Чтение онлайн

— Здесь их не видели, — раздраженно провозгласил Лерон после разговора со старостой очередной деревеньки, попавшейся им на пути.

— Полюби их Темный Всадник! — выругался Теобольт, и добавил еще пару выражений, произносить которые в присутствии женщин считалось верхом неприличия.

— Попридержал бы ты язык, — поморщилась Хлоя, опередив сразу нескольких магов, собиравшихся одернуть Теобольта.

По большему счету она понимала его эмоции, и где-то готова была простить его несдержанность. Молодой маг видел себя на передовой грандиозных сражений с сонмами тварей и их хозяевами, Темными Колдунами, которые, по его разумению, обязательно объявятся на Ивваре, а потому тяготился необходимостью присутствия в мелком отряде, гонявшегося за неизвестно кем в стороне от главных событий.

— Что ж… Надо возвращаться к перекрестку, и двигаться по другой дороге, — вздохнул Самуэль, и повернул коня.

— Толку-то! Они могли свернуть вне дороги, и идти по полям! — оправившись от смущения, фыркнул Теобольт. — Говорю вам, надо рисковать! Делать малый магический круг, и пытаться пробиться через Астрал. Нам хотя бы направление понять надо!

Завибрировавший на груди Самуэля разговорный амулет не дал ему ответить.

— Тихо! — властно потребовал он, и активировал амулет. — Приветствую вас, господин архимаг.

Ого, подумала Хлоя. Неужели Дациус собственной персоной? Или это кто-то из других архимагов, в достатке имевшихся среди магов объединенной армии? Верной оказалась ее первоначальная догадка.

— Приветствую, Самуэль, — послышался голос Главы Магического Совета. — Как у вас дела?

— Выполняем поставленную задачу, господин архимаг! — бодро отрапортовал Самуэль. — Скоро достигнем центральной части Иллерии. По всем признакам обозначенные цели двигаются в сторону Шикодана. В настоящий момент мы…

— По всем признакам? — перебил его Дациус. — То есть, вы хотите мне сказать, что до сих пор не установили их точное местоположение?

— Нет, — чуть поколебавшись, признался Самуэль. — Мы оказались в затруднительном положении. Вайверы умело прячут за собой следы и избегают общения с местными жителями, стороной обходя все деревни, а в Астрал мы выйти не можем из-за довольно злобных духов и голодных астральных демонов. Один из последних, господин архимаг, едва меня не схватил, когда я пытался запустить через Астрал поисковое заклинание.

— У нас здесь та же самая проблема. Такое впечатление, что Духи и астральные демоны собрались со всего Слисса. Надо было отправить с вами свободных шаманов орков. В борьбе с тамошними взбесившимися обитателями Астрала именно шаманы оказались на высоте.

— Господин архимаг, позвольте задать вопрос, касающийся целесообразности преследования нескольких вайверов. Насколько они нужны нам? Быть может, присутствие нашего отряда более актуально в рядах армии?

Самуэль, как и некоторые из членов его отряда, имел среди хороших знакомых нескольких боевых магов, в настоящее время обеспечивающих магическое прикрытие продвигающихся вглубь Илерии легионов. Само собой разумеется, он не упустил возможность периодически общаться с ними, заблаговременно, еще по прибытию на Иввар, наладив с ними амулетную связь. В результате они знали самые последние новости с передовой, где ситуация складывалась не самым лучшим образом — твари начали вылезать из всех щелей! Зря они все радовались, что их стало меньше. Сейчас стало совершенно ясно, что их меньше не стало. Просто прятались они где-то, и вылезли из своих тайных убежищ, когда учуяли большое скопление разумных.

— Мы и без вас прекрасно справляемся, — отрезал предложение Самуэля архимаг. — Самуэль, найдите и приведите ко мне этих вайверов. По мнению мастера Сворга, — услышав свое имя, Сворг вскинулся, ожидая вопросов в его сторону. Напрасно. Архимаг ограничился лишь ссылкой на его доброе имя, — преследуемые вами вайверы являются одними из сильнейших. Лично я не сомневаюсь, что исследование в лабораториях их тел и аур многое даст для понимания возможностей Темных Колдунов. Более того, с помощью вайверов я надеюсь понять суть некоторых секретов Темных, разгадать которые до сих пор не удалось никому.

— Я понял вас, господин архимаг. Мы выполним поставленную задачу.

— Хорошо. Надеюсь на тебя ина твоих магов, Самуэль. Приведите ко мне вайверов, и будете вознаграждены. Чтобы облегчить вам их поиск, я все-таки попробую направить к вам тех нескольких невостребованных шаманов. Верховный шаман Шло Бык Дор пока держит их при себе.

— Порталом? — не скрывая своей радости спросил Самуэль.

— Нет. Мы смогли поставить порталы только в прибрежной зоне. Чем дальше вглубь материка, тем сильнее подпространственные помехи, искажающие протокол прокола. В месте, где вы находитесь в текущий момент, портал вообще не будет работать.

— А как же?

— Я засек ваше местоположение. Ждите прибытия орков в ближайшей деревне.

— Понял вас, господин архимаг, — Самуэль в уме прикинул, сколько до них будут добираться шаманы. Долго. Не меньше пяти дней…

— Не забудьте ауры прикрывать. Твари идут на них, — напоследок напутствовал Дациус, и отключился.

Самуэль не торопясь убрал разговорный амулет запазуху и проворчал:

— Сами знаем, что прикрывать надо. Так и идем.

— Может, последуем совету Теобольта, и не дожидаясь шаманов попробуем организовать магический круг, задействовав в нем всех наших? — предложила Хлоя. — Сократим массу времени.

Самуэль покачал головой.

— Нет, больше не будем рисковать.

— Тогда, может к Сыпчегуру попробуем пройти? Крупное поселение, где наверняка есть хороший постоялый двор и трактир. Хотя бы в нормальных условиях будем ждать! — воскликнул Теобольт.

— До него по прямой день пути, — ответил ему кто-то из магов. — Потом что, вместе с орками сюда возвращаться?

— Ждем здесь. В этой деревне, — принял решение Самуэль, и отмахнулся посохом от надоедливой маленькой стрекозы, расчерчивающей вокруг него замысловатые фигуры.

Отмахнулся удачно. Насекомое сломанной игрушкой отлетело в сторону, и испустило дух. Наложенное на него тончайшее заклинание, исполненное на высочайшем уровне, распалось, доставив своему творцу, находившемуся аж в нескольких километрах, порцию неприятных ощущений. Однако тот быстро справился с накатившим приступом головной боли, и тут же поспешно извлек наружу изумительной красоты изумруд, закованный в серебряную оправу.

— Мое приветствие, вир Аль Гениль, почтейнешая старшая ветвь Дома Аллет, — творец, на деле оказавшийся молодым эльфом, склонился перед объемным изображением, явившемуся из глубин магического камня.