Чтение онлайн

— Можно понюхать образцы?

— Конечно, — она возится с подносом. Ее нервозность отскакивает от меня, как мячик для пинг-понга от стены.

Кто-то другой, возможно, испытал бы к ней сочувствие или попытался бы облегчить ситуацию, но я просто стою и наблюдаю, как она барахтается в своем собственном тревожном хаосе.

Завораживает, как ее щеки краснеют, пока она мямлит какую-то чепуху, которую я даже не пытаюсь слушать. Даже Карсон выглядит раздраженным в незаметном отражении стеклянной витрины, судя по тому, как он уже трижды поднес палец к губам, а затем убрал.

Три раза.

Пять, если считать два раза, когда он делал это на лекции сегодня утром.

Его вредные привычки хлещут как чертов водопад. Это почти… блаженно.

И я ловлю себя на мысли, что мне интересно узнать, что еще можно вытянуть из его беспокойного ума.

Я покупаю самый крепкий кофе и, когда оплачиваю покупку, замечаю, что Карсон отходит чуть дальше. Он методичен и мог бы стать профессиональным преследователем, если бы не был богатым избалованным ублюдком, которому все обеспечили еще при рождении.

Чтобы его слежка не прошла даром, я делаю крюк по центру города. А поскольку светские беседы и обычное человеческое общение, похоже, высасывают из него душу, я намеренно завожу разговоры о чем угодно с каждым встречным, лишь бы довести его.

Мне хочется снова увидеть, как в его голове метафорически ломается ручка.

Разрушить как можно больше его нейронных связей. Даже если мне самому от этого скучно до смерти.

К концу дня я чувствую, что уже полностью утомил его. Как ребенок, он ляжет в постель, возможно, фантазируя о том, как убьет меня самым болезненным способом.

Я улыбаюсь, идя к большому зданию, где снимаю квартиру.

Гарет останавливается возле дуба на противоположной стороне улицы, как он всегда делает, а я достаю телефон, проходя в здание.

Джетро: Это какой-то детский сад.

Кейден: Я знаю.

Джетро: И тебе это нравится?

Кейден: Удивительно, но да. Как ты думаешь, что он сделает дальше?

Джетро: Наймет кого-нибудь, чтобы убить тебя, или сделает это сам.

Кейден: Не поднимай мои ожидания.

Джетро: Это просто безумие, чувак.

Кейден: Я предпочитаю называть это развлечением.

Джетро:Все это – пустая трата времени. Просто возвращайся в Штаты.

Кейден: Пока нет.

Я все еще смотрю на переписку с Джетро, мой телефон начинает звонить.

Грант, мой брат. За сегодня уже третий раз.

Он раздражающе навязчив и ошеломляюще настойчив. Признаю, это его талант.

Я нажимаю кнопку «Игнорировать» и вхожу в квартиру.

Помещение огромное, но минималистичное. Чистые линии, никакого намека на личность. Полы из темного дерева, отполированные до зеркального блеска, отражают холодный свет с потолка. Стены выкрашены в приглушенные серые и черные тона, украшены лишь несколькими абстрактными картинами, которые весели в квартире изначально.

В центре гостиной стоит единственный кожаный диван – с острыми углами и слишком идеальный, чтобы быть удобным.

Единственное, что добавляет уюта – запах лаванды. Он давит мне на грудь, как чертова гиря, и я делаю глубокий вдох прежде чем выдохнуть.

Я включаю проигрыватель и мягкие ноты Симфонии № 7 Брукнера заполнят пространство. Затем я отправляюсь на кухню.

Методично перемалываю зерна, а затем не спеша варю кофе. Его сильный аромат перебивает лаванду, подавляя ее.

А я просто стою и наблюдаю за тем, как капли кофе капает в чашку в такт музыке.

Кап.

Кап.

Кап.

Как кровь.

Это успокаивает. Или же тревожит, в зависимости от вашей точки зрения.

Отпив глоток, я морщусь, затем выливаю весь кофе в раковину и выбрасываю упаковку зерен. Вместо этого я наливаю себе стакан виски со льдом и подхожу к окну.

Карсона нет.

Какое разочарование.

Я ждал, что он выполнит свою угрозу, но он, похоже, предпочитает наблюдать из тени.

Хотя «предпочитает» – не совсем верное слово. Он скорее хочет собрать всю информацию перед тем, как действовать. И это становится утомительным.

Скучным.

Возможно, придется взять все в свои руки.

Потому что без моего вмешательства все складывается не так, как нужно.

За тридцать три года своей жизни я не встречал никого, столь же толкового, как я.

Какая досада.

Я осушаю стакан, принимаю душ, отвечаю на рабочие письма, затем выключаю музыку и ложусь в кровать.

Запах лаванды заполняет мои ноздри, и я закрываю глаза, погружаясь в сон.

Клац.

Клац.

Клац.

Шум повторяется по кругу, и я открываю глаза. Слабый звук плача пробивается сквозь стены, как призрак.

— Нет… — раздается голос матери, ее крики отдаются эхом по моей коже. — Пожалуйста, нет. Не-е-ет…

Но ее голос заглушает выстрел.

Тени ползут по потолку, извиваясь и превращаясь в гротескные фигуры. Их пустые глаза сверкают извращенным голодом, а рты разрываются в беззвучном, низком крике, который когтями впивается в мои барабанные перепонки, погружаясь глубоко в череп.