Чтение онлайн

Правда, пока путь был только один – вперёд через перевал. И тот факт, что стрелка показывает почти перпендикулярно влево, лишь чуть отклоняясь вперёд, ничего не меняет. Не лезть же прямо на отвесную стену?! Так и шёл, постоянно глядя на прибор, ожидая, что постепенно пройду мимо и указатель сначала повернёт назад, а потом через какое-то время амулет передумает и вернётся к первому месторождению где-то впереди и справа.

Но опасениям не суждено было сбыться. Повезло. Вскоре попалась расщелина, ведущая точно в нужном направлении. И, пройдя буквально пару десятков шагов, начинающий геолог в моём лице увидел, как стрелка указателя исчезла, а экран засветился весь целиком. Капитан забыла проконсультировать своего офицера по такому поводу, видимо, считая чем-то само собой разумеющимся. Но я и сам догадался – здесь!

Даже копать не пришлось (или долбить камень отбойным молотком), чтобы увидеть искомое. В одной из стен виднелись прожилки необходимого минерала. Нужно признать, что очень узкие, кусок с кулак размером там точно не добыть. Не беда, я точно знал, что это требуемое количество, с запасом покрывающее любые возможные расходы минерала, а никак не непременная форма. Прекрасно подойдёт и мелкий песок, причём совсем не обязательно чистый.

Однако и песка тут тоже не было, лишь прожилки в камне. Поэтому всё равно пришлось браться за отбойник, а потом ещё и виброножом поработать. Последний пригодился для срезания лишней породы с уже добытых кусков. Вообще с инструментом землянину несказанно повезло. Техномаги обычно применяют куда более тонкие и сложные на основе амулетов и артефактов. Грубые и примитивные почти нигде, кроме аварийных комплектов, и не встречаются.

И действительно, ну кому может понадобиться отбойный молоток, когда камень прекрасно можно крошить и собственной силой? Намного удобнее, да и устаёшь куда меньше, чем от эдакой бандуры. И потом, примитивный инструмент, если на нём случится долго работать, всё равно подзаряжать придётся из собственного резерва, несмотря на номинальную самозарядку. Поэтому даже тут никакой экономии не получится. Но раз ещё по древним уставам спасательные средства полагается комплектовать подобными наборами, то и комплектуют. Да и особых ресурсов это не требует.

Насобирав получившейся в результате долбления стены породы раз в пять больше, чем требуется, я решил, что чистого вещества там всяко будет достаточно. После чего сразу вышел на связь с капитаном и доложил о выполнении задания. Также сообщил, что ещё день или два намерен оставаться в горах, потом отправиться назад. Анастиэль не возражала. По поводу того, что на дорогу в одну сторону понадобилось куда больше времени, чем рассчитывалось, эльфийка ничего не сказала, а я сам не стал хвастать охотой на неуязвимого к магии хищника, которая чуть было не закончилась плачевно.

Альпинистом я никогда не был. Мало того, не мог понять тех, которые увлекались этим видом (как бы помягче назвать?) активного отдыха. И сейчас у меня вовсе не проснулось похожее желание. Просто если приехал в Париж и не плюнул вниз с Эйфелевой башни, значит, на самом деле ты в том Париже и не был. Так и мне захотелось плюнуть вниз с плоскогорья, находящегося на другой планете, раз уж подошёл почти к самому краю.

Уж лучше бы сразу пошёл обратно к озеру. Во-первых, этот самый край оказался дальше, чем предполагалось. А во-вторых, не то чтобы прямых, тут вообще никаких дорог не было. Сплошные обходы и перевалы. Да и приборчик Анастиэль перестал быть полезным, так как ни на что, кроме заданного минерала, не реагировал и дорогу к краю света тоже показывать не желал.

Но кое-как добрался. И сразу понял, что плоскогорье вовсе не кратер потухшего вулкана. И вообще не кратер. У тех отвесными бывают внутренние стены, а внешние, наоборот, пологие. Если обрывы и встречаются, то точно не сплошной стеной до самого подножия. Зато плевок вниз получился по всем правилам высокого искусства. Бросив следом камешек побольше, решил, что теперь можно идти обратно.

Но, немного поразмыслив, остался на террасе. До заката недалеко, так что лучше оставить это дело на завтра, а переночевать тут. Утром вышел на связь с Анастиэль и сообщил, что отправляюсь к ней. Выбравшись из палатки и позавтракав, уже решил было собираться в дорогу, как мой взгляд привлекла одна вещь. Растущий на невысокой вершине цветок. Красивый. Такого я на Земле не видел. Ничего удивительного, учитывая, где именно нахожусь. Но всё равно красивый. Тем более что и память Максилиора тоже подобных не выдавала.

Сразу возникла идея принести его в подарок эльфийке. Только как? Донести как раз не проблема, в контейнере ничто не портится и не вянет, потому что время вообще стоит. Только достать может оказаться посложней, чем минерал добыть. Однако решение нашлось очень быстро. Зачем лезть на отвесную стену, если её можно просто обойти? Я вовремя вспомнил, что по дороге сюда как раз проходил мимо развилки и по ней можно плавно подняться наверх.

Так и оказалось. Обход хоть и занял не меньше часа времени, но был довольно лёгким, не требующим преодоления особых преград. И награда оказалась достойной. На небольшой площадке вершины рос не один цветок. Букет получился действительно красивый, вполне достойный эльфийской принцессы. Спрятав его в рюкзак, пошёл обратно к палатке.

Дорога была разведана и не предвещала никаких трудностей. Но ближе к концу за очередным поворотом чуть ли не нос к носу столкнулся с таким же зверем, на которого охотился совсем недавно. Встреча для обоих была неожиданной, только хищник точно знал, что все, кроме его сородичей, являются законной добычей.

Я тоже не был совсем уж не готов. После того раза спрятал в рюкзак свой бластер, а взамен на пояс повесил захваченный у технов. Выхватил и выстрелил почти мгновенно, не успев ни подумать, ни испугаться. И промахнулся! Казалось бы, практически в упор в такую огромную мишень просто невозможно не попасть, но та оказалась неожиданно быстрой. Буквально до смазывания отдельных движений. И каким-то своим звериным чутьём поняла, что эта плюющаяся огнём штука в руках у двуногого действительно опасна, в отличие от других похожих.

Так получилось, что встреча произошла на развилке, и теперь я отступал вниз, к палатке, а не вверх, к тому месту, где рвал цветы. Непрерывно отстреливался, а хищник метался из стороны в сторону, но убегать не собирался. И ведь уже не просто почуял, а определённо понял, что выстрелы для него реально опасны и природная антимагическая защита тут не поможет. Но, видимо, не привык и не умел отступать, вообще не имея естественных врагов.

Вскоре я понял, что оказался в безвыходном положении. Зверь меня уже вытеснил на террасу, а она не бесконечна. Скоро просто некуда будет отступать, ещё пара десятков шагов и обрыв. Весь вопрос лишь в том, что кончится раньше, эти шаги или заряды в бластере (вариант, что хищнику надоест и он уйдёт, откуда пришёл, не рассматривал).