Чтение онлайн

И мне было больно осознавать, что его больше нет. Тягучая тоска сжала в тисках сердце…

Внезапно шум воды в ванной стих. Я услышал, как Элис стремительно прошлепала босыми ногами по плитке, ворвавшись в комнату. Замерла на пороге, кутаясь в полотенце, и обеспокоенно уставилась на меня.

Я попытался осторожно приподняться на кровати, но рана в боку дала о себе знать, заставив меня зашипеть от боли. Элис вздрогнула, ее ноздри хищно раздулись, а по лицу пробежала тень. Она мотнула головой, словно избавляясь от каких-то мыслей, и уже спокойно подошла ко мне, совершенно не обращая внимания на отсутствие одежды.

— Лежите, если не хотите, чтобы рана открылась, и снова началось кровотечение. Я не лекарь, особо ничем помочь не могу. Утром смогу переправить вас, куда пожелаете, — произнесла она бесстрастным тоном.

Элис

Горячая вода помогла мне упорядочить мысли и немного успокоиться. Вместе с грязью с кожи я, казалось, смывала все проблемы и груз прошедшего дня. Ту демонессу было искренне жаль, но она первая напала, я лишь защищалась. Тайра права — таким, как мы, не место в этом мире, мы все должны вернуться в инферно. Демоническая сущность никогда не спит, и кто знает, когда вырвется из-под контроля в очередной раз? О том, что произошло в столице, старалась не думать. А придется. Последствие моего поступка сейчас лежало без сознания в соседней комнате.

И почему бросилась его спасать? Себе можно не врать — дело не только в моей жажде справедливости. Я кинулась защищать именно его — конкретного дракона.

Еще и эти сны… Я восхищалась молодым императором, пожертвовавшим собой ради мира. Столько раз его видела. Изучила каждую черту лица, усталость и тоску в глубине серебристых глаз, едва заметную складку у горько изогнутых губ… Знала каждый его жест, наслаждалась тембром его голоса, отдававшего приказы…

Император Алистер стал для меня недостижимой мечтой на долгие годы. Возможно, даже моей первой любовью. И сейчас, увидев впервые его сына, почти точную копию отца, не удержалась. В глубине души что-то всколыхнулось, рванулось. Я бы могла сказать, что моя сущность откликнулась, но тогда мой внутренний демон еще спал…

Тем не менее, после нашей первой встречи в гарнизоне в моих снах все чаще фигурировал именно Эрик. Да и недаром я построила портал к нему их последних сил, даже не просыпаясь, лишь почувствовав, что ему грозит опасность. Похоже, видения прошлого сыграли со мной злую шутку.

Мало мне было Уилла… Впрочем, нет. К Уиллу я и близко не испытывала то, что будил во мне принц. Теперь могу сравнивать.

Но толку рассуждать? Завтра я открою ему портал в ближайший крупный город, где его смогут нормально вылечить, а сама отправлюсь за очередным полукровкой. И уже через неделю навсегда покину этот мир, забыв и гарнизон, и Джерома, и Эрика…

Внезапно меня обдало тревогой, а затем глубокой тоской. Не понимая, что это, но сразу определив источник, спешно выключила воду и, наспех замотавшись в полотенце, бросилась к Эрику. Он уже не спал, и выглядел вполне сносно.

Я замерла, чувствуя, как мой внутренний резерв почему-то медленно начал наполняться энергией. Принц попытался сесть на кровати, зашипев от боли, потревожив рану. Но при этом выпустил в пространство облако незримой, но невероятно вкусной энергии, которую я машинально впитала, почувствовав, как резерв наполнился почти под завязку.

Кажется, нечто подобное было и с Джеромом, когда он сильно волновался, но воспринималось на вкус немного иначе… Вкус? Энергия… Эмоции… Еще одна демоническая способность? Впрочем, чего еще ожидать от демонов?

Расшаркиваться перед Эриком не имело смысла, но я все же посчитала своим долгом сообщить ему, что завтра переправлю его в безопасное место. Ожидала ненависти с его стороны, возмущения, проклятий, даже страха — все же я демон, и он видел, что такие, как я, сделали с его столицей. Да и о смерти своего дяди он знает. Но Эрик меня удивил. В его глазах отразился интерес, подборок упрямо взметнулся вверх. А я вновь почувствовала, как напитываюсь энергией, но имеющей уже совсем иной вкус…

— Ты спасла меня, — произнес Эрик и замолчал, пристально наблюдая за мной.

Что он ожидает услышать в ответ? На всякий случай кивнула.

— Зачем?

Еще лучше! И что ему ответить на это? Рассказать, что почти влюбилась в его отца по видениям, а он на него похож и тоже почему-то снится?

— Захотелось, — буркнула угрюмо.

Стоять в одном полотенце было некомфортно, и больше всего сейчас хотелось спать. Пару часов на сон я могла позволить себе выделить.

— Другие демоны хотели моей смерти… — продолжил он задумчиво, впиваясь в мое лицо взглядом серебристых глаз.

Но я помнила, чем завершился последний наш контакт, поэтому избегала его взгляда.

— Мне ваша смерть не нужна. Все демоны вскоре покинут этот мир, вам предстоит восстанавливать империю, — я, окончательно плюнув на все церемонии, прошла к шкафу Джерома и достала его рубашку и штаны.

Мне они будут великоваты, но это лучше, чем ничего. Моя одежда уже безнадежно грязная, да и на спине ее прорвали крылья. Подтянув полотенце повыше, вернулась в ванную, где быстро переоделась.

— И ты покинешь этот мир? — прозвучал вопрос Эрика, как только я вышла.

— И я. Спите. Вам нужно беречь силы. Все вопросы утром, — буркнула ему и покинула комнату.

Насколько помнила, комната, в которой меня устроил Джером, была смежной. Я забралась в постель прямо в одежде и почти сразу уснула. К счастью, в этот раз обошлось без сновидений.

***

Проснулась от ощущения чужого взгляда — инстинкты проснулись раньше меня. Взметнувшись, выхватила меч, лежавший под рукой в постели, и прижала к шее постороннего. Встретилась взглядом с изумленным Эриком, стоявшем у кровати. Ругнувшись, опустила оружие и поднялась на ноги.

— Отличная реакция, — констатировал он уважительно.

Окинула его хмурым взглядом. Отметила, что на нем тоже красуются штаны из шкафа Джерома и не застегнутая рубашка оттуда же. Под ней виднелись свежие бинты. Проснулся и сам себе сделал перевязку? Мне же проще. Видимо, чувствует себя намного лучше. Не думала, что у драконов регенерация немногим уступает демонской.