отделали золотой рамой, но...

– Ай!..

Нянюшка совсем разошлась, зацепив расчёской любимую каффу в форме лебедя. Так сильно, что едва не сорвала её с уха...

Открыв было рот и собравшись поставить на место противную бабку, Каэль внезапно замерла. Её слух уловил звук рога, а это значило, что войска на площади выстроены и все ожидают только её. Представив разгневанного отца, одинокого прибывшего жениха (говорят, он должен прилететь на особых шипских драконах - огромных и умных), та резко вскочила на ноги. Вырвав из рук обомлевшей старушенции средство туалета, принцесса грозно выставила вперёд ногу:

– Хватит!
– и, наслаждаясь произведённым эффектом, нахмурила брови: - Платье сюда, немедленно! Приказываю именем Трёх Королевств!..

Последнее, конечно, произносить не стоило. Ибо не к лицу принцессам подобным образом мстить какой-никакой, но своей кормилице... Однако вмиг побелевшее лицо и низкий поклон в дубовый паркет - всё же достойный ответ за выдранные волосы. Приказ же именем Трёх королевств - та мера, которой она, принцесса эльфов, может распорядиться судьбой любого подданного. И горе тому, кто этих слов ослушается...

Через четверть часа, гордо выпрямив спину и подняв подбородок, Каэль торжественно вступила на мраморную гладь пола в Зале Приёмов. Лёгкий шум присутствующих при её появлении моментально смолк. И взгляды всех собравшихся немедленно устремились хоть и на чуть припоздавшую, но такую прекрасную дочь короля.