Под страхом смерти
Шрифт:
Она стояла прямо, напряженно, но не пыталась высвободиться. Осмелев, он стал ласкать ее грудь.
– Если у нас все сладится, мы могли бы и пожениться...
Она удивилась:
– Я думала, что ты уже женат.
Он смутился и пробормотал:
– Э-э... Откуда ты знаешь? Кто тебе это сказал? Ну и что? Разве не существует развода?
Он поцеловал ее в шею. Но она продолжала допрос.
– А твои дети? Они будут жить с нами? – спросила она медовым голосом.
Он ответил бесхитростно:
– Разумеется, дорогая. Это будет чудесно!
Он закрыл глаза, чтобы поцеловать ее, но вместо губ получил пощечину.
Она оттолкнула его, указав на дверь:
– Убирайся! И поищи няню детям в другом месте.
Он вышел, хлопнув дверью.
Бетти беглым взглядом оглядела палату, чтобы удостовериться, что все в порядке. Ее дежурство было закончено. Гарри будет дежурить ночью и каждые пять минут заходить в палату и наблюдать за больной.
Она вышла из палаты, тихо прикрыв за собой дверь, спустилась в гардеробную медсестер и переоделась.
Пройдя по улице шагов десять, она почувствовала, что кто-то схватил ее за руку. Обернувшись, она узнала нахала.
– Вы? Что вы хотите?
– Меня зовут Джерри Робин. Я знаю, что вас зовут Бетти Вуд. Вы очень стройны.
– Я знаю. Мне только что об этом сказали.
– Возможно. Куда мы идем?
– Я иду домой, оставьте меня в покое.
– Я вам неприятен?
– Нет. Мне не нравятся крутые мужчины, как вы. Волосатые и с огромной челюстью.
Он (Остановился и серьезно посмотрел на нее. Затем, понизив голос, спросил:
– Если я вам не нравлюсь, то, может быть, вы любите деньги?
Она недоверчиво сказала:
– Я честная девушка.
– Я в этом не сомневаюсь, – заметил журналист. – Я тоже честный человек.
Она нетерпеливо сказала:
– Я спешу...
Он остановил ее и объяснил:
– Я бы хотел сфотографировать в палате женщину, которую сегодня оперировали...
– Зачем? Я не понимаю. Во время операции вы сделали снимков тридцать...
– Да. Но я хотел бы снять ее в кровати, чтобы сделать «шапку».
– Что?
Он пожал плечами и пояснил:
– Шапку. Это журналистский термин. Снимок для иллюстрации заголовка.
Бетти широко открыла глаза, затем спросила:
– Сколько вы мне хотите заплатить?
Он ответил после минутного колебания:
– Десять долларов.
Она возмутилась:
– Вы сумасшедший! Я рискую потерять место. Всего хорошего.
Он догнал ее.
– О, извините! Я не знал, что вы рискуете местом. Это все меняет.
Он сделал вид, что задумался, и предложил:
– Сто долларов.
Она повернулась к нему спиной.
Он схватил ее за руку:
– Двести долларов.
– Это мне нравится больше...
Он потащил ее обратно в клинику.
– Не спешите, молодой человек. Я очень любопытна... Если вы честный человек, то почему вы обращаетесь ко мне и предлагаете двести долларов? Вы ведь в хороших отношениях с патроном. Почему вы не попросили у него разрешения на этот снимок? Вам бы это ничего не стоило...
Он смутился:
– Чтобы быть честным до конца, я скажу, что я спросил у него разрешения, но он отказал мне...
Бетти иронически улыбнулась:
– И после этого вы предлагаете мне двести долларов, чтобы я сделала то, что не угодно шефу?
Он сухо сказал:
– Простите меня, но я Не дурак... До свидания.
Теперь она схватила его за руку:
– Не горячитесь, юноша.
Не выпуская его руки, она быстро соображала. Двести долларов – значительная сумма. Главное, чтобы никто не узнал...
– Послушайте, этот снимок появится, и его все увидят! Значит, об этом станет известно. Если вас спросят, как вы его сделали, что вы ответите?
– Я вас не знаю, – сказал он. – Кроме того, вы уже закончили дежурство. Я сам вошел в палату и сделал его, когда там никого не было.
Бетти пристально посмотрела на него.
– О'кей, – решилась она. – Договорились. Деньги вперед.
Он достал бумажник и отсчитал сто долларов:
– Половина вперед, остальное потом.
Она согласилась.
Они вернулись к клинике и обошли ее с узкой улицы, на которую выходил служебный вход, никем не охраняемый. Затем они поднялись по темной лестнице.
Она дала ему инструкции:
– Палата шестьдесят четыре, четвертая справа. Я пойду первая и отвлеку дежурного. В вашем распоряжении пять минут, за дальнейшее я не отвечаю. Дайте мне сейчас вторую половину... Я не хочу выходить отсюда с вами.
Он протянул ей сто долларов.
– Смотри, без глупостей, – предупредил он.
Она взяла деньги и положила их в сумочку.
После этого она осторожно открыла дверь и осмотрела пустой коридор.
– Четвертая дверь справа, – повторила она шепотом. – Подождите две минуты. Если я не вернусь, все о'кей.
Гарри сидел в маленькой комнате дежурных и читал научную фантастику. Увидев Бетти, он удивленно присвистнул.
– Гарри, – смущенно начала Бетти, – я... я сожалею о... пощечине.
Она вошла в комнату, закрыла дверь и оперлась на стол, за которым сидел санитар.
– Но это по твоей вине. Не надо было говорить о женитьбе. Я ведь не ребенок...
Он медленно закрыл книгу, не забыв, однако, заметить страницу:
– Согласен, я был неправ. Но я думал, что ты хочешь замуж...
Она опустила глаза: