Чтение онлайн

— Не забывай, что в Фегриде еще находится жена Ксарра, — сказал Комен.

— Я помню об этом. Маэт арестует прежнего посла Ранига и доставит всех его рабов сюда. Жена Ксарра будет свободна.

— Ксарр, наверное, ждет этого с нетерпением, — улыбнулся Комен.

— Жаль, что не получилось вернуть ему жену раньше, — произнес король, — Ксарр — поистине достойный человек. Талантливый и верный. Побольше бы таких.

— Да, нам не хватает людей, — согласился Йонер, — Нужны еще доверенные лица, нужны великие ишибы, много чего нужно.

— Ничего, это все у нас скоро будет, — сказал Михаил.

— А потом понадобится что-нибудь еще, — улыбнулся Комен, трогая свой длинный и прямой ус.

— Понадобится многое, — согласился король, — Только, хочется надеяться, к тому времени это не будет вопросом выживания. Больше ничего полезного из пленных извлечь не удалось?

— Нет, — ответил Комен, — Но я полон подозрений, что местные преступники получили деньги или щедрые обещания за любой вред, который они смогут нанести нам. Пленный ишиб сказал, что слышал о подобных планах советника Рауна. Никогда бы не подумал, что у пройдохи советника столь обширные интересы и знакомства. Мне всегда казалось, что он брезгует даже общаться с другими сословиями.

— Не брезгует, — ответил Михаил, вспомнив, как советник помог ему с аудиенцией у Миэльса, думая, что перед ним обычный крестьянин, — Раун не брезгует ничем, что хотя в какой-то мере служит его целям. Достойное качество, между прочим. Комен, ты собираешься что-нибудь предпринимать?

— Сегодня планировал небольшой рейд по бедным кварталам, — ответил тот, — Хотя мы значительно усилили патрулирование, но все же уровень преступности очень велик. Поэтому хотелось бы одним ударом убить двух зайцев: найти тех, кого подкупил Раун, а также покончить с преступными кланами.

— Это — хорошая мысль, — заметил король, — Возможно, я присоединюсь к вам. Очень любопытно взглянуть на быт моих подданных. К тому же, по преступникам можно судить о многих вещах, происходящих в королевстве. Мне нужна эта информация.

Комен поклонился. Он слегка не одобрял решение его величества принять участие в облавах, но король высказался достаточно определенно. Возразить было нечего.

— У вас есть какие-то вопросы, предложения? — спросил Михаил, — Если нет, то можете идти. Да, вот еще. Скажите там секретарям, что мне нужен Танер и Торк. Пусть их найдут как можно скорее. И пусть заходят вместе. И Маэт… Нет, Маэт был поблизости. Я его сам отыщу.

Маэт нашелся быстро. Но, к сожалению, нашелся не один. Когда его обнаружил посыльный, Ферен младший разговаривал с Инкит. Новоиспеченная тага уже успела поздравить Михаила с коронацией. Причем, сделала это позже всех. Ночью. Королю это поздравление чрезвычайно понравилось, несмотря на то, что он рассчитывал провести хотя бы часть ночи в трудах на пользу государства. Но непосредственность Инкит в сочетании с ее страстностью тоже, по мнению Михаила, шли на пользу государству. Потому что она отвлекала его, короля, от мрачных мыслей, улучшая настроение и повышая работоспособность в будущем.

Теперь же, несмотря на проведенную ночь, Инкит решила отправиться к королю снова, на этот раз в сопровождении Маэта. Она искренне полагала, что Михаил будет рад ее видеть рядом с собой как можно чаще.

Ему, конечно, тоже было приятно смотреть на ее лицо. Он еще недостаточно привык к ней, чтобы не обращать внимание на молодость и обаяние своей любовницы. Но государственные дела в столь сложный период требовали сосредоточения, которое должно было бы как можно более неэмоциональным. Поэтому, увидев ее в дверях вместе с Маэтом, Михаил тихо вздохнул.

— Приветствую, Маэт, — сказал он, — И тебе привет, Инкит… снова.

Девушка совершенно не обратила внимание на прохладный тон, а радостно впорхнула в приемный кабинет. Пройдя вдоль ажурных окон, она потрогала рукой подоконники и безмятежно расположилась на диване. Ее лицо отражало счастье.

Михаил, не говоря больше ни слова, просто смотрел на ее перемещения. Потом опять повернулся к Маэту.

— Как ты относишься к небольшому путешествию? — спросил он.

Ферен-младший пожал плечами:

— Если надо, я готов. Куда нужно ехать?

— В Фегрид. Думаю направить тебя туда в качестве посла.

— Но… — хотел возразить Маэт, мгновенно встревожившись.

— Не волнуйся, — успокоил его Михаил, — С тобой поедет Иашт. Ради этого дела отзовем его с северных границ… Точнее, заменим кое-кем. Ну что, согласен?

— Да, конечно, — с готовностью откликнулся Маэт, — Вот только…

— Кстати, а чей это портрет, давно хотела спросить? — перебила его Инкит, указывая на изображение черноволосой красавицы, — Что он здесь делает? Остался после Миэльса?

Михаил поморщился. Почему-то до этого времени Инкит полностью игнорировала портрет эльфийской принцессы. Но он ожидал все равно, что вопрос возникнет рано или поздно.

— Прошу тебя впредь не перебивать важные разговоры, если являешься сюда без приглашения, — строго заметил король, — Но на этот вопрос я тебе отвечу все-таки.

Инкит обиженно поджала губы.

— Я распорядился повесить портрет здесь, — продолжил Михаил, словно не замечая недовольство девушки его резкими словами, — На нем изображена одна моя знакомая. Принцесса.

Лицо Инкит мгновенно изменило выражение. Теперь вместо обиды на нем читались живейший интерес и настороженность.

— Ты ее хорошо знаешь? — спросил она, — Настолько хорошо, что вешаешь портрет там, где бываешь чаще всего?

— Совсем не знаю, — признался Михаил, — Но, скажу тебе прямо, у меня есть насчет нее некоторые планы.

— Какие же? — поинтересовалась девушка.

Ее тон не предвещал ничего хорошего. Бедный Маэт, который совсем недавно вышел из подросткового возраста, торопливо озирался по сторонам в надежде найти убежище, которое позволило бы ему не слышать дальнейший разговор.