Чтение онлайн

– Инквизиторы в этом заведении пользуются немалой скидкой на постой. Так что не стесняйся: пользуйся комфортом, пока есть возможность. Дальше на север пойдут более дикие места, и такой роскоши больше не встретится.

Все бы и происходило в том же ключе, если бы не «везучесть» Влада на приключения. Неожиданность произошла, когда они пошли прогуляться по улицам и зарулили в какой-то очередной уютный кабачок. «Странствующие монахи» спокойно сидели и дегустировали очередной фирменный напиток, когда к ним подошел странно одетый немолодой человек. По пышности его костюма можно было предположить, что субъект явно не из разнорабочих. Культурно поздоровавшись, он представился княжеским советником и назвался Серафимом. Заглянув в округлившиеся от удивления глаза Иезула, Влад понял, что напарник вряд ли поможет с объяснениями. Странно было и то, что советник обращался в основном к новичку, почти игнорируя присутствие почтенного инквизитора.

– Очень приятно, - пробормотал Влад, тщетно пытаясь сообразить, что нужно от него этим бакенбардам в пенсне, и невольно подстраиваясь под высокопарный тон. – Но позвольте поинтересоваться, чем могу быть полезен?

Незнакомец сдержанно улыбнулся и, понимающе кивнув, стал излагать свое дело:

– Признаюсь, я заметил вас, уважаемые инквизиторы, когда вы шли получасом раньше по улице. Не скрою, что не первый год копчу это небо, и имею некоторый опыт в определении некоторых свойств даже у случайных прохожих. Так вот, уважаемый Влад, мне показалось, что вы обладаете одним интересным свойством, которое могло бы очень помочь администрации города.

– Но мы спешим… - попытался вставить слово новичок.

– Не беспокойтесь! – тут же воскликнул незнакомец, вальяжно махнув обеими руками. – Это не займет много времени. Я просто приглашаю посетить наш вечерний клуб. Карты, рулетка, бильярд – в общем, скромные развлечения престарелых мальчиков. А утром у вас будут лучшие скакуны.

Упоминание о бильярде решило все дело. Влад чуть не подпрыгнул на месте и укоризненно воскликнул в адрес инквизитора:

– Что ж ты молчал, что у вас тут бильярд есть?!

– Но мало ли что выдумают люди? – невозмутимо ответил монах. Ты-то как-то не настаивал на твоей бильярдной карьере, вот я и запамятовал.

– Вот и отлично! – радостно потер руки Серафим. – Тогда приглашаю вас прямо сейчас в наш скромный клуб.

Влад вдруг сообразил, что одет в монашескую рясу и с удивлением спросил у советника:

– А не грех ли это, монаху в игорный дом идти?

– Какой там грех?! – рассмеялся вальяжный старик. – Здесь и так хватает настоящих врагов человечества, чтобы еще пытаться усматривать их происки в таких невинных развлечениях. К тому же, если Вам уж очень претит какая-нибудь игра, просто обойдите стол стороной.

– Но мы по-дорожному одеты, - усомнился Иезул.

– Ну что вы, право? Монах инквизиции всегда и везде кстати в своей рабочей форме! Вот увидите: парочку своих чернорясых коллег да встретите. И никакие развлечения им не помеха!

– И что мне предстоит там делать? – вспомнил Влад, что его просили о помощи.

– Ровно ничего! – воскликнул Серафим. – Разве что ненавязчиво, но внимательно рассматривать окружающих людей, да подмечать нелепости в их внешнем виде, если такие, конечно, обнаружатся.

– Странно… - усомнился в своей полезности «новорожденный».

– Ничего не странно! – опять махнул рукой советник. – Просто Вы обладаете некоторыми природными способностями, которые действуют на окружающих. А уж наше дело обратить их на благо порядка и безопасности людей.

– И все же, не могли бы Вы хоть в общих чертах объяснить мою роль в предстоящем действе? – настаивал Влад, не желая участвовать в темных аферах.

– Понимаете, - вздохнул советник. – Вы обмолвились, что недавно в этом мире. Наверно, благодаря этому обладаете свойством вольно или невольно замечать «неправильности» в каких-то деталях мира или его обитателей. А они в свою очередь невольно реагируют на такое вмешательство…

– Я понял, - почему-то поспешил поддержать советника странствующий инквизитор. – Когда Влад будет вглядываться в «неправильных» людей, они начнут волноваться, ну или что-то в этом роде.

– Да! Только не людей, а всего одного человека, но очень опасного! – взмахнул пышными бакенбардами Серафим.

– Тогда мой долг инквизитора поддержать Вашу просьбу! – напыщенно воскликнул Иезул, и Владу ничего не осталось, как согласиться, хотя опять у него сложилось впечатление, что его, хоть и по-дружески, но все-таки сильно водят за нос. И опять пришлось наплевать на свои сомнения – уж больно интересно было взглянуть на местный ночной клуб, тем более, если это не скажется на скорости продвижения к северу.

Вскоре они подходили к помпезному зданию в центре города. Вход в заведение размещался левом крыле дома, украшенного колоннами и лепниной. У огромных дверей стояло несколько карет, подвозивших богатых клиентов. «Интересно получается, - подумал Влад: вроде и иллюзия, а все пороки реала воспроизведены с ювелирной точностью. Все та же показная роскошь в окружении нищеты».

Их пропустили без лишних вопросов – швейцар в шикарной ливрее, завидев советника, широко распахнул дверь и склонил голову в приглашающем жесте. Влад проследовал за своими спутниками, с любопытством рассматривая все вокруг. Насколько он понимал, интерьер точно воспроизводил обстановку английских клубов позапрошлого века: та же чопорность и пышность, начиная от лакеев и кончая занавесями на огромных окнах.

Его отвлек шепот советника:

– Уважаемый Влад, по соображениям конспирации я вынужден буду оставить вас с товарищем одних. Не стесняйтесь и пользуйтесь всеми услугами заведения – все будет оплачено за счет администрации. В любой момент вы сможете вызвать меня, достаточно обратится к любому служащему. Главное, помните о своей роли! А сейчас позвольте откланяться, но, надеюсь, ненадолго.

Они распрощались и два монаха зашли в главную залу уже без сопровождения. На самом деле, черные рясы не вызвали ни у кого удивления и не требовали никаких усилий в достижении солидного имиджа. Было видно, что даже самые вальяжно-чванные посетители поглядывали на монахов с некоторой опаской и уважением. Оно и понятно: ну кому придет в голову рассматривать лишние пылинки на сутане палача? И пусть окружающим невдомек, что под черной рясой прячется настороженный новичок – это дела не меняло.

Влад шел за Иезулом, который по обыкновению взял на себя роль проводника. Советник их не обманул: достаточно было один раз произнести его имя, и дальше все напитки и угощения доставлялись монахам по первому слову. Это тоже говорило о том, что с фирмой Серафима лучше не ссориться. Поэтому новичок решил не расстраивать советника и старался внимательно присматриваться к окружающим.

Осмотревшись в главном холле, новоиспеченный инквизитор не нашел ничего необычного. Некоторой проблемой оказался не совсем привычный интерьер. Хотя пара клубов из «прошлой» жизни и была стилизована под английскую старину, Влад не был уверен в «правильности» тамошней меблировки. Но определять подделки в портьерах и столах не входило в его задачу, поэтому он сосредоточился на посетителях.