Подстолье
Шрифт:
Тут эльфы заметили нарядную Иришину сумочку.
– А что у тебя в сумочке, Ириша?
– Да много чего, - нехотя ответила Ириша. Уж очень она не любила показывать свои богатства - вдруг придется делиться!
– Ну покажи... Ну, хоть что-нибудь!
– Ладно, - проворчала Ириша, слегка приоткрыла сумочку и достала оттуда блестящие разноцветные камешки.
– Ой, какие красивенькие! Подари их нам!
Ириша насупилась, отдавать камешки было жалко...
– Не жмотничай, - сказала Настя, - у нас дома еще такие есть.
– Берите, - грустно согласилась Ириша.
Тут из стайки эльфов вылетел большой красивый эльф-мальчик:
– Я - король эльфов, меня зовут Пион. Я видел, как тебе не хотелось отдавать свои камешки, но ты все-таки не пожадничала. За это мы приглашаем вас в гости. Будем вместе петь и танцевать, когда взойдет луна. А утром мы проводим вас до самого леса. И если вам когда-нибудь понадобится наша помощь, вам стоит только позвать! Это плата за твою щедрость, девочка!
Ириша немного смутилась и подумала, что все-таки она не хотела отдавать камешки... Но ведь подарила!
– Просто я еще только учусь быть щедрой, - сказала Ириша, - и это не так уж легко - дарить другим то, что нравится тебе самой.
– Нелегко, - согласился Пион, - но ты справилась с собой. Победила жадность! Молодец! И знаешь, ты мне очень понравилась. Ты такая красивая и милая. Я хочу сделать тебе предложение: в день твоего шестнадцатилетия мы, эльфы, устроим бал, я приглашаю тебя быть моей гостьей на этом балу. И может быть, если ты выдержишь испытания для будущей королевы эльфов, я женюсь на тебе!
– А что это за испытания для будущей королевы эльфов?
– Детям до шестнадцати лет...
– улыбнулся красавец король.
– Тили-тили тесто, жених и невеста...
– прошептала рядом Сонечка, но Ириша только отмахнулась от нее.
– Но ведь я повзрослею и, наверно, изменюсь, как ты меня тогда узнаешь?
– А я подарю тебе вот этот перстенек. Носи его всегда, он будет подрастать вместе с тобой. Он и станет твоим пригласительным билетом и пропуском на бал эльфов в волшебную страну.
– Спасибо!
– Ириша не могла налюбоваться на хорошенький перстенек с синим камешком.
– Он такого же цвета, как твои глаза, - ласково сказал король эльфов.
– Не забудь же, я буду тебя ждать.
– Ни за что не забуду!
Дружной компанией все побежали в самую середину эльфовой полянки. Там на земле были разложены красивые пестренькие коврики, а на них каких только угощений не было! И музыка звучала веселая и тоже волшебная, потому что под нее очень хотелось танцевать!
Уже была глубокая ночь - теплая и тихая, когда все решили, что пора укладываться спать. Девочки заснули мгновенно и даже не слышали, как эльфы прикрыли их пушистыми теплыми одеяльцами. Им снились сказочные сны!
Глава четвертая
Фея Личи
Наутро эльфы проводили сестер до самой опушки темного леса.
– Дальше мы не пойдем, у нас еще много дел. Давайте прощаться, - сказал король эльфов.
– Жаль расставаться, - вздохнула Настя, - с вами было так весело!
– Еще увидимся, - улыбнулись девочкам эльфы.
– До свидания, Ириша!
– взмахнул рукой Пион.
Дорожка уводила сестер все дальше и дальше от новых друзей. Что ждет их в пути?
Постепенно лес становился все гуще и темнее. В траве раздавалось таинственное шуршание. Становилось страшновато.
Вдруг из-за одного куста послышалось ужасное пыхтенье, кто-то громко затопотал.
– Ой, я боюсь!
– запищала Сонечка и схватила Иришу за руку.
Настя тоже немного испугалась, но ведь она была старшая, поэтому строго сказала сестрам:
– Нечего бояться! Сейчас пойду и посмотрю, кто там!
Она специально говорила погромче, чтобы сидевший в кустах услышал и, может быть, сам убежал.
– Не ходи, Настя! Вдруг там медведь огромный...
– Глупости!
– Настя вынула из своего рюкзачка бинокль и отошла по тропинке назад как можно дальше, а потом стала огибать куст, издалека глядя в бинокль.
– Странно... Нет тут никого!.. Ах, нет! Есть! Не бойтесь, идите ближе!
– Да это же ёжик!
– обрадовалась Ириша.
– Хоро-о-о-шенький какой, - ласково протянула Сонечка.
– Вот это "медведь"! Вот это напугал нас малыш-ёжик!
– засмеялись все.
На радостях ёжика принялись кормить остатками бабушкиных пирогов с блинами, ёжик долго принюхивался и незнакомую пищу есть не хотел. Тогда девочки подкрепились сами.
Солнце уже начало опускаться, замка из-за высоких деревьев совсем не было видно. Надо было поторапливаться, чтобы не пришлось ночевать в лесу. Сестренки шли и шли, и казалось, дороге не будет конца...
Вдруг тропинка разделилась надвое. Одна дорожка пошла вправо, другая влево.
– А нам куда идти - направо или налево?
– заволновались девочки.
Они остановились, пытаясь угадать верное направление, как вдруг Настя показала на левую тропинку:
– Смотрите!
Неподалеку на тропинке сидела маленькая рыженькая лисичка. Она смотрела на девочек и улыбалась. А потом побежала по тропе, время от времени оглядываясь, будто приглашая следовать за ней.
– Она нас зовет туда, - пробормотала Ириша, - наверно, она знает дорогу к замку.