Чтение онлайн

Полундра, сам не зная почему, еще на церемонии награждения обратил внимание на этого человека. Полковник и в самом деле как-то слишком часто и пристально посматривал в сторону старшего лейтенанта. И вот теперь он как бы случайно оказался за банкетным столом рядом с Полундрой.

Когда веселье за столом стало всеобщим и офицеры перестали смущаться торжественности кремлевского банкета, Шамседдин повернулся к нему.

– Ну что, скучаешь, североморец? – спросил он, дружелюбно глядя в глаза Полундре. – Награде не рад, что ли?

– Думаю, товарищ полковник, – отвечал Полундра. – Думаю, как судьба нелепо сложилась…

– Это чем же она нелепо сложилась? – поинтересовался Шамседдин.

– Я вот здесь сижу, – сказал старлей. – Орден свой обмываю… А тогда ведь шанса-то у меня не было! И вот если бы не тот парень, который в камышах сидел и вовремя выстрелил, не знаю… И теракт не предотвратили бы, и я сам погиб бы по-дурацки… Тот парень, он же тоже ордена стоит… Он же мне жизнь спас…

– Да, старлей, – согласился Шамседдин. – На войне часто так случается, что собственной жизнью обязан какому-нибудь случайному стечению обстоятельств или дружеской помощи… О которой сам и не предполагал даже…

– Вот-вот! – подтвердил Полундра. – И самое обидное-то… Я ведь так и не узнал, что это за парень! Что он там, в камышах, делал, почему взялся меня защищать?.. Сразу-то времени не было этим заняться… Я должен был трубоукладчик разминировать, провозился под ним больше часа, прежде чем эту мину обезвредил. Взвод охранения направили приказом на боевое дежурство… Потом-то я сунулся в те камыши, где этого парня запеленговали… Сунулся, смотрю – там лагуна… Тростник порезан да попримят, на воде масляные пятна и бытовой мусор… А его самого след простыл. Вот как!

– Ничего, старлей, не отчаивайся, – отвечал Шамседдин, хлопая Полундру по богатырскому плечу. – Может быть, еще узнаешь со временем, кто это был. И кто тебе жизнь спас, и кто вовремя о заложенной мине сообщил. Хорошо, что вовремя поверил этому сообщению, молодец! Принимать правильные решения в критической ситуации – это тоже уметь надо.

Полундра ошалело, во все глаза смотрел на щуплого полковника со звездой Героя на груди.

– Давай лучше выпьем за того парня, который тебе жизнь спас, – продолжал Шамседдин, будто не замечая выражения лица Полундры. – Ты будешь пить за него, а я за тебя выпью. Потому как ты тоже молодец.

Шамседдин уверенным жестом налил в рюмки коньяку, протянул Полундре. Они сдвинули звенящее стекло.

Заедая коньяк какой-то деликатесной снедью, во множестве разложенной на столе, полковник задумчиво молчал. Полундра, даже и не подумав закусить, пристально смотрел на своего соседа.

– Ну что, старлей, – по-прежнему не замечая его взгляда, спросил Шамседдин. – Когда домой-то едешь?

– Сегодня вечером самолет, – отвечал Полундра, сокрушенно покачав головой.

Этот жест Шамседдин, однако, заметил, спросил:

– Что такое? Не рад домой вернуться?

– Рад, товарищ полковник, очень рад, – отвечал североморец. – Но тут такая дребедень вышла… Сыну своему, Андрюшке, обещал подарок привезти с Каспия. А в этой запарке позабыл совсем. Не знаю теперь, что и делать… Может быть, в Москве по магазинам походить, что-нибудь подыщу…

Полундра полез во внутренний карман кителя, извлек оттуда фотографию, показал Шамседдину.

– Вот, товарищ полковник… Моя семья…

Шамседдин внимательно посмотрел на фотографию белокурой красавицы с маленьким ребенком на руках, улыбнулся, одобрительно кивнул.

– Красивая у тебя жена, старлей… Молодец.

– Так что делать-то? – спросил североморец. – Может, потихоньку уйти, на хрен, с этого банкета?

Полковник посидел некоторое время задумчиво, рассеянно вертя в руках изящную рюмку, потом сказал:

– Нет, не надо. Не ходи в магазин.

– Почему? – удивился Полундра. – Сын же подарок просил привезти…

– Я знаю, что надо подарить твоему сыну, – отвечал Шамседдин. – Вот увидишь, ему понравится…

Летом в Заполярье день длится долго-долго, солнце сутками висит над горизонтом, неторопливо путешествуя с одного края неба на другой. От его назойливого света плотными шторами занавешивают окна, но все равно в заполярных городках маленьким детям иногда бывает трудно заснуть. Тем более когда взрослые в своей комнате собирают чемодан и ты знаешь, что это твой папа собирается в дорогу, чтобы завтра рано утром отправиться в дальнее плавание на своем гидрографическом судне и что, проснувшись завтра, ты его уже не застанешь дома…

– Он не спит, – тихо сказал своей жене Полундра, кивая в сторону второй комнаты в квартире, где стояла детская кроватка. – Он так и не уснул сегодня…

– Да, – коротко отвечала Наташа. Лицо ее было печально от предстоящей разлуки.

– Папа! – позвал из соседней комнаты маленький Андрюшка. – Пап, скажи, а ты мне будешь звонить из своего плавания?

Полундра грустно вздохнул, подошел, открыл дверь маленькой комнаты. Его сын лежал на кровати с открытыми глазами, в которых не было ни капли сна.

– Но как же я буду звонить? – отвечал он. – У нас нет телефона, да и зарплата не позволяет. Гидрографическое судно – это ведь не плавучая телефонная станция…

– Значит, не будешь? – уныло подытожил сын.

Североморец посмотрел на него с улыбкой, не выдержал, сказал:

– Я постараюсь. А сейчас спи. Время уже позднее, завтра тебя до обеда не добудишься…

Ребенок послушно закрыл глаза, отвернулся к стене. Сергей Павлов некоторое время созерцал своего сына с молчаливой нежностью, потом хотел закрыть дверь, но в этот момент Андрюшка снова открыл глаза.