Чтение онлайн

— Наталья Ларионова…

Наступила пауза.

— А я думала, почему твое лицо кажется мне таким знакомым… Еще в тот день, когда я увидела тебя на трассе!

— Простите?

— Подожди пожалуйста, Кристина. Ну конечно, Кристина! Я ведь знала, что она так назвала свою дочь…

Судя по звукам, Росткова встала и что-то принесла.

— Смотри. Это мы с твоей мамой в университете. А это на их свадьбе с Валерой.

Послышались шорохи и шумное дыхание, а потом голос Кристины.

— Боже мой… Вы знали мою маму?

— Мы были лучшими подругами, пока Наташа не вышла замуж за твоего отца. Я как психолог не должна этого говорить, но еще бы у тебя не было травм с таким-то отцом. Валера столько раз доводил ее до истерик, постоянно ревновал… Даже настоял на том, чтобы мы с ней не общались. Она согласилась. Хотела избежать скандалов, но ведь такой человек всегда найдет повод. Хотя, в чем-то он был прав. Наташа никогда не любила его. Вышла за него из-за разбитого сердца.

— Прошу, расскажите еще…

— Наташа была очень доброй, ответственной. Она училась на педагогическом и была лучшей в группе. Потом она забеременела, ушла с третьего курса и так и не закончила. Валера постоянно оставлял ее одну с ребенком и уходил в разгул. Она терпела… Не жаловалась. У нее и родителей не было, ты знала? Мы с ней выросли в детдоме. Поэтому ей хотелось, чтобы ее дочь купалась в материнской любви. Как же иногда трагичны бывают судьбы… Я узнала о ее смерти лет пять назад. На встрече выпускников заговорили о ней, и кто-то рассказал эту историю о бракованной партии лекарств. Такая нелепость, а столько сломанных судеб…

Кто-то постучал в окно его машины, и Артему пришлось выключить прослушку. Он так и застыл с открытым ртом, потому что по ту сторону стекла откуда ни возьмись появилось лицо Чеко. Артем опустил стекло. Чеко усмехнулся.

— Может, впустишь в машину? Ноябрь все-таки, а я только из теплых краев.

Артем разблокировал дверцу, и Чеко сел.

— Какого черта? — спросил Артем.

— Ты знаешь. Мне нужно было уехать.

Во взгляде Чеко появилось что-то новое: какая-то измученность, смирение. Артем понимал, что снова, как и с Кристиной, Чеко сделал выстрел, который должен был сделать он сам. И это он, а не Чеко, должен был мучиться последствиями. Поэтому он лишь спросил:

— Как ты?

— Нормально.

— Как ты нашел меня?

— Был в Подземелье. Слон сказал, что вы выехали по делу. Решил присоединиться. Устал отдыхать.

— Настолько не терпелось?

Чеко прямо взглянул на него.

— Да. Настолько.

Артем отвернулся. При Чеко он уже не мог включить приемник: не хотел, чтобы об этом кто-то знал. Оставалось ждать еще около получаса, и, чтобы отвлечься, Артем решил обсудить с Чеко новое дело.

— Я в курсе, — сказал Чеко. — Не мелковато для нас?

— Какая разница? Деньги лишними не будут.

— С этим не поспоришь. Как там ваш дом?

— Уже построили. Сейчас делают ремонт, надеюсь до Нового года закончат.

— Это хорошо. Она будет счастлива.

Артем бросил косой взгляд на Чеко.

— Да. Будет.

Они помолчали. Артем барабанил пальцами по рулю.

— Когда дом будет готов, я сделаю ей предложение.

Чеко поднял бровь.

— Ты серьезно?

— Еще бы.

— Ты знаешь ее полгода.

— Я знаю ее всю жизнь.

Чеко закатил глаза.

— Конечно, у вас же многолетний роман в сновидениях. А ты спрашивал Кристину, снился ли ты ей все это время?

Артем смутился. Отвечать не хотелось, но не отвечать было глупо.

— Она говорит, что нет.

— Значит, это только с твоей стороны?

— Что ты имеешь в виду?

Чеко пожал плечами.

— Ничего. Кристина идет.

Кристина и правда вышла из подъезда и направлялась к машине. Артем поспешил выйти ей навстречу.

— Тебя ждет сюрприз, — хмуро сказал он.

Кристина удивленно взглянула на него, но не успела ничего спросить. Чеко вышел из машины и помахал ей.

— Чеко!

Кристина бросилась к нему и остановилась в нескольких шагах.

— Ты… Когда ты вернулся? Нет, почему ты уехал? Нет… Как ты мог уехать?

Она замахнулась, но Чеко увернулся от удара. Он широко улыбался. Артем не мог припомнить, чтобы когда-нибудь видел у него такую улыбку.

— Скучала?

Кристина опустила руки.

— Да, — тихо сказала она.

Она немного постояла, а потом вздохнула и бросилась ему на шею. Чеко обнял ее в ответ. Артем почувствовал тяжесть в груди, как будто проглотил горсть камней. Он отвернулся и быстрым шагом обошел машину.

— Я тоже скучал, — услышал он слова Чеко.

Артем сел за руль и опустил стекло. Он надеялся, что они заметят его недовольный взгляд, но они просто стояли обнявшись.

— Долго будем тут торчать? Кажется, кто-то на холод жаловался, — не выдержал он.

Чеко улыбнулся, немного отстранился и открыл дверцу.

— Садись, — сказал он Кристине. — Я приехал на другой машине. Увидимся в Подземелье.

Кристина кивнула и села. Чеко помахал Артему и пошел к припаркованному позади автомобилю. Артем притворился будто поправляет ремень безопасности Кристины и незаметно снял с нее прослушивающее устройство. Он завел машину, и они тронулись.

— Он сказал, почему уезжал? — спросила Кристина.

Артем покачал головой. Настроение было паршивым, но не хотелось показывать этого Кристине. В конце концов она не виновата. Все это напряжение между ними тремя зашло слишком далеко. Пора положить этому конец. Он знал Чеко. Может быть, он и питал какие-то надежды, но, когда они с Кристиной поженятся, он успокоится и все будет как раньше. Да и ведь Чеко не пытался увести у него Кристину. Он мог влюбиться, что же тут поделаешь? Кристина к нему тянется, но и в этом он не виноват. Они хорошие друзья, вот и все. А он по уши влюбленный болван, который слишком сильно ее ревнует. Артем попытался улыбнуться.