Чтение онлайн

– Ты уверен, что они стояли именно так? Ифт последних дней в паре с ларшем, а ифт ранних времен – рядом с человеком?

Айяр молча кивнул. Джервис, в свою очередь, обернувшись, спросил:

– Ты полагаешь, Омирон, это имеет особое значение?

– Вполне возможно. Продолжай, Айяр. И Айяр снова заговорил. Когда он дошел до описания оплавленного люка, Омирон снова вмешался:

– Ты уверен, что То, Что Ждет, находится именно там, внизу? Айяр не сомневался, как не сомневался он в том, что ему в одиночку просто не достало сил и средств, чтобы убрать металлическую преграду. Он закончил повествование тем, как в Пустоши увидел Эмбера… Слабость опять навалилась на него. Килмарк, кажется, понял это и предложил Айяру деревянную чашу с живительным соком Ифтсайги, по-весеннему сладким, освежающим сознание и смывающим усталость. Большинство слушателей вышли из каюты, но Джервис, Килмарк и Омирон остались. Последний, вздохнув, произнес:

– Итак, к сожалению, дело еще не завершено. Слова прозвучали отчужденно, и Айяру показалось, что Омирон считает выбор Зеркалом для миссии его, Айяра, неудачным и осуждает его. Айяр ожесточился и холодно взглянул на Омирона. Но Джервис ободряюще улыбнулся, и на Айяра словно повеяло теплом.

– Все не впустую, – сказал Джервис. – Теперь нам ясно, что эту войну не выиграть с налета. Скажи, Омирон, есть ли среди вас кто-нибудь, кто помнит, как управляться с машинами, которые смогли бы открыть люк?

Айяр приподнялся в постели и осторожно передвинул раненую ногу: она все еще болела, хотя и не так мучительно, как прежде.

– Мне кажется, что пользоваться памятью инопланетников там, во владениях Того, Что Ждет, опасно. Можно мгновенно попасть под его власть.

– Тогда, быть может, создадим цепочку памяти, – предложил Джервис. – Пусть каждый ифт вспомнит свои человеческие знания, но сам ими не будет пользоваться, а расскажет другому ифту. Инопланетная информация, полученная из вторых рук, будет безопасна, и тот, кто ею воспользуется, останется неуязвим, как ифт. Так, Омирон? Тот согласно кивнул:

– Видимо, да. В этой истории настолько много новой информации, что трудно выделить главное. Я чувствую, что для нас очень важно понять смысл строя ларшей. Но мне это никак не удается… Да еще все эти зеркала, отражающие людей и производящие из их отражений послушных роботов… Что-то тут есть… Скажем, те ифты, что попали в зеркала, – они только там и остались или существуют еще и в реальном мире? Нас ведет Сила, исходящая от Зеркала Танта. Эта сила – живая сила воды. Само Зеркало Танта – бесконечная водная гладь, и отражающийся в ее поверхности не умирает. А какова судьба отражений, собранных в хранилище зеркал? Плен? Или – смерть?

Джервис посмотрел куда-то сквозь стену и произнес:

Айяр видел, что Килмарк и Омирон поняли из слов Джервиса не больше, чем он сам. Джервис усмехнулся:

– Воспоминание. Это древняя легенда о злом и искусном мастере, который построил темницу, где держал пленников. Они не могли освободиться, потому что пол этой тюрьмы был смешан с кровью и костями тех, над кем злодей имел почти полную власть. Пленники могли стать свободными лишь в том случае, если кто-то, кто сможет преодолеть злые чары, добровольно придет в темницу и принесет себя в жертву, смешав свою кровь и кости с кровью и костями тайного заклятия… Сам не знаю, почему мне это сейчас пришло в голову. – Джервис вздохнул.

– Нет ли здесь связи? Между Тулроном и Тем, Что Ждет? – спросил Килмарк.

– Я не помню. Не знаю.

– Во многих легендах скрыта истина, – задумчиво произнес Омирон. – Быть может, эта легенда не случайно вспомнилась тебе именно сейчас. Если бы нам было больше известно о Клятве Кимона!… – Он помолчал немного и добавил:

– Но твоя идея с цепочкой памяти неплоха. Ты уверен, что найдешь тот холм, через который выбрался на поверхность? – обратился он к Айяру.

– Думаю, да. Постараюсь. Но что же будет с Иллиль? – Айяр повернулся к Джервису.

– Перенесем ее сюда и, надеюсь, разбудим. Разделимся на две группы: одна пойдет за Иллиль, другая – к холму.

– А стоит ли разделяться? – с сомнением спросил Омирон. – Унести тело Иллиль можно на обратном пути.

– Одна группа может не вернуться. Нужен запасной вариант. – Айяр спустил ноги с кровати. Омирон направился к двери.

– Я опрошу команду и выясню, чье прошлое может нам помочь.

– Возможно, сможем обойтись без помощи инопланетников, – выразил надежду Джервис.

– А все нужные инструменты есть в порту, – добавил Килмарк.

– Они не будут лишними, – согласился Джервис. – Но как мы сможем ими воспользоваться? Как справимся с отвращением ко всему человеческому?

– Иллиль подсказала натереть скафандр изнутри листьями, и я смог его носить, – сказал Айяр.

– Хороший способ. Надо запомнить, – одобрил Килмарк. – У нас тоже есть кое-что. Стоит попробовать эти штуки в действии. Пойду-ка я посмотрю.

И он вышел. Мысли Джервиса опять были где-то далеко. Он смотрел мимо Айяра и мучительно пытался соединить разрозненные обрывки воспоминаний.

– Что же за проклятье над нами! Почему мы так зависим от того, чего не знаем! – Джервис в отчаянии обхватил голову. – Я уверен, что ты видел там ответ на все наши вопросы, но не могу раскрыть его!

Собравшиеся на корабле пытались соединять свои воспоминания – человеческие и ифтийские. Пока ифты один за другим покидали Совет, Омирон сказал оставшимся:

– Не кажется ли вам странным, что наши воспоминания распределяются более или менее равномерно между Зеленым Листом и Серым, но ни у кого нет воспоминаний поры Голубого Листа – золотого века нашего рода? И Клятву, данную Кимону Тем, Что Ждет, все знают только как легенду? Если те, кто вызвал наше перерождение, могли выбирать в двух веках – мощном Зеленом и увядающем Сером, – почему никого не взяли из самого лучшего – Голубого? Может, он был так давно, что они не могли вызвать из прошлого живших в нем, чтобы поместить их ловушки-сокровища? Или было еще что-то, из-за чего это век оказался закрыт для них?

– Важное до сих пор? – спросил один из братьев.

– Не знаю. Знаю только, что воспоминания о времени Кимона могли бы служить нам руководством. Идти на эту борьбу вслепую – значит быть обреченным на поражение.

– Хотя нам не хватает знаний Кимона. – напомнил Джервис, – зато мы обладаем знаниями Джетто Нкойо. – Он кивнул на одного из ифтов.

Из всех опрошенных ифтов Джейкин, бывший ранее механиком по обслуживанию роботов и носивший имя Джетго Нкойо, обладал самыми ценными человеческими воспоминаниями. Но их необходимо было использовать через вторые руки, чтобы То, Что Ждет, не смогло захватить Джейкина, обратившегося к памяти Нкойо.