Чтение онлайн

Только убедившись, что отошел от мертвой твари на приличное расстояние, почти на сорок локтей, он приостановился.

Мертвая сороконожка осталась позади, там же остался и сопровождавший ее тело отвратительный запах.

Справа и слева были чистые стены тоннеля. Мальчик вздохнул. Все произошло слишком быстро. Он не успел даже по-настоящему испугаться. Впрочем, его новые глаза, как он уже понял, теперь давали ему неоспоримое преимущество в подобных схватках с прямолинейными насекомыми. Пусть и в этот, первый раз, пересекающиеся линии порой запутывали, а не помогали.

С такими здоровыми насекомыми, он ни разу не имел дела. К родной пещере обычно такие просто не добирались, уничтожаемые либо Стражами либо Охотниками. Сердце успокоилось, и Зур”дах, вытерев кровь многоножки с себя об стены, двинулся дальше.

Периодически он останавливался. Примерно каждые двадцать-тридцать шагов. Чтобы прислушаться к звукам в тоннеле.

Поводил ушами вправо-влево...Тишина.

Прислонился к стенкам тоннеля - никаких звуков. Ни шороха, ни стука.

Все-таки всегда оставался шанс, что уши услышат то, чего глаза не заметили…Пока еще не заметили…

С каждым ползком туннель расширялся. Таким широким и высоким он не был еще ни разу.

Пожалуй,– решил Зур”дах, - тут можно развернуться в полный рост.

Понемногу, он продвигался все дальше и дальше.

А вот сколько прошло времени он не знал. В этом тоннеле возникало странное ощущение безвременности, будто он находится в нем вечно, и ползет бесконечно долго неизвестно куда. Хотя гоблиненок знал, что это просто иллюзия.

Вдруг справа Зур”дах увидел проход идущий куда-то вбок.

С десяток мгновений он размышлял, а потом осторожно заглянул туда, предварительно вытащив светляка наружу. Легкий свет озарил этот участок тоннеля. Ничего опасного там он не увидел. Однако, тоннель вел в сторону и уже одно это ему не нравилось.

Вперед? Или свернуть?

Нам же сказали, что ход все равно приведет к пещере...

Страшновато было оставлять позади проход, из которого может вылезти какая-угодно тварь. Ведь теперь ему придется ожидать опасности и со спины.

Зур”дах замедлился. Теперь он передвигался бочком, держа в поле зрения пространство и спереди и сзади.

Какое-то время в тоннеле стояла привычная тишина, нарушаемая только его собственными шагами. Но вскоре гоблиненок что-то услышал. Он замер, напряженно вслушиваясь. Звук доносился спереди. Определенно.

Он вытащил кинжал и светляка. Теперь ширина тоннеля позволяла это сделать. Только макушка иногда задевала свод тоннеля. Совсем скоро он услышал странное хныканье. Оно раздавалось совсем рядом. Он приближался к источнику странных звуков.

Что это?

Всего через мгновение гоблиненок различил и плач. Это пугало, услышать детский плач в проходе, в котором детей кроме него не должно быть...

Зур”дах приближался с опаской, продолжая светить перед собой светляком. Жук, недовольный тем, что его так нагло выставили вперед, пару раз пытался вырваться, но гоблиненок держал его крепко и тот в конце-концов смирился со своей участью живого светильника.

Видел мальчик на пять-шесть шагов вперед, не дальше.

Тихое хныканье и поскуливание вместе с плачем усилились.

Зур”дах по звукам уже понимал, вот-вот должен показаться и тот, кто эти звуки издавал.

Через пяток шагов, в пределах освещенного светляков пространства, показался прислоненный к стене силуэт. Еще шаг, и он сумел рассмотреть такого же как и он гоблиненка. Тот, с расширившимися от ужаса глазами взглянул на него и на светляка руке. Плакать в этот момент он сразу перестал. От еще большего страха.

— Кто ты! — воскликнул он.

Зур”дах на секунду замешкался с ответом. Но просто потому, что он заметил в мальчике нечто странное.

В области ноги у гоблиненка что-то копошилось. Что-то, слишком уж напоминавшее многоножку, напавшую на него.

— Зур”дах. — ответил он, не отводя взгляда от шевелящейся на теле мальчика твари. И сжал покрепче кинжал.

— Не шевелись. — тихо сказал он гоблиненку, чтобы не спугнуть тварь.

— Я не могу ее оторвать, и не могу пошевелиться, — захныкал мальчик, — Эта тварь жрет мою ногу. Она меня укусила и теперь я не могу нормально двигаться. Не чувствую ноги! И руки немеют!

В это же мгновение, многоножка оторвала пасть от ноги гоблиненка, и ее глаза бусинки блеснули в ореоле света, который испускал светлячок.

Зур”дах не раздумывая метнулся к ней в ту же секунду.

Тварь зашипела, однако почему-то все равно осталась на ноге, крепко уцепившись в нее и даже не думая убегать.

— Лови. — Зур”дах кинул светляка прямо в руки растерявшемуся соплеменнику.

Ослепленная светом, тварь только в последнее мгновение оторвалась от своей страшной трапезы подняв вверх две окровавленные клешни.

Она еще больше чем та!
– понял он вдруг.

Удар. Кинжал всего лишь царапнул по защитной броне. Уставшие глаза никак не отзывались на попытки их использовать. Ни сетки, ни сверхчеткости не появлялось. Зрение оставалось обычным.

Не дожидаясь, почти сразу, Зур”дах нанес второй удар. Тварь, словно захмелевшая от выпитой крови и сожранной плоти, слишком медленно реагировала. Это был его шанс!

И даже не попыталась убраться с ноги или атаковать. Сытая, нажравшаяся.